Indiana Pacers in den NBA-Finals
Die Indiana Pacers kämpften hart, nachdem sie Tyrese Haliburton während Spiel 7 der NBA-Finals aufgrund einer Verletzung verloren hatten. Das gesamte Team hat Anerkennung dafür verdient, dass es versuchte, nach dem Verlust von Haliburton weiterzumachen, doch T.J. McConnell trug die größte Last.
Leistung von T.J. McConnell
Nach Haliburtons Verletzung übernahm McConnell eine viel größere Rolle und lieferte eine bewundernswerte Leistung mit 16 Punkten, 6 Rebounds und 3 Assists in der 91:103-Niederlage des Spiels.
Emotionale Szene nach dem Spiel
Nach dem Duell war McConnell einer der emotionalsten Spieler der Pacers. Er verließ das Feld mit einem Handtuch über dem Kopf, sichtlich von der Niederlage betroffen.
ESPN hielt die gesamte Szene fest und verfolgte McConnell in den Tunnel, wo er von einem Mitarbeiter der Pacers getröstet wurde. Dieser Mitarbeiter bat den Kameramann von ESPN, mit den Aufnahmen aufzuhören. Ein ESPN-Kamerateam geriet nach der Niederlage der Pacers gegen die Thunder etwas zu nah an McConnell und wurde aufgefordert, das Filmen zu unterlassen.
Die Rolle von Karen Atkeson
Dieser Mitarbeiter scheint Karen Atkeson zu sein, die Promotionsdirektorin der Pacers. Als die Kameras zu nah an Atkeson und McConnell kamen, ist sie im Broadcast zu hören, wie sie ihnen sagt, sie sollen „stoppen„. Atkeson ist ein langjähriges Mitglied der Pacers und ist seit 1997 im Team.
McConnells Herausforderung
Es war eine schwierige Nacht für McConnell, der nach Haliburtons Verletzung ins Spiel gezwungen wurde. Während der gesamten Playoffs erhielt er Spielzeit, aber in Spiel 7 kam er auf 28:06 Minuten – das war die meiste Spielzeit, die er im Playoff-Lauf des Teams erhielt.
Trotz seiner starken Leistung in der Niederlage war McConnell auch für sieben Ballverluste verantwortlich, mehr als jeder andere Spieler im Team. Diese Ballverluste erwiesen sich als kostspielig; das Aufblühen der Thunder im dritten Viertel war größtenteils das Ergebnis dieser Fehler. Oklahoma City übertraf die Pacers in diesem Viertel um 14 Punkte und entschied damit das Spiel praktisch aufgrund der Fehler von Indiana.
Ausblick auf die Zukunft
Für McConnell machte das die Niederlage wahrscheinlich noch schwerer, da er weiterhin auf seinen ersten NBA-Meistertitel hofft. Der Veteran wird in den kommenden Saisons erneut die Möglichkeit auf einen Titel haben, da er 2024 eine Vertragsverlängerung mit den Pacers unterschrieb, die ihn bis zur NBA-Saison 2027/28 im Team halten wird. Trotz der Verletzung von Haliburton werden die Pacers weiterhin als starke Anwärter auf den Gewinn der NBA-Finals 2025/26 angesehen.
