MUMBAI, Indien (AP)
Das am meisten erwartete Spiel des T20-Weltcups wird über eine Milliarde Zuschauer anziehen, wenn Indien am Sonntag in Colombo auf den Erzrivalen Pakistan trifft. Politische und diplomatische Spannungen zwischen den beiden Nationen haben sich oft auf das Cricketfeld übertragen. Dieses Duell wird das erste Aufeinandertreffen der Teams seit dem umstrittenen Asia Cup-Turnier im vergangenen Jahr in den Vereinigten Arabischen Emiraten sein, das Indien gewann, während die Spieler sich weigerten, sich die Hände zu schütteln.
Woanders in der Gruppe C
West Indies strebt seinen dritten aufeinanderfolgenden Sieg an, nachdem es den Münzwurf gewonnen hat und sich entschieden hat, gegen Nepal in Mumbai zu spielen. Die Vereinigten Staaten, die sowohl gegen Indien als auch gegen Pakistan verloren haben, bevor sie die Niederlande besiegten, treffen später am Sonntag in ihrem letzten Gruppenspiel auf Namibia. Ein Sieg gegen Nepal würde West Indies einen Platz in den Super 8s garantieren, nachdem es bereits Schottland und England besiegt hat. Nepal, das sein drittes aufeinanderfolgendes Spiel in Mumbai bestreitet, kam nahe daran, England zu besiegen, bevor der Neuling Italien ihm eine Niederlage mit 10 Wickets zufügte.
Alle Augen auf Colombo
Doch Colombo bleibt am Sonntag der Mittelpunkt, wo das Spitzenmatch des Turniers um 19 Uhr Ortszeit (14:00 GMT) beginnt. Im Vorfeld des Spiels sagte Pakistans Kapitän Salman Ali Agha, dass er glaube, es liege an den indischen Spielern zu entscheiden, ob sie vor und nach dem Spiel am Sonntag die Hände mit seinem Team schütteln. Indiens Kapitän Suryakumar Yadav war seinerseits unentschlossen.
„Warum heben Sie das hervor?“, fragte Suryakumar die Reporter am Vorabend des Spiels. „Wir sind hier, um Cricket zu spielen. Wir werden gutes Cricket spielen. Wir werden all diese Entscheidungen morgen treffen. Wir werden morgen sehen.“
Hohe Spannungen
Die pakistanische Regierung drohte mit einem Boykott des Spiels am Sonntag, nachdem der Internationale Cricketrat Bangladesch aus dem Weltcup ausgeschlossen hatte, weil es sich weigerte, Spiele in Indien aus Sicherheitsgründen zu spielen. Pakistan stimmte nur nach intensiven Gesprächen mit dem ICC zu, zu spielen. Die Begegnung ist eine wichtige Einnahmequelle für den ICC.
Die Spannungen erreichten ihren Höhepunkt im Asia Cup, als Suryakumar sich weigerte, Agha die Hand zu schütteln. Heiße Momente folgten zwischen den beiden Seiten während des gesamten Turniers, wobei Suryakumar und Pakistans Haris Rauf wegen Verstoßes gegen den Verhaltenskodex des ICC bestraft wurden. Indien gewann den Asia Cup, weigerte sich jedoch, die Trophäe vom Vorsitzenden des Pakistan Cricket Board, Mohsin Naqvi, entgegenzunehmen.
„Das Spiel sollte im echten Geist gespielt werden, so wie es seit Beginn gespielt wurde. Der Rest liegt an ihnen (Indien), was sie tun wollen“,
sagte Agha am Samstag zu den Medien über die Möglichkeit, dass die Spieler sich die Hände schütteln.
Politische und militärische Spannungen
Politische und militärische Spannungen haben dazu geführt, dass die beiden Teams seit Jahren keine bilateralen Serien mehr gespielt haben. Indien ist seit 2008 nicht mehr nach Pakistan gereist, und Pakistan besuchte Indien für den 50-Over-Weltcup im Jahr 2023, hat seitdem jedoch ICC-Turniere an neutralen Orten gespielt. Indien hat Pakistan in 12 der 16 T20-Spiele, die sie gespielt haben, besiegt. Es hat auch eine beeindruckende Bilanz von 6-1 in den acht T20-Weltcupspielen seit der ersten Ausgabe im Jahr 2007, wobei eines unentschieden endete.
Tariqs Aktion
Der Bowlingstil des pakistanischen Spielers Usman Tariq war in den letzten Tagen ein Gesprächsthema. Die indischen Medien haben in Frage gestellt, ob Tariqs Aktion legal ist, da er vor dem Wurf pausiert.
„Der Typ wurde zweimal freigegeben und hat alles getan, was der ICC gesagt hat, und was erforderlich ist, um im internationalen Cricket zu bowlen“,
sagte Agha über Tariq.
„Ich weiß nicht, warum die Leute so viele Dinge über ihn sagen, aber das eine, was ich Ihnen versichern kann, ist, dass es ihm egal ist, denn er ist an diese Dinge gewöhnt.“
