Die bevorstehende Auswärtsreise der Florida Panthers
Es mag zwar noch etwas früh sein, um die bevorstehende vier-spielige Auswärtsreise der Florida Panthers als „entscheidend“ zu bezeichnen, doch die Bedeutung und die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen, sind unbestreitbar. Am Wochenende holten sich die Panthers zwei wichtige Siege: Am Samstag gelang ihnen ein beeindruckendes Comeback gegen die Columbus Blue Jackets, das sie mit 7:6 für sich entschieden, und am Sonntag setzten sie sich mit 4:1 gegen Matthew Schaefer und die New York Islanders durch. Diese Siege halfen den Panthers, den sechsten Platz in der Atlantic Division zu erreichen. Noch wichtiger ist, dass sie nun nur vier Punkte hinter dem dritten Platz in der Division und fünf Punkte hinter der Tabellenführung liegen.
Herausforderungen auf der Auswärtsreise
Die Panthers haben einige Dinge, die sie in Ordnung bringen müssen, und das müssen sie auf dieser Auswärtsreise tun. Am Mittwoch treten sie gegen die Utah Mammoth an, am Donnerstag gegen die Colorado Avalanche, am Samstag gegen die Dallas Stars und beenden die Reise mit einem Duell gegen ihre erbitterten Rivalen, die Tampa Bay Lightning, am Montag. Drei der vier Teams sind in den Playoffs, wobei die Mammoth aufgrund der Punktequote knapp außerhalb eines Wildcard-Platzes sitzen. Die Panthers stehen vor einer schwierigen Herausforderung, aber Ergebnisse sind ein Muss.
Leistung der Torhüter
Sergei Bobrovsky, dessen Leistung weiterhin schwankend ist, wird laut Panthers-Trainer Paul Maurice gegen die Mammoth im Tor stehen. Seine Fangquote von 0,881 rangiert auf Platz 60 in der NHL. Die Panthers werden weiterhin Punkte verlieren, wenn er sein Spiel nicht findet. Daniil Tarasov wird am Donnerstag gegen die Avalanche im Tor stehen. Trotz seiner hervorragenden Leistungen in letzter Zeit stellt die Avalanche eine Bedrohung dar, die kein Team in der NHL ignorieren kann. Die Avalanche führen das Rennen um die Presidents‘ Trophy und liegen in der NHL mit 3,97 Toren pro Spiel an der Spitze. Sie rangieren auch bei den Schüssen aufs Tor mit durchschnittlich 34 an erster Stelle und erlauben nur 2,17 Tore pro Spiel, was ebenfalls den ersten Platz bedeutet.
Die Stärke der Gegner
Die Avalanche sind eine gut geölte Maschine, angeführt von Hart Trophy-Favorit und Art Ross Trophy-Leader Nathan MacKinnon sowie Norris Trophy-Favorit Cale Makar. MacKinnon hat sich von einer Krankheit erholt und zeigt den unermüdlichen Antrieb einer Boxlegende. Der Trip wird nicht viel einfacher: Nur zwei Tage später treten die Panthers gegen die Stars an, die auf dem zweiten Platz in der NHL stehen. Ihre Statistiken sind vielleicht nicht so beeindruckend wie die der Avalanche, aber sie verfügen über erstklassige offensive Produzenten, die sich auch der defensiven Seite des Spiels widmen. Sie rangieren viertbesten in erzielten Toren pro Spiel und an erster Stelle in der Schussquote. Zudem sind sie viertbesten in erlaubten Toren pro Spiel.
Das letzte Spiel gegen die Lightning
Das letzte Spiel der Auswärtsreise ist gegen einen Gegner, den die Panthers nur zu gut kennen. Die Lightning haben derzeit eine vier Spiele andauernde Niederlagenserie, aber davor hatten sie ihren Rhythmus gefunden. Defensiv waren die Lightning konstant und rangieren fünftbesten in erlaubten Toren pro Spiel, während ihre Offensive sich zu entwickeln beginnt. Nach langsamen Starts sind Nikita Kucherov, Brandon Hagel und Jake Guentzel alle bei etwa einem Punkt pro Spiel, und Brayden Point ist von seiner Verletzung zurückgekehrt. Andrei Vasilevskiy fällt mit einer nicht näher bezeichneten Verletzung aus, aber die Lightning hoffen, dass er bald zurückkehren kann.
Fazit
Es kann nicht genug betont werden, wie talentiert die Teams sind, gegen die die Panthers auf dieser Auswärtsreise antreten werden. Doch die Panthers würden als erste sagen: „Um die Besten zu sein, muss man die Besten schlagen.“ Sie wollen nicht weiter von den Playoffs entfernt sein, als sie es bereits sind. Für actionreiche Ausgaben, Zugang zum gesamten Magazinarchiv und eine kostenlose Ausgabe abonnieren Sie The Hockey News unter THN.com/free. Erhalten Sie die neuesten Nachrichten und angesagten Geschichten, indem Sie hier unseren Newsletter abonnieren. Teilen Sie Ihre Gedanken, indem Sie unter dem Artikel auf THN.com kommentieren oder einen eigenen Beitrag in unserem Community-Forum erstellen. Die Panthers bleiben optimistisch bezüglich ihrer Playoff-Chancen:
„Es geht einfach darum, reinzukommen.“
Die Florida Panthers vollendeten ein inspirierendes Comeback gegen die Columbus Blue Jackets, aber selbst vor dem Sieg hatte ihr Glaube an sich selbst nie gewankt.
