Mittagessen im Élysée-Palast
Am 23. November 2010 fand ein Mittagessen im Élysée-Palast, dem offiziellen Wohnsitz des französischen Präsidenten, statt. Zu den Gästen von Präsident Nicolas Sarkozy zählten an diesem Tag Scheich Tamim Bin Hamad al-Thani, der heutige Emir von Katar, sowie Hamad bin Jassim bin Jaber al-Thani, der damalige Ministerpräsident Katars. Auch der legendäre französische Fußballer Michel Platini, damals Präsident der UEFA und Mitglied des FIFA-Exekutivkomitees, war anwesend. Platini war mit der Erwartung in den Palast gekommen, ein privates Gespräch mit Sarkozy zu führen. Stattdessen fand er sich in einem Gespräch mit der hochrangigen Delegation aus dem kleinen, wohlhabenden Gasland Katar wieder.
Als die Abstimmung neun Tage später im FIFA-Hauptquartier in Zürich stattfand, gehörte Platini zu jenen, die die Stimmen zugunsten Katars beeinflussten. Er betonte, sein einziges Motiv sei „das Gute für den Fußball“ gewesen und bestritt, unter politischem Druck gestanden zu haben.
„Ich verstand, dass Sarkozy die Kandidatur Katars unterstützte, aber er bat mich nie, für Katar oder Russland zu stimmen“
äußerte er 2013 gegenüber dem Guardian.
Die Beziehungen zwischen Frankreich und Katar
Frankreich und Katar sind seit der Unabhängigkeitserklärung des Letzteren im Jahr 1971, dem Ende der britischen Herrschaft, Verbündete. Die beiden Nationen unterzeichneten 1994 einen Verteidigungspakt. In der Zeit von Sarkozys Präsidentschaft, zwischen 2007 und 2012, stiegen die katarischen Investitionen in die französische Industrie und Pariser Immobilien erheblich an. Dabei war der Kauf von 70 Prozent der Anteile von Qatar Sports Investment (QSI) an Paris Saint-Germain für angeblich 50 Millionen Euro (heute etwa 56,7 Millionen Dollar oder 42 Millionen Pfund) im Juni 2011 nur einer von vielen bedeutenden Deals.
Diese Übernahme interessierte auch die höchsten Ebenen der Regierung. Platini bestätigte in demselben Interview mit dem Guardian, dass er wusste, dass Sarkozy wollte, dass die Qataris PSG kaufen – obgleich er betonte, dass dies beim besagten Mittagessen nicht besprochen wurde.
Die Entwicklung von PSG
Im Jahr 2010 befand sich PSG in finanziellen Schwierigkeiten. Der Klub hatte in seiner Geschichte nur zwei Ligue-1-Titel gewonnen, 1986 und 1994, und es schien unwahrscheinlich, weitere hinzuzufügen, nachdem er unter dem Eigentum von Colony Capital, einer amerikanischen Investmentfirma, die einen Ausweg suchte, nur Plätze 15, 16, 6 und 13 erreicht hatte. Fast 15 Jahre später schätzt Forbes den Wert von PSG auf 4,4 Milliarden Dollar. Auf dem Platz haben sie 11 der letzten 13 Ligue-1-Titel gewonnen und stehen am Samstag im Champions-League-Finale in München gegen Inter an, wo ein Sieg sie zum ersten französischen Klub machen würde, der seit Marseille 1993 die größte Trophäe im europäischen Vereinsfußball gewinnt.
Dieses Ziel haben die Eigentümer von PSG seit ihrem Erwerb des Klubs verfolgt. Ihr katarischer Präsident, Nasser Al-Khelaifi, setzte sich zunächst das Ziel, die Champions League bis 2015 zu gewinnen. Nach drei aufeinanderfolgenden Niederlagen im Viertelfinale wurde es auf 2018 verschoben. Bis 2018 hatte Al-Khelaifi die Frist weiter überarbeitet und betonte jedoch, sie „müssen“ den Titel innerhalb von vier Jahren gewinnen. Wenn nicht am Samstag, wann dann?
Die Strategie von Katar
Für Katar hat sich die Übernahme von PSG bereits vielfach ausgezahlt. Es ging nie nur um das Prestige und den Ruhm, die mit dem Gewinn der Champions League verbunden sind, wie einige vermuten.
„Ich wollte eine Marke aufbauen“
äußerte Al-Khelaifi in einem Interview mit Nick Miller in seinem Buch „Who Owns Football? The Changing Face of Club Ownership“. „Wir wollten den Fußballverein aufbauen und eine globale Fangemeinde aufbauen. Wir wollten Trophäen gewinnen und das beste Trainingszentrum der Welt schaffen.“
Katar strebte auch nach Schutz und Einfluss. Dr. David Roberts, Dozent für internationale Sicherheit und Nahost-Studien am King’s College London, schlägt vor, dass die Übernahme von PSG – neben zahlreichen anderen Investitionen in verschiedenen Ländern – vor allem um Sicherheit geht.
Geopolitische Herausforderungen
Katar teilt sich eine Grenze mit Saudi-Arabien, mit dem es eine schwierige Beziehung hat, ebenso wie im Süden mit den Vereinigten Arabischen Emiraten. Zudem gibt es jenseits des Persischen Golfes den Iran, mit dem Katar sich ein riesiges Gasfeld teilt. Angesichts dieser geopolitischen Herausforderungen hat Katar seit Mitte der 1990er Jahre seinen Kurs geändert, um seine wirtschaftlichen und diplomatischen Beziehungen zu den mächtigsten Ländern der Welt zu stärken. Roberts beschreibt es als „Sicherheit durch Sichtbarkeit“.
Anders als in der Vergangenheit, als Katar „international ziemlich anonym“ war, betreibt es seitdem eine aktive Diplomatie, einschließlich von Sportinvestitionen. Diese Strategie hat ihre Wirkung nicht verfehlt, trotz der Blockade durch Saudi-Arabien und andere Länder im Jahr 2017. Während Qatar für seine Beziehungen zu Terrororganisationen kritisiert wurde, führte dies nicht zu einem Rückgang der internationalen Unterstützung. Länder wie die USA, Frankreich und das Vereinigte Königreich setzten die Waffenverkäufe an Katar fort.
Die Zukunft von PSG im katarischen Investitionsportfolio
Im Jahr 2021 wurde Al-Khelaifi Vorsitzender der European Club Association und besetzte eine Stellung, die nach dem gescheiterten Super-League-Projekt entdeckt wurde. PSG war einer der wenigen Clubs, die sich dagegen aussprachen. Al-Khelaifi und PSG sind mittlerweile im Herzen des europäischen Fußballs angekommen, im Gegensatz zu vor einem Jahrzehnt, als sie noch Außenseiter waren.
Trotz aller Erfolge wird die zukünftige Rolle von PSG im katarischen Investitionsportfolio und seine potenzielle Abhängigkeit von den denkwürdigen Zielen des emiratischen Projekts weiterhin diskutiert. Der Gewinn der Champions League könnte eine wichtige „Erleichterung“ für die katarischen Eigentümer darstellen. Doch wie viel Anerkennung kann der Gewinn einer Trophäe im Kontext einer weitaus umfassenderen Strategie wirklich bringen? Diese Fragen bleiben nach dem bevorstehenden Finale in der Champions League unbeantwortet.
