Florida Panthers Comeback
Die Florida Panthers haben am Samstagnachmittag ein spannendes Comeback hingelegt, das genau das sein könnte, was sie benötigen, um ihre Saison zu retten. Es war nicht immer schön, und Trainer Paul Maurice hat sicherlich viele Notizen über Dinge, die ihm nicht gefallen haben, gemacht. Doch am Ende holten sich die Panthers zwei wichtige Punkte, nachdem sie die Columbus Blue Jackets mit 7:6 nach Verlängerung besiegt hatten.
Rückstand und Herausforderungen
Die Panthers lagen zweimal mit mehreren Toren zurück: 4:1 im zweiten Drittel und 6:4 im dritten Drittel. Doch ein Tor von Sam Bennett, nur 3,2 Sekunden vor dem Ende, ließ alle negativen Gedanken vergessen. Neben den Herausforderungen, die sich aus ihrer Rolle als zweifache Stanley-Cup-Champions ergeben – ein Ziel, das nun auf ihrem Rücken lastet – haben die Panthers mit zahlreichen zusätzlichen Problemen zu kämpfen. Sie haben drei aufeinanderfolgende Stanley-Cup-Finals erreicht und in diesem Zeitraum die meisten Spiele absolviert. Müdigkeit könnte ein Faktor werden, wenn sie nicht bereits ein Problem darstellt. Darüber hinaus haben sie mit mehreren Verletzungen zu kämpfen, darunter zwei bei ihren Superstar-Stürmern.
Hohe Erwartungen und Mentalität
Trotz alledem bleiben die Erwartungen an die Panthers hoch, und sie verfolgen weiterhin ihre Mentalität, „die zu schlagen, die vor dir stehen“. Jetzt, möglicherweise mehr denn je, müssen die Panthers darauf setzen, und es beginnt beim General Manager.
„Es gibt so viele Denkschulen dazu, oder?“
sagte Zito gegenüber Pierre LeBrun von The Athletic vor ihrer Niederlage gegen die Toronto Maple Leafs am 2. Dezember.
„Es gibt das ‚einfach reinzukommen‘. Wir haben es als Nr. 8 ins Finale geschafft (2023). Wir haben die Presidents’ Trophy gewonnen (2022) und nicht gewonnen (im zweiten Rund verloren). Also weiß man nie wirklich. Deshalb geht es darum, einfach reinzukommen.“
Aktuelle Situation und Ausblick
Als Zito dies sagte, hatten die Panthers zwei aufeinanderfolgende Spiele gegen die Philadelphia Flyers und die Calgary Flames verloren. Nach seinen Kommentaren verloren die Panthers gegen die Maple Leafs, bevor sie ihre vierte Niederlage in Folge erlitten, diesmal gegen die Nashville Predators in der Verlängerung. Die Panthers behalten eine positive Einstellung, und obwohl dieser Sieg nicht garantiert, dass sie die Dinge wenden, ist es zumindest ein Anfang.
„Emotional brauchten wir dieses Spiel“
, sagte Maurice nach dem Spiel.
Tabellensituation
Die Panthers sind mehr als fähig, die Dinge zu wenden, aber sie liegen fünf Punkte hinter den Montreal Canadiens auf dem dritten Platz in der Atlantic Division, mit drei Teams zwischen ihnen. Sie liegen auch fünf Punkte hinter dem zweiten Wildcard-Platz in der Eastern Conference, wobei sechs Teams in der Tabelle vor ihnen stehen. Es gibt viel Arbeit für die Panthers zu tun, und ein Sieg gegen die New York Islanders heute, eines der Teams, die die Panthers verfolgen, würde viel bewirken.
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