Auswahlzeit für das kanadische Männer-Olympiahockeyteam
Es ist Auswahlzeit für das kanadische Männer-Olympiahockeyteam, und mehrere Spieler der Colorado Avalanche könnten in die engere Wahl kommen. Nathan MacKinnon und Cale Makar gelten als sichere Kandidaten, doch spannend wird es im Tor.
Torhüter-Debatte
Wird Team Canada General Manager Doug Armstrong sich für Mackenzie Blackwood, Scott Wedgewood oder möglicherweise beide entscheiden? Oder wird er nur einen Torhüter auswählen? Wir werden es um 10 Uhr Ortszeit hier in Colorado erfahren.
Momentan scheint Blackwood der Favorit zu sein – und basierend auf den Aussagen von Cheftrainer Jared Bednar über seinen Torwart während der Saison ist es schwer, gegen ihn zu argumentieren. Blackwood hat das Potenzial, einer der besten Torhüter zu sein.
Karriere-Highlights von Mackenzie Blackwood
Der 29-jährige Blackwood, der in der zweiten Runde (42. insgesamt) von den New Jersey Devils im NHL Entry Draft 2015 ausgewählt wurde, erreichte einen Meilenstein während des 5:2-Siegs am Montag über die Los Angeles Kings in der Ball Arena. Blackwood feierte seinen 250. Karrierestart, holte den Sieg und parierte 23 von 25 Schüssen.
Nach einem langsamen Saisonstart, da er den Großteil des Trainingslagers, die Vorsaison und den frühen Teil der regulären Saison aufgrund einer Operation am Unterkörper in der Offseason verpasst hatte, waren seine ersten paar Starts nicht besonders beeindruckend. Obwohl Bednar einige Frustration über diese frühen Leistungen äußerte, betonte er stets, dass er großes Vertrauen in seinen Torwart habe, um die Wende zu schaffen.
„Ich möchte nicht grausam klingen, aber das ist ein Blacky-Problem an diesem Punkt“, sagte er am 13. November nach einem 6:3-Sieg der Avs über die Buffalo Sabers. „Es ist kein Problem für mich; ich habe viel Vertrauen in Blacky und ich weiß, dass es viele Minuten zwischen hier und dem Ende der Saison gibt. Aber (Scott Wedgewood) spielt großartig, also werde ich Wedge nicht auf die Bank setzen, um Blacky an diesem Punkt spielen zu lassen. Diese Minuten kommen im Training und durch die harte Arbeit, die er geleistet hat, und er wird seine Spiele bekommen… Wedge ist ausgeruht und bereit für Sonntag.“
Bednar gab Blackwood eine Portion harte Liebe, wiederholte jedoch auch, dass er wusste, wie besonders sein Torwart ist. Und Blackwood hat das bewiesen. Nach 15 Spielen hat Blackwood eine Bilanz von 13-1-1 mit einem Gegentorschnitt von 2,15 und einer ligaweit besten Fangquote von .924.
Teamkollege Scott Wedgewood ist mit dem Star der Florida Panthers, Sergei Bobrovsky, bei 17 Siegen in der NHL gleichauf und weist zudem einen ligaweit besten Gegentorschnitt von 2,13 sowie eine Fangquote von .919 auf. Die Avalanche befindet sich in einer seltenen und beneidenswerten Position, da beide Torhüter in jeder wichtigen statistischen Kategorie praktisch gleichauf sind. Diese Art von Balance im Tor ist äußerst ungewöhnlich.
Olympische Ambitionen
Nach dem Sieg am Montag über Los Angeles wurde Bednar von The Hockey News gefragt, ob Blackwood ein weiteres Level in seinem Spiel erreichen kann, nachdem er sein 250. Karrierespiel absolviert hat.
„Ja“, antwortete Bednar schlicht. „Das glaube ich. Ich denke, er ist ein großartiger Torwart in dieser Liga und ich denke, er hat das Potenzial, einer der besten zu sein.“
Unsere Augen und die Statistiken zeigen, dass Blackwood einer der Besten ist, und in etwas mehr als einer halben Stunde könnte ihm die Gelegenheit gegeben werden, sein Land bei den Olympischen Spielen in Mailand zu vertreten.
