Feierlichkeiten der Florida Panthers
SUNRISE, Fla. — Die Fans der Florida Panthers feierten den Stanley Cup und das Banner, das in die Decke gehängt wurde. Sie jubelten der Rückkehr der back-to-back NHL-Meister und sogar dem gegnerischen Torwart. Ja, einige Panthers-Fans rufen immer noch „Knight“, während die Nationalhymne „The Star-Spangled Banner“ vor jedem Spiel gespielt wird, obwohl Spencer Knight — der ehemalige Torwart von Florida, dessen Name auf dem Stanley Cup als Teil des Meisterteams 2023-24 steht — nicht mehr für das Team spielt. Knight wurde letzte Saison nach Chicago getradet und startete gegen die Panthers im Saisonauftakt beider Teams. Er machte 34 Paraden, doch Florida gewann mit 3-2.
Spencer Knights Rückblick
„Ehrlich gesagt, ich wusste nicht, ob sie das noch machen oder nicht, aber das ist cool“, sagte Knight im Vorfeld des Spiels. „Und nochmal, ich denke, das spiegelt sich in der gesamten Gemeinschaft hier wider. Alle waren einfach sehr nett, freundlich und dankbar. Ich bin also wirklich dankbar, dass ich hier anfangen konnte. Und ich hoffe, dass ich einigen Leuten gute Erinnerungen gegeben habe.“
Die Panthers ehrten Knight mit einer Video-Tribute beim ersten TV-Time-Out des ersten Drittels. Viele der Blackhawks schauten zu, und als es vorbei war, winkte Knight den Fans zu, während viele in der Menge für eine stehenden Ovation aufstanden.
„Ich habe das Spiel gespielt“, sagte Knight. „Ich habe das Publikum gegrüßt, aber ich war da, um Hockey zu spielen.“
Karriere von Spencer Knight
Die Panthers wählten Knight, den ehemaligen Star von Boston College, mit dem 13. Gesamtpick im Draft 2019. Er hatte eine Bilanz von 44-25-7 in Teilen von vier Saisons mit Florida, plus 1-1 in zwei Playoff-Starts, die er 2021 absolvierte. Er war das Hauptstück, das die Panthers in einem Trade letzte Saison abgaben, um Verteidiger Seth Jones von Chicago nach Florida zu holen. Knight hatte eine Bilanz von 5-8-2 in 15 Spielen mit den Blackhawks nach dem Trade.
„Es ist eine besondere kleine Verbindung da“, sagte Panthers-Trainer Paul Maurice, als er Knight wieder sah. „Für mich, als Spieler, war es immer seine Explosivität. Er ist einfach ein unglaublicher Athlet. Und seine Fähigkeit, von einer Seite des Netzes zur anderen kontrolliert und mit Kraft zu gelangen … Ich denke, er wird ein großartiger Torwart für die Chicago Blackhawks für viele Jahre sein.“
