Adam Gaudettes Überraschungssaison
Adam Gaudettes Saison 2024–25 wird als eine der erfreulichsten Überraschungen in der jüngeren Geschichte der Ottawa Senators in die Annalen eingehen. Hier war ein Spieler, der in den letzten zwei Saisons praktisch aus der NHL verschwunden war und einen Zwei-Wege-Vertrag mit den Senators über 775.000 Dollar unterzeichnete – das Äquivalent zum Mindestlohn in der Liga. Er hat nicht nur das Team, sondern auch das wettbewerbsfähigste Senators-Team seit acht Jahren geformt, sondern beendete die Saison zudem als sechster Torschütze des Teams mit 19 Toren.
Verlockende Optionen für Gaudette
Heute, als 28-jähriger unbeschränkter Free Agent, der nie einen lukrativen NHL-Vertrag unterschrieben hat, der ihn und seine Familie nach der Hockeykarriere absichern würde, wird es für Gaudette und seinen Agenten verlockend sein, am offenen Markt aktiv zu werden und am 1. Juli Angebote entgegenzunehmen. Es wird sicherlich kein Fressrausch der Möglichkeiten sein, aber er hat in dieser Saison bewiesen, dass er wertvoll ist.
Senators Neuigkeiten: Carter Yakemchuk wurde auf Platz 26 der neuen NHL-Kandidaten-Rangliste des Magazins eingestuft. Zudem nehmen die Ottawa Senators weitere Veränderungen im Front Office vor. Ein weiteres Talent trennt sich von der Organisation und unterschreibt in Schweden.
Selbst in seinem eigenen Team gab es Spieler wie Claude Giroux und Dylan Cozens, die in dieser Saison zusammen 13,6 Millionen Dollar Gehalt bezogen haben, und keiner dieser Spieler erreichte Gaudettes 19 Tore, trotz ihrer überlegenen Eiszeit und prominenten Linienpartnern. Gaudette hat auch in den Playoffs nicht nachgelassen und beendete die Saison mit einem Tor und 3 Punkten in 6 Spielen, was ihn zum fünften Torschützen des Teams macht. Sein wichtiger Pass zu Cozens’ entscheidendem Tor im Spiel 5 in Toronto verdient besondere Anerkennung.
Der Wert von Gaudette
Als Gaudette am Saisonende nach seinem NHL-Wert gefragt wurde, war er sich sicher:
„Ja, ich denke, mein Wert ist definitiv gestiegen,“ sagte Gaudette. „Das war eines meiner persönlichen Ziele, zu beweisen, dass ich ein NHL-Spieler bin und endlich die Frage zu klären, ob ich ein AHL- oder NHL-Spieler bin. Ich hatte mir bestimmte persönliche Ziele gesetzt, als ich hier unterschrieben habe, und ich habe nahezu alle erreicht.“
Unter den gegebenen Umständen würden die Senators es begrüßen, diesen Herbst mit Gaudette als ihrem Center der vierten Reihe zu starten. Er ist ein Spieler, der ins Lineup aufrücken kann, wenn andere ins Straucheln geraten oder verletzungsbedingt ausfallen. Doch zu welchen Kosten? Gaudette wird die offene Auktion der Free Agency nicht ignorieren, wenn die Senators ihm erneut nur ein Mindestgehalt anbieten. Was wird also erforderlich sein? 1,25 Millionen Dollar? Zwei Jahre? Drei Jahre? Danach müssen unangenehme Fragen zur Austauschbarkeit oder den möglichen Nachteilen eines Rückschritts besprochen werden. Gaudettes offensive Statistiken in der zweiten Saisonhälfte sind merklich gefallen – war seine starke erste Hälfte vielleicht eine Ausnahme? Und wie steht es um seine Skating-Fähigkeiten? Er gehört nicht gerade zu den Elite-Skatern. Sie verstehen das Dilemma.
NHL Draft Watch
Die Ottawa Senators hoffen, sich im Jahr 21 erneut einen Gewinner zu sichern. Bisher waren die ersten Picks der Ottawa Senators beim NHL-Draft in den wild bewegten 20ern entweder ausgesprochen erfolgreich oder nicht vorhanden.
Es ist klar, dass Gaudette offen für eine Vertragsverlängerung ist. Er und seine Frau haben Anfang dieses Monats ein Baby bekommen, was sie wahrscheinlich in der Phase des Wurzelns hält. Er mag Ottawa, er schätzt seine Teamkollegen und hat einen Cheftrainer in Travis Green, der ihn als Spieler schätzt und vertraut – eine Beziehung, die bis in ihre gemeinsamen Tage in Vancouver zurückreicht.
Gaudette wurde am Saisonende gefragt, ob es bereits Vertragsgespräche gegeben hat und bestätigte nicht, ob in diese Richtung bereits Schritte unternommen wurden.
„Ich glaube, sie müssen in den nächsten Wochen einige Dinge klären, und nachdem sie als Team gesprochen haben, hoffe ich, dass sie zurückkommen und eine Lösung finden, die für alle passt.“
Das wäre ideal. Doch in einer Welt mit einer Gehaltsobergrenze, in der die Stars das gesamte Geld erhalten, müssen die Senators klug mit ihren Investitionen in Rollenspieler umgehen.
