Nashville, Tenn. (AP)
Kevin Overton erzielte 22 Punkte, darunter 15 in der zweiten Halbzeit, als das als Nummer 12 gesetzte Team Auburn im ersten Rundenspiel des Southeastern Conference Tournament das als Nummer 13 gesetzte Mississippi State mit 77:61 besiegte. Der Sieg verbessert die Chancen von Auburn auf eine Teilnahme am NCAA Tournament unter dem ersten Jahr Coach Steven Pearl.
Spielverlauf
Die Tigers gingen als Top-Seed in das SEC Tournament, nachdem sie im vergangenen Jahr den NCAA Tournament als Gesamterster abgeschlossen hatten und bis ins Final Four kamen. Auburn (17-15) glich einen 33:30-Rückstand zur Halbzeit aus und dominierte nach der Pause, indem sie Mississippi State mit 47:28 übertrafen.
Overton führte die Offensive mit sechs Dreipunktwürfen und fünf Assists an, während Auburn in der zweiten Halbzeit seinen Rhythmus von der Perimeterlinie fand. KeShawn Murphy steuerte 15 Punkte und neun Rebounds bei, während Keyshawn Hall mit 14 Punkten und Tahaad Pettiford mit 11 Punkten abschlossen.
Mississippi State
Mississippi State (13-19) sah seine Serie von drei aufeinanderfolgenden NCAA Tournament-Teilnahmen enden. Josh Hubbard erzielte 22 Punkte bei 8 von 25 Würfen für die Bulldogs. Jayden Epps fügte 14 Punkte hinzu.
Schlussphase
Die Tigers übernahmen allmählich die Kontrolle in der Mitte der zweiten Halbzeit, als Overton hintereinander Dreipunktwürfe traf und ein enges Spiel in eine Führung mit mehreren Ballbesitzen verwandelte. Auburn vergrößerte den Vorsprung in den Schlussminuten auf zweistellige Ziffern.
Nächster Gegner
Auburn trifft am Donnerstag im zweiten Rundenspiel auf das als Nummer 5 gesetzte Tennessee.
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