Indiana Pacers sichern sich wichtigen Auswärtssieg
Inmitten einer herausfordernden Saison für die amtierenden Meister der Eastern Conference zeigten die Indiana Pacers Kampfgeist und sicherten sich am Freitagabend einen Auswärtssieg über die Oklahoma City Thunder mit 117-114. Der Sieg war erst Indinas dritter Auswärtssieg in dieser Saison.
Leistung von Shai Gilgeous-Alexander
Die Thunder mussten trotz 47 Punkten von Shai Gilgeous-Alexander, der 17 von 28 Würfen aus dem Feld traf und alle 12 Freiwürfe verwandelte, die Niederlage hinnehmen. Das Spiel am Freitag war SGAs fünftes 40-Punkte-Spiel der Saison. Chet Holmgren erzielte 25 Punkte und holte 13 Rebounds. Kenrich Williams (12) und Cason Wallace (10) waren die einzigen anderen Spieler von Oklahoma City, die zweistellig punkteten.
Spielverlauf
Indiana baute mit 4:09 Minuten im dritten Viertel eine 82-71-Führung aus, doch die Thunder verkürzten den Rückstand kurz vor Ende des Rahmens auf 86-85. Oklahoma City konnte im vierten Viertel nie die Führung übernehmen, kam jedoch in der siebten Minute auf 94-91 heran. Ein 3-Punkte-Wurf von Andrew Nembhard schien der entscheidende Schlag zu sein, der Indiana eine 113-103-Führung verschaffte.
Doch die Thunder kämpften sich mit einem 9-0-Lauf bis auf einen Punkt heran, 24 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit. In den verbleibenden 10 Sekunden tauschten Gilgeous-Alexander und Jarace Walker Freiwürfe aus und ermöglichten Oklahoma City die Chance, das Spiel mit sechs Sekunden vor Schluss auszugleichen. Die Verteidigung der Pacers zwang die Thunder jedoch, den Ball zu Isaiah Joe für einen 3-Punkte-Versuch zu bringen. Er verfehlte den Wurf, und Indiana sicherte sich arguably den größten Sieg der Saison.
Statistiken der Pacers
Nembhard erzielte 27 Punkte (4 von 7 3-Punkte-Würfen) sowie 11 Assists und 7 Rebounds und führte Indiana zu nur seinem 11. Sieg der Saison, wodurch eine drei Spiele andauernde Niederlagenserie beendet wurde. Walker folgte mit 26 Punkten und Pascal Siakam fügte 21 hinzu.
Rückblick auf die Saison
Die Begegnung mit ihrem NBA-Finalgegner aus der letzten Saison brachte das Beste in den Pacers hervor, die ihr Saisoneröffnungsspiel gegen die Thunder verloren, aber die amtierenden NBA-Meister in die doppelte Verlängerung zwangen, bevor sie mit 141-135 verloren. Gilgeous-Alexander erzielte in diesem Duell eine Karrierebestleistung von 55 Punkten.
Mit ihrer neunten Niederlage der Saison müssten die Thunder nun ungeschlagen bleiben, um die 73 Siege der Golden State Warriors in der Saison 2015-16 zu erreichen. Ein 26-3-Start, der Oklahoma City auf dem Weg zu einer historischen Saison sah, scheint nun eine Fußnote zu sein.
