Einführung
Ich traf Omar Berrada erstmals Mitte der 2000er Jahre, als er als Führungskraft bei Barcelona tätig war. Er war sehr geschätzt und spielte eine zentrale Rolle dabei, die immense Popularität der Katalanen zu monetarisieren. Zu diesem Zeitpunkt wirtschaftlich hinter Manchester United und Real Madrid zurückliegend, war sein Ruf so groß, dass er 2011 von Manchester City abgeworben wurde. Berradas letztes Spiel, bevor er nach England zog, war das Champions-League-Finale 2011 in Wembley zwischen Barcelona und United.
Karriere bei Manchester City
Berrada setzte seinen Aufstieg bei Manchester City erfolgreich fort und sammelte Erfahrungen sowohl im kommerziellen als auch im sportlichen Bereich. Im Januar 2024 bot Manchester United ihm die Stelle des CEO an, und er zögerte nicht, diese zu übernehmen.
Interview mit Berrada
Ich hatte Berrada Mitte der letzten Saison gefragt, ob er ein Interview für „United We Stand“ geben würde, das Fanzine, das ich seit 1989 leite. Am 2. Juni traf ich ihn in seinem Büro in Old Trafford. In seinem ersten Interview, seit er im vergangenen Juli die Position bei United übernommen hatte, sprachen wir 70 Minuten lang.
Nach der Niederlage im Europa-League-Finale gegen Tottenham in Bilbao fühlte ich mich als United-Fan so niedergeschlagen wie nie zuvor. Doch nach dem Interview verließ ich den Raum optimistischer bezüglich der Zukunft des Vereins. Berrada weiß, dass es hart wird, hat aber eine klare Vorstellung davon, was er tun möchte, und bringt umfassende Erfahrungen im Fußball mit, die ihm helfen, den Weg zum Erfolg zu erkennen.
Themen des Interviews
Berrada umriss die Überlegungen, die hinter der Verpflichtung von Ruben Amorim im November standen, eine Entscheidung, die von „den technischen Personen“ getroffen wurde; „das ist nicht mein Fachgebiet“. Er räumte ein, dass es immer schwierig sein werde, mitten in der Saison eine Ernennung vorzunehmen. „Wir sahen es als Investition in die nächsten Saisons, weil wir Ruben Zeit geben wollten, um den Kader, den Klub und die Premier League kennenzulernen.“
„Wenn wir jetzt (Juni 2025) angekommen sind, werden wir alle Diskussionen darüber geführt haben, was der Kader braucht, und einen Zwei- bis Drei-Jahres-Plan entwickeln, um einen Kader aufzubauen, der in der Lage ist, die Premier League zu gewinnen. Wir haben einen sehr klaren Fahrplan, wie wir dorthin gelangen.“
Ich fragte, ob es Parallelen zu Pep Guardiola gebe, der in seiner ersten Saison bei Manchester City, fünf Jahre nachdem Berrada bei den „Citizens“ angekommen war, mit Schwierigkeiten konfrontiert war. „Ja, sehr“, antwortete er. „Pep hielt an seinen Prinzipien fest, und angesichts der Erfolge, die er erzielt hat, hatte er ein enormes Guthaben.“
Herausforderungen und Optimismus
Berrada beschrieb seine ersten 11 Monate als „Wirbelwind“ und räumte ein, dass er die schwierige Saison nicht vorhersehen konnte, bleibt jedoch optimistisch, dass es besser werden wird. „Wir haben in dieser Saison kurzfristige Schmerzen durchlebt, aber ab diesem Sommer liegt das Schlimmste hinter uns,“ meinte er.
„Wir haben eine klare Vorstellung davon, was wir tun wollen, welche Spieler wir verpflichten möchten, wie wir sehen wollen, dass das Team spielt, und wie wir Akademiespieler integrieren wollen. Ich sitze heute hier und bin tatsächlich sehr optimistisch und positiv bezüglich unserer zukünftigen Entwicklungen.“
Projekt 150
Eines der bemerkenswertesten Ziele, die Berrada seit seiner Ankunft bei United gesetzt hat, ist das „Projekt 150“, ein Begriff für eine Reihe von Meilensteinen, die der Verein bis zu seinem 150. Jubiläum im Jahr 2028 erreichen möchte. Dazu gehören Ziele sowohl auf als auch neben dem Platz – beispielsweise soll der Klub ‚cash positive‘ werden – aber auch sportliche Erfolge.
„Natürlich wäre das realistisch“ antwortete Berrada. „Wir haben gerade den 15. Platz belegt, und es scheint eine unmögliche Aufgabe zu sein. Aber warum nicht darauf abzielen?“
Berrada spricht aus Erfahrung. Als er 2004 zu Barcelona kam, war der Klub am Boden. Innerhalb von zwei Jahren wurden sie europäischer und spanischer Meister. „Ich glaube fest daran, dass wir es schaffen können“, sagte er.
Transfers und Klubbetrieb
Berrada erklärte, dass United im restlichen Sommertransferfenster „aktiv“ sein wird. Zwar wurde, wie zu erwarten, nur wenig über den Umfang der Mittel, die ausgegeben werden können, oder über die Spieler, die im Fokus stehen, gesagt.
„Wir haben uns in die beste Position gebracht, indem wir alles, was wir in diesem Jahr rund um Kostensenkungen unternommen haben.“
Mit Blick auf die Neuverpflichtung des Kaders, Matheus Cunha, zeigt er sich begeistert. „Er ist ein Spieler, von dem ich denke, dass die Fans ihn lieben werden.“
Probleme mit den Fans
Die letzte Saison auf dem Feld war düster, und die Entlassungen von Mitarbeitern im Verein sorgten ebenfalls für negative Schlagzeilen.
„Es geht nicht nur um Fair Play im finanziellen Bereich, sondern auch um Liquidität und die Fähigkeit, innerhalb unserer Mittel zu arbeiten.“
Zu den Entscheidungen, die nicht gut angekommen sind, gehörte die Abschaffung der ermäßigten Preise ohne Vorankündigung, was viele Fans verärgerte. Berrada gab an: „Was ich akzeptiere, ist, dass die Art und Weise, wie sie umgesetzt wurde, nicht gut war.“
Persönliches und Zukunftsausblick
Berrada ist intelligent; sein Vater war Professor für Wirtschaftswissenschaften und seine Mutter arbeitete für UNICEF bei den Vereinten Nationen. Er spricht fünf Sprachen und hat in vielen verschiedenen Ländern gelebt.
Er glaubt an den Klub und die Notwendigkeit, nachhaltig zu arbeiten: „Wir sollten in der Lage sein, nachhaltig zu arbeiten, wie der Klub es lange Zeit getan hat und dabei weiterhin erfolgreich zu sein.“
