Die Rückkehr der New England Patriots
Die New England Patriots haben es dank Drake Maye, Mike Vrabel und einer erstklassigen Verteidigung zurück in den Super Bowl geschafft – zum ersten Mal seit der Ära von Tom Brady und Bill Belichick, die vor sieben Jahren ihren sechsten Ring zusammen gewannen. Die Patriots (17-3) besiegten die Denver Broncos am Sonntag im AFC-Meisterschaftsspiel mit 10-7 und ziehen nun in ihren 12. Super Bowl ein.
Der Weg ins Finale
Dort werden sie gegen den Sieger des NFC-Meisterschaftsspiels zwischen den Los Angeles Rams (14-5) und den Seattle Seahawks (15-3) antreten. In jedem Fall wird es ein Rematch sein: Brady führte die Patriots am 3. Februar 2002 zu einem 20-17-Sieg über die stark favorisierten „Greatest Show on Turf“, die St. Louis Rams, und sicherte sich damit den ersten Super Bowl-Titel der Franchise. Zudem besiegten die Patriots am 3. Februar 2019 die Los Angeles Rams unter Sean McVay mit 13-3 und gewannen damit ihre sechste Vince Lombardi Trophy. Am 1. Februar 2015 setzten sich die Patriots mit 28-24 gegen die Seahawks durch, als Malcolm Butler einen Pass von Russell Wilson an der 1-Yard-Linie abfing.
Drake Maye und seine Leistung
Drake Maye erzielte im zweiten Viertel einen 6-Yard-Touchdown-Lauf nach einem entscheidenden Turnover von Jarrett Stidham, der seinen fünften Karrierestart als Ersatz für den verletzten Broncos-Quarterback Bo Nix absolvierte.
„Die Pats sind zurück, Baby“, sagte Maye. „Jetzt müssen wir einen gewinnen.“
In der zweiten Halbzeit, die von einem Schneesturm geprägt war, warf Maye lediglich für 86 Yards und lief für 65 Yards. Stidham hatte 133 Yards Passing, einen Touchdown, eine Interception und einen kostspieligen Fumble. Der 23-jährige Maye, Finalist für den AP NFL MVP und Offensive Player of the Year, wird der zweitjüngste Quarterback sein, der einen Super Bowl hinter Dan Marino startet.
Mike Vrabels Einfluss
Mike Vrabel, der in den 2000er Jahren drei Super Bowls als Linebacker für die Patriots gewann, hat das Team in seiner ersten Saison als Trainer umgedreht. New England verbesserte sich von 4-13 im letzten Jahr unter Jerod Mayo auf 14-3. Vrabel versucht, die erste Person zu werden, die einen Super Bowl sowohl als Head Coach als auch als Spieler für dasselbe Team gewinnt.
„Ich kann Ihnen nicht sagen, wie stolz ich bin, mit diesen Jungs und dieser Organisation verbunden zu sein“, sagte Vrabel, der ebenfalls Finalist für den AP NFL Coach of the Year ist. „Ich werde es nicht gewinnen. Es werden die Spieler sein, die das Spiel gewinnen, das verspreche ich Ihnen. Es wird nicht ich sein, der es gewinnt, und ich verspreche Ihnen, dass ich alles tun werde, was ich kann, um sie auf das Spiel vorzubereiten.“
Die Super Bowl-Historie der Patriots
Kein Team hat mehr Super Bowls gespielt als die Patriots, die mit einer Bilanz von 6-5 dastehen. Sie sind mit den Pittsburgh Steelers für die meisten Siege gleichauf. Es war ein langer Weg zurück an die Spitze für New England, das aus aufeinanderfolgenden Saisons mit nur vier Siegen kam und nach Bradys Abgang im Jahr 2020 nur eine gewinnende Saison hatte.
