Kontrolle und Passion
Kontrolle mit der Innenseite des linken Fußes. Kontrolle mit der Innenseite des rechten Fußes. Kontrolle mit dem linken Oberschenkel, diesmal kommt der Ball etwas höher. Berührung nach rechts. Der Ball schlägt gegen die Wand und springt ihm durch die Pfützen entgegen, das Spritzwasser fliegt davon. Der Regen prasselt nieder, sein durchnässter Trainingsanzug klebt an seiner Haut. Das Geräusch des Balls, der gegen die Wand schlägt, hallt über den Platz. Immer wieder: rechter Fuß, linker Fuß, rechter Fuß, linker Fuß. Kontrolle. Kontrolle. Berührung.
Ousmane Dembélé ist immer noch ein Kind, aber er ist bereits besessen von Fußball. Wenn seine Freunde da sind, spielt er mit ihnen erbittert umkämpfte Spiele auf dem nackten Beton seines Viertels, ein paar Bäume oder zwei Rucksäcke als Tore. Wenn sie nicht da sind oder wenn sie vom Wetter abgeschreckt werden, kommt er hierher, auf einen Spielplatz, der einen Steinwurf entfernt von dem Hochhaus liegt, das er zu Hause nennt, und schießt seinen Fußball gegen die Seite eines gedrungenen Ziegelgebäudes mit einem schrägen terrakottafarbenen Dach.
Frühe Jahre und Talent
Es ist ein einfaches, sorgloses Zeitvertreib, aber selbst in diesem jungen Alter weiß er, dass es ihn zu einem besseren Fußballer machen wird; jede Berührung und jeder Schuss stärken seine Bindung zum Ball und schärfen sein Muskelgedächtnis. Der schlaksige Junge steht am Anfang einer Reise, die ihn sukzessive zu einem der vielversprechendsten, eines der unglücklichsten, eines der frustrierendsten und letztendlich zu einem der gefeiertsten Fußballspieler der Welt machen wird.
„Die Tage drehten sich oft um Fußball“, erzählt Moustapha Diatta. „Ousmane hatte immer einen Ball bei sich. Und er hatte ein Talent. Er konnte bereits mit beiden Füßen schießen.“
Ein Kind der 2000er Jahre, geboren im Mai 1997, bewunderte Dembélé Spieler wie David Beckham, Steven Gerrard und Lionel Messi. Der Traum, in ihren vergoldeten Fußstapfen zu folgen, keimte früh. „Als wir klein waren, hat er mir mehrmals gesagt, dass er ein großer Spieler werden würde“, sagt Diatta. „Das ist eines seiner Charaktermerkmale: Wenn er etwas will, tut er alles, um es zu bekommen.“
Karriere in Rennes und Dortmund
Mit sieben Jahren trat Dembélé dem örtlichen Verein ALM Evreux bei. Als der Jugendtrainer von Evreux, Gregory Badoche, ihn erstmals sah, konnte er seinen Augen kaum trauen: „Er fiel extrem auf, die Qualität seiner Seitenschritte, seine Dribblings, die verrückten Rhythmuswechsel.“ Dembélé gewann das Interesse großer lokaler Clubs, und schließlich machte Rennes ihm ein Angebot, das seine Familie bei der Umsiedlung unterstützen würde.
Dembélé machte rasche Fortschritte in den Jugendreihen von Rennes und wurde für Frankreich sowohl auf U-17- als auch auf U-18-Niveau eingesetzt. Aber als er das Gefühl hatte, nicht genug berücksichtigt zu werden, entschied er sich, einen Wechsel zu Red Bull Salzburg anzustreben. Nach einem beeindruckenden Debüt bei Rennes wurde er in seine erste Saison mit 12 Toren und fünf Vorlagen in 26 Ligue-1-Spielen hervorragend eingeführt.
Der Schritt nach Barcelona
Vor seinem Wechsel zu Barcelona hatte Dembélé nie ernsthafte Verletzungen. Doch 2017, nach seinem Wechsel von Dortmund, begann der Verletzungsfluch: 119 Spiele verpasste er aufgrund von Verletzungen in Barcelona.
„In seinen frühen Tagen hatte er nicht die professionelle Einstellung eines Barca-Spielers“, behauptet eine Quelle. „Seine Essgewohnheiten waren schrecklich.“
Doch im Laufe der Zeit, ermutigt durch sein Support-Team, änderte Dembélé sein Verhalten, wodurch seine letzten Saisons viel erfolgreicher wurden. Er verabschiedete sich als Barca-Spieler mit drei La Liga-Titeln und zwei Copa del Rey-Siegen und konnte seine internationale Karriere ebenso revitalisieren.
Rückkehr zur Form und voller Fokus
Umso mehr die Leistung von Dembélé im Verein zuzunehmen schien, desto mehr gewann er auch an Popularität in der französischen Nationalmannschaft, wo er die Unterstützung von Nationaltrainer Didier Deschamps genießt.
„Für ihn ist es das Wichtigste, die Champions League mit Paris Saint-Germain zu gewinnen, denn es wäre etwas Historisches“, sagt bester Freund Diatta.
Nach seiner Ankunft bei PSG und dem Wechsel zu einer zentralen, verantwortungsbewussten Rolle auf dem Spielfeld blühte Dembélé auf. Mit seiner Leistung im letzten Jahr, wo er in nur 22 Einsätzen 27 Tore erzielte, könnte auch der Ballon d’Or im Bereich des Möglichen stehen.
Doch trotz aller Erfolge bleibt Dembélé bescheiden. In seiner Freizeit verfolgt er Football-Manager-Spiele, schaut Fußball und bleibt demütig in seinem Streben nach weiteren Erfolgen.
Schließlich ist dies auch die Geschichte eines kleinen Jungen, dessen Träume wahr werden. Mit jeder Berührung und jedem Tor nähern sich die Grenzen seines Potenzials.
