Feiertag zur Feier der Rückkehr zur Weltmeisterschaft
Der Präsident von Paraguay, Santiago Peña, hat einen Feiertag im Land ausgerufen, um die Rückkehr der Nationalmannschaft zur Weltmeisterschaft nach 16 Jahren zu feiern. Am Donnerstag spielte Paraguay in Asunción 0:0 gegen Ecuador und sicherte sich damit den letzten direkten Qualifikationsplatz für das Turnier im nächsten Sommer in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko, mit einem Spiel noch zu absolvieren.
Jubelnde Fans und offizielle Bestätigung
Tausende jubelnde Fans strömten auf die Straßen in Asunción, um zu feiern, bevor das Büro der paraguayischen Präsidentschaft den 5. September als Feiertag bestätigte. Peña teilte ein Video auf X, in dem er sagte:
„Das ist ein Traum, der für alle Paraguayer wahr wird, und deshalb ist morgen ein Feiertag, damit alle Paraguayer gemeinsam feiern können! Wir sind zurück bei der Weltmeisterschaft, und wir feiern alle!“
Der Weg zur Qualifikation
Vor einem Jahr schien Paraguay dazu bestimmt, zum vierten Mal in Folge die Weltmeisterschaft zu verpassen, hat aber unter Trainer Gustavo Alfaro eine beeindruckende Serie hingelegt. Der paraguayische Fußballverband wandte sich vor 13 Monaten an Alfaro, nachdem Daniel Garnero nach dem Ausscheiden der Mannschaft in der Gruppenphase der Copa América 2024 entlassen worden war, wo sie alle drei Spiele verloren hatten.
Paraguay hatte nur eines ihrer ersten sechs Qualifikationsspiele gewonnen, bevor Alfaro das Ruder übernahm. Unter Alfaro sicherten sie sich fünf Siege und fünf Unentschieden, während sie nur eine Niederlage hinnehmen mussten – eine 0:1-Niederlage in Brasilien am 11. Juni. Sie besiegten die Weltmeister Argentinien sowie Brasilien, Uruguay und Chile auf dem Weg zur Qualifikation.
Alfaro’s Ambitionen
Alfaro, 63, sagte, er sei hungrig nach mehr:
„Ich möchte nicht zur Weltmeisterschaft fahren, nur um teilzunehmen, ich möchte fahren, um um den Sieg zu kämpfen. Was wir bis jetzt erreicht haben, war genug, um uns zur Weltmeisterschaft zu bringen, aber für mich ist es nicht genug, nur bei der Weltmeisterschaft zu spielen. Ich möchte spielen, wie ich es mir vorstelle. Ich spreche nicht von der Einstellung, aber wir müssen im Fußball wachsen. Wir müssen jetzt einen Wettbewerbsvorteil haben.“
Erinnerungen an die letzte Teilnahme
Paraguays letzte Teilnahme war 2010 in Südafrika, wo sie im Viertelfinale gegen die späteren Champions, Spanien, verloren. Matías Galarza, ein paraguayischer Mittelfeldspieler, sagte nach dem Spiel:
„Wir sprechen jetzt, und vor 16 Jahren war ich in der Schule und habe das letzte WM-Spiel Paraguays gesehen. Die Wahrheit ist, ich hätte nie erwartet, Teil dieser schönen Geschichte zu sein. Ich kann es einfach nicht glauben.“
Paraguay beendet ihre Qualifikationskampagne am Dienstag auswärts in Peru.
