Paulo Costa kehrt zurück auf die Siegerstraße
Paulo Costa hat sein ultimatives Ziel nach seinem Comeback in die Siegesspur bei UFC 318 nicht geändert. Costa kämpfte am vergangenen Samstagabend in New Orleans drei Runden lang und besiegte Roman Kopylov in einer dringend benötigten einstimmigen Entscheidung. Der Sieg beendete die zwei Niederlagen des Brasilianers in Folge und verschaffte dem ehemaligen Herausforderer um den UFC-Mittelgewichtstitel nur seinen zweiten Sieg in den letzten sechs Auftritten.
Rivalität mit Khamzat Chimaev
Costa, 34, machte vor dem Kampf deutlich, dass er immer noch hofft, irgendwann gegen seinen alten Rivalen Khamzat Chimaev zu kämpfen, gegen den er im Oktober 2023 antreten sollte. In der Montagsausgabe von „The Ariel Helwani Show“ enthüllte Costa den privaten Austausch, den seine langjährige Freundin Tamara mit Chimaev vor ihrem abgesagten Kampf hatte.
„Er sagte: ‚Dein Mann ist nicht genug Mann. Er mag Männer,'“ behauptete Costa. „Er schickte ihr ein Bild von [Israel] Adesanya und mir und sagte: ‚Sieh mal, er hat gegen Adesanya verloren. Er mag schwarze Männer. Du solltest nach einem besseren Mann als ihm suchen.‘ So etwas in der Art, ohne Sinn.“
Natürlich schickte sie eine Nachricht zurück: ‚Binde meine Familie nicht in diese Angelegenheit ein. Es geht nicht um uns, denn man bindet nie die Familie in so etwas ein. Es geht zwischen dir und Paulo. Das ist respektlos. So etwas sollte ein Mann nicht tun.‘
„Ich hasse diesen Motherf***er. Ich hasse diesen Typen. Ich will gegen ihn kämpfen. Ich will alles, was er hat.“
Gesundheitliche Rückschläge und zukünftige Kämpfe
Leider wurde eine böse Staphylokokkeninfektion an seinem Ellbogen so schlimm, dass sie zwei Wochen vor seinem ursprünglich geplanten Kampf gegen Chimaev eine Operation erforderte. Infolgedessen sprang der ehemalige Weltergewichtschampion Kamaru Usman kurzfristig in den Kampf ein und verlor letztendlich eine Mehrheitsentscheidung gegen den ungeschlagenen Mittelgewichtsanwärter.
In Chimaevs nächstem Kampf wird er um den Mittelgewichtstitel gegen den Champion Dricus du Plessis bei UFC 319 am 16. August antreten. Costa sagte, dass er an diesem Abend in Chicago anwesend sein wird, und er prognostiziert, dass Chimaev gegen „DDP“ scheitern wird, nachdem er im Verlauf des Kampfes erschöpft ist.
Strategie für einen möglichen Kampf gegen Chimaev
Diese gleiche Strategie sieht er auch für sich selbst, um Chimaev zu besiegen, falls die beiden jemals einen weiteren Kampf vereinbaren. „Ich glaube wirklich, dass ich einer der schlimmsten Gegner für ihn bin, weil ich stark bin,“ sagte Costa. „Ich gehe nie zurück. Ich habe starke Hüften, starke Beine. Ich kann Takedowns sehr gut verteidigen. Und ich werde ihm einen verdammten Kampf liefern.“
„Ich denke, ich und Dricus sind eine Art perfekter Kämpfer, um ihn zu besiegen. Ich denke, Dricus hat eine Art denselben Stil [wie ich], dieselbe Körperform, die seine Arbeit beeinträchtigen wird. Chimaev ist immer noch sehr unreif. Er kämpft wie ein unreifer Typ. Niemand drängt sich um einen Titelkampf oder fünf Runden gegen einen sehr starken Mann wie Dricus oder mich. Er wird das tun, weil er unreif ist. Er kann sich nicht zusammenreißen und seine Basis halten, weil er emotional ist. Er verhält sich wie ein Kind. Ich weiß nicht, was sein Problem ist.“
Wiederaufbau des Selbstvertrauens
Was seine eigenen Selbstvertrauenslevels betrifft, gibt Costa zu, dass er immer noch seinen Weg zurück zu seinem besten Ich nach dem Sieg gegen Kopylov findet. Vor seiner Titelniederlage gegen Adesanya im Jahr 2020 hatte Costa alle bis auf einen seiner 13 Gegner besiegt. Trotz der großartigen Leistung gegen Kopylov erwartet Costa, dass er mit mehr Kämpfen von hier an nur besser wird.
„Ich bekomme dieses Vertrauen immer noch zurück,“ sagte Costa. „Ich brauche mehr Kämpfe. Ich brauche einen weiteren, zwei weitere, um 100% meines Vertrauens zurückzubekommen, denn ich hätte diesen Kampf gegen Kopylov beenden können. Dieser erste [Knockdown], als er fiel und wieder auf die Beine kam, war ich – ich weiß nicht, ob ich [hart genug für den Finish] gegangen bin. Ich werde im Tempo bleiben, [ich dachte] vielleicht ist es nicht der richtige Moment, um zu gehen.“
„Aber es gab einen guten Moment, um zu gehen, denn er war erschüttert, noch benommen, und versuchte herauszufinden, was passiert war. Es war ein sauberer Treffer. Sauber direkt in seinen Mund. Er hat das gespürt. Er war in einer Art Überlebensmodus. Ich habe nicht zu viele Vorteile daraus gezogen. Ich hätte es können, aber mein Vertrauen war nicht gut genug, um das zu tun.“
