Verletzung von Jalen Suggs
Eine wechselhafte Saison in Zentralflorida wurde am Wochenende noch turbulenter, als die Orlando Magic bekanntgaben, dass der wegweisende Starting-Guard Jalen Suggs aufgrund einer Grad-1-Verstauchung des medialen Seitenbandes in seinem rechten Knie auf unbestimmte Zeit ausfallen wird. Suggs zog sich die Verletzung während Orlandos Niederlage gegen die Bulls am Freitag zu, als er nach einem Foul des Chicago Centers Jalen Smith bei einem Drive zum Korb spät im dritten Viertel hart auf den Boden fiel.
Trotz offensichtlicher Schmerzen, sobald er den Boden berührte, stand Suggs auf, verwandelte zwei Freiwürfe und brachte Orlando mit drei Punkten in Führung, bevor er im nächsten Angriff um einen Wechsel bat; er sollte nicht zurückkehren. Mit Suggs, der für den Rest des Spiels ausfiel, überrannten die Bulls die Magic im vierten Viertel mit 30:19 und gewannen mit 121:114, was Orlando auf 8:10 in dieser Saison auswärts zurückwarf.
Frustration für Suggs und die Magic
Es ist ein frustrierender Rückschlag für Suggs, der gerade nach einer sieben Spiele langen Abwesenheit aufgrund einer Prellung der linken Hüfte ins Team zurückgekehrt war, und für die Magic, die in dieser Saison am besten abgeschnitten haben, wenn der hartnäckige 24-jährige Guard auf dem Feld steht. „Es ist hart“, sagte Magic-Coach Jamahl Mosley vor dem Heimsieg des Teams am Sonntag gegen die Pacers, laut Jason Beede von der Orlando Sentinel. „Man hat Mitleid mit ihm, nur weil er gerade zurückkam, dann passiert wieder etwas.“
Verletzungsproblematik
Suggs hatte seit seiner Draft-Auswahl durch die Magic aus Gonzaga mit dem fünften Pick im NBA-Draft 2021 mit einer Reihe von Verletzungen zu kämpfen und verpasste in drei seiner ersten vier Profisaisons erhebliche Zeit. In der vergangenen Saison kam er nur auf 35 Einsätze, da ihn zwei Verletzungen – zuerst eine Zerrung im unteren Rücken, dann ein Problem mit dem linken Knie – von Anfang Januar bis zum Ende des Playoff-Laufs von Orlando auf die Bank hielten.
Die Genesung von einer arthroskopischen Knieoperation hatte Suggs zu Beginn der Saison 2025/26 auf eine Minutenbeschränkung gesetzt; er hat in 23 Einsätzen nur fünfmal mehr als 30 Minuten gespielt. „Er ist ein so widerstandsfähiger junger Mann“, sagte Mosley am Sonntag. „Du weißt, dass er diesen Prozess schon einmal durchgemacht hat, und er wird unabhängig von der Situation weiterhin zurückkommen.“
Statistische Bedeutung von Suggs
Wenn Suggs auf dem Feld steht, hat der ehemalige All-Defensive-Auswahlspieler einen erheblichen Einfluss, mit durchschnittlich 15 Punkten, 4,7 Assists und 3,7 Rebounds pro Spiel, bei einer Karrierebestleistung von 62,1 % bei 2-Punkte-Würfen und 85,7 % von der Freiwurflinie. Unter den Spielern, die mindestens 20 Einsätze hatten, liegt Suggs im Durchschnitt an Steals pro Spiel auf dem dritten Platz, im Durchschnitt an Abwehraktionen pro Spiel auf dem siebten Platz und im Durchschnitt an eroberten losen Bällen pro Spiel auf dem 13. Platz – alles trotz nur 25,4 Minuten pro Nacht.
Diese beidseitigen Beiträge machen Suggs zu einem Liebling der fortgeschrittenen Statistiken: ein Top-40-Spieler in dieser Saison laut geschätztem Plus-Minus, Box-Plus-Minus, DARKO, LEBRON, xRAPM und Net Points Per 100, unter anderen Metriken. Laut Cleaning the Glass haben die Magic ihre Gegner um 11 Punkte pro 100 Nicht-Müllzeit-Besitz mit Suggs auf dem Feld übertroffen und wurden um 4,9 Punkte pro 100 übertroffen, wenn Suggs nicht im Spiel ist.
Einfluss auf das Team
Diese 15,9 Punkte pro 100 Differenz ist nicht nur die größte On-Court/Off-Court-Differenz bei den Magic, sondern eine der größten in der gesamten NBA. Unter den Spielern, die in dieser Saison mindestens 500 Minuten gespielt haben, hatten nur Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokić und Lauri Markkanen einen dramatischeren Einfluss auf das Schicksal ihrer Teams als Suggs. „Nur seine Energie da draußen, er ist einfach ein riesiger Teil des Teams“, sagte Magic-Star Paolo Banchero kürzlich gegenüber Reportern. „Wenn er da ist, denke ich einfach, dass wir besser sind.“
Bancheros Einschätzung zeigt sich in den Daten – drei von Orlandos vier stärksten Aufstellungen in dieser Saison haben Suggs beinhaltet – und in den Gesamtergebnissen. Die Magic haben mit Suggs in der Aufstellung eine Bilanz von 14:9, wobei er als elite Verteidiger am Ball und als ergänzende Quelle für Spielmacher und Wurfkreation fungiert, im Vergleich zu nur 6:7 in den 13 Spielen, die er verpasst hat.
Ausblick
Deshalb – selbst mit Banchero, der jetzt von einer Leistenverletzung zurückgekehrt ist, die ihn fast einen Monat gekostet hat, mit dem Hauptzugang in der Offseason Desmond Bane, der in seiner ersten Saison in Orlando gut spielt, und mit dem dritten Jahr Flügelspieler Anthony Black, der sich inmitten eines auffälligen Durchbruchs befindet – wäre es besorgniserregend, Suggs für einen weiteren längeren Zeitraum zu verlieren für ein Team, das am Montag mit den Miami Heat um den sechsten Platz im Osten punktgleich ist.
Die Höhen zu erreichen, die viele den Magic vor der Saison zugeschrieben haben – nicht nur ein drittes aufeinanderfolgendes Playoff-Aussehen, sondern tatsächlich eine Playoff-Serie zu gewinnen, voranzukommen und die Chance zu haben, um einen Platz in den Eastern Conference Finals und vielleicht darüber hinaus zu kämpfen – wird wahrscheinlich erfordern, dass die Magic tatsächlich alle ihre besten Spieler auf das Feld bekommen.
Das ist nicht allzu oft passiert: Dank Bancheros Leistenverletzung, Franz Wagners hoher Sprunggelenksverletzung und Suggs‘ Verletzungen waren die Magic in nur 11 ihrer 36 Spiele mit allen vier Banchero, Wagner, Suggs und Bane verfügbar, wobei das Quartett nur 125 Minuten gemeinsam auf dem Feld verbrachte, laut PBP Stats.
Suggs könnte nicht für einen längeren Zeitraum ausfallen; er „hat strukturelle Schäden in seinem rechten Knie vermieden“, laut Beede von der Sentinel, was bedeuten könnte, dass er in ein oder zwei Wochen wieder auf dem Platz ist. Je länger es dauert, bis Suggs (und Wagner) wieder ins Team zurückkehren und sie wieder gemeinsam mit Banchero, Bane, Black und den anderen Hauptakteuren der Orlando-Rotation trainieren, desto schwieriger wird es, die Art von Kohäsion zu entwickeln, die den tiefen Playoff-Lauf antreiben kann, den die Magic ins Visier genommen haben.
