Der Status von Lewis Crocker
Der Status von Lewis Crocker als IBF-Weltmeister im Weltergewicht könnte Manny Pacquiao anlocken, sollte eine erwartete Herausforderung gegen WBA-Champion Rolando Romero für „Pac Man“ nicht zustande kommen. Ein Titelverteidigungskampf gegen Manny Pacquiao „kann definitiv in Betracht gezogen werden“, so der Manager des Belfasters, Jamie Conlan.
Der Weg zum Titel
Crocker gewann den Titel im September mit einem Split-Decision-Urteil gegen Paddy Donovan. Der Belfast-Mann hat zusammen mit Conlan bereits mit Matchroom Boxing CEO Frank Smith gesprochen, um zu erkunden, was der nächste Schritt sein wird. Ein Showdown im Februar gegen Conor Benn in London oder eine freiwillige Verteidigung in Belfast bleiben die beiden wahrscheinlichsten Optionen.
Conlan bestätigte zudem, dass Kontakt mit Pacquiaos Manager Sean Gibbons über die Möglichkeit eines Kampfes gegen den Hall of Fame-Eintritt hergestellt wurde.
Pacquiaos Rückkehr
Pacquiao kehrte im Juli nach einer vierjährigen Abwesenheit in den Ring zurück, um den WBC-Champion Mario Barrios herauszufordern, wobei der Kampf in einem Mehrheitsunentschieden endete. Der 46-jährige Acht-Gewichts-Champion ist bestrebt, einen weiteren Versuch um die Weltergewichtsehre zu sichern und wird voraussichtlich als Nächstes WBA-Champion Rolando Romero herausfordern. Sollte dies jedoch nicht zustande kommen, sagte Conlan, dass die Aussicht auf den IBF-Titel „Pac Man“ dazu verleiten könnte, Crocker ins Auge zu fassen.
„Ich habe letzte Nacht (Dienstag) Sean Gibbons von Manny Pacquiaos Team kontaktiert“, sagte Conlan gegenüber BBC Sport NI. „Sie versuchen, ‚Rolly‘ Romero zu machen, aber wenn das nicht möglich ist, werden wir kommunizieren. Romero und der WBA (Titel) sind ihr erster Anlaufpunkt, aber er ist fest davon überzeugt, dass, wenn etwas gemacht werden kann, es definitiv in Betracht gezogen werden kann. Was für ein Aufstieg es wäre, gegen Manny Pacquiao zu kämpfen.“
Der Ausgang von Eubank-Benn II
Der Ausgang von Eubank-Benn II könnte den nächsten Schritt bestimmen. Chris Eubank Jr. und Conor Benn werden im November im Tottenham Hotspur Stadium rematchen. Obwohl diese Option möglich ist, ist es viel wahrscheinlicher, dass Crocker entweder Benn gegenübersteht oder eine weitere große Nacht in Belfast für eine erste freiwillige Verteidigung genießen wird. Viel wird jedoch vom Ausgang des Mittelgewicht-Rückkampfes zwischen Benn und Chris Eubank Jr. im November abhängen, was betrifft, wann Benn bereit sein könnte, in den Ring zurückzukehren und ins Weltergewicht zurückzufallen.
Aktuelle IBF-Rankings
Die aktualisierten IBF-Rankings haben den ehemaligen Leichtweltergewichts-Champion Liam Paro auf dem zweiten Platz, während Donovan, der verstanden hat, dass er gegen die Entscheidung im September im Windsor Park Berufung einlegt, auf dem dritten Platz ist. Ein erfolgreicher Ausgang für Donovan würde höchstwahrscheinlich bedeuten, dass er sein hohes Ranking behält und einen finalen Eliminator gegen Paro für den Pflichtplatz sichert.
„Benn ist der Kampf, den Crocker will, und er ist zuversichtlich, dass er ihn schlagen wird“, bestätigte Conlan. „Das ist alles gut und schön und die Zahlen sind aufregend, aber du hältst Lewis‘ Lebensunterhalt auf, in der Hoffnung, dass etwas in einem anderen Kampf (Eubank-Benn II) passiert, und so funktioniert das nicht. Also lass etwas für Belfast buchen, und höchstwahrscheinlich wird das der nächste Schritt sein. Wenn sie (Matchroom) die Situation mit dem Pflichtkampf kontrollieren, kann das verschoben werden und wir können Benn (nach einer ersten freiwilligen Verteidigung) machen. Es gibt noch ein paar bewegliche Teile, die passieren müssen, aber ich denke, Paro wird als Nächstes gegen Donovan oder Karen Chukhadzhian kämpfen.“
Donovans Team hat Berufung eingelegt, sodass sich sein Ranking nicht verändert hat. Das könnte gute Nachrichten für Croc sein, da sein Pflichtkampf auf lange Sicht verschoben wird, wenn Paro zu Beginn des nächsten Jahres ausfällt. Das könnte uns die Möglichkeit geben, zwei freiwillige Kämpfe zu haben, bevor wir einen Pflichtkampf haben.
