Wachsende Bedenken zur Olympischen Arena in Mailand-Cortina
Die Liste der Bedenken bezüglich der Arena, die für die bevorstehenden Olympischen Spiele in Mailand-Cortina gebaut wird, wächst weiter. Die Eisfläche könnte kleiner sein als die Spezifikationen, die in NHL-Gebäuden verwendet werden, was angesichts der Geschwindigkeit des Spiels ein Sicherheitsproblem darstellen könnte. Die Internationale Eishockey-Föderation genehmigte ein 60 Meter mal 26 Meter großes Eisfeld (196,85 Fuß mal 85,3 Fuß) in Mailand, wie eine mit der Entscheidung vertraute Quelle gegenüber The Athletic mitteilte. Dies ist mehr als drei Fuß kürzer und nur geringfügig breiter als die 200 Fuß mal 85 Fuß (60,96 Meter mal 25,91 Meter) Dimensionen, die gemäß NHL-Regeln erforderlich sind.
Problematik der Eisfläche
Die NHL hat in der Vergangenheit Spieler zu Olympischen Spielen mit einer Länge von 26 Metern geschickt, jedoch in Verbindung mit der breiteren Fläche (30 Meter), die normalerweise für internationale Spiele verwendet wird. Die Vereinbarung zwischen der NHL, der NHL-Spielergewerkschaft, dem Internationalen Olympischen Komitee und der IIHF für die Spiele in Mailand sah vor, dass Eishockey auf einer Fläche gespielt wird, die den Spezifikationen der NHL-Gebäude entspricht. Die NHL äußerte sich am Dienstag nicht zu der Situation, als sie von The Athletic kontaktiert wurde. Eine Quelle, die über die Geschäfte der Liga mit der IIHF und dem IOC bezüglich der Arena informiert ist, sagte, dass die Liga dies prüfe, was impliziert, dass sie zuvor nicht über das Problem informiert war.
Eine Eisfläche mit einer kürzeren Länge, aber nicht wesentlich größerer Breite wird den Spielern weniger Raum zum Manövrieren lassen. Das könnte die Spieler in gefährliche Situationen bringen, basierend auf dem, was wir beim 4 Nations Face-Off im Februar gesehen haben, das einige der schnellsten und härtesten Checks im Eishockey im Bell Centre in Montreal und im TD Garden in Boston zeigte.
„Wenn wir aus den 4 Nations etwas gelernt haben, dann war es, dass ich nicht sagen möchte, dass es fehlerfreies Eishockey war, aber beim Checken gab es keinen Raum,“
sagte Bill Guerin, General Manager des US-amerikanischen Olympiateams, im Oktober gegenüber The Athletic.
Fristen und Herausforderungen
Die Olympischen Verbände der Länder haben bis zum 31. Dezember Zeit, um 25-Spieler-Kader für die Olympischen Spiele einzureichen und sind sich der einzigartigen Rink-Dimensionen bewusst. Der Assistenztrainer von Team Kanada, Pete DeBoer, besuchte Mailand früher in diesem Herbst und erwähnte die kürzere olympische Eisfläche während eines Interviews mit Fan 590 in Toronto am Montag und sagte:
„Ich verstehe nicht, wie das passieren konnte.“
Betrachten Sie dies als die neueste in einer Reihe von verwirrenden Entwicklungen rund um die Santagiulia Arena, eine geplante 16.000-Sitz-Arena, die während der Olympischen Spiele 33 Spiele ausrichten soll, einschließlich der Goldmedaillenfinale der Männer und Frauen. Ein weiteres Problem? Der Bau ist noch im Gange, etwas mehr als zwei Monate vor der Eröffnungszeremonie. Eine gut informierte Quelle über den Status des Gebäudes sagte gegenüber The Athletic, dass die Organisatoren eine „große Bombe“ benötigten, nicht nur ein Feuer, das unter ihnen brennt, während die Uhr laut tickt.
Reaktionen der NHL und IOC
Die NHL schlägt seit Jahren Alarm über die Arena, wobei Kommissar Gary Bettman bereits im Board of Governors-Meeting im Dezember 2023 Bedenken äußerte, dass zu diesem Zeitpunkt noch kein Bau begonnen hatte. Als eine Gruppe von Ligapersonal im August die Baustelle südöstlich von Mailand besuchte, fand sie eine Arena, die sich noch im Bau befand, ohne dass die Infrastruktur fertiggestellt war, einschließlich der Tatsache, dass keine Straßen zum Gebäude gebaut wurden. Auch das Trainingsgelände war noch nicht in Arbeit. Diese Verzögerungen zwangen ein geplantes Test-Event im Dezember, auf den 9. bis 11. Januar verschoben zu werden.
Während es wachsende Spekulationen in der Branche gab, möglicherweise eine Eisfläche in der Schweiz als Standby-Standort in Betracht zu ziehen, wurde während eines Treffens Mitte November in Stockholm, an dem Vertreter des IOC, der IIHF und der NHL teilnahmen, festgestellt, dass es keinen Plan B geben würde, so Quellen der Liga. Nach diesem Treffen besuchten die NHL-Vertreter Derek King und Dean Matsuzaki Mailand, um der Liga ein präzises Update zum Status des Baus zu geben.
„Es scheint, dass positive Fortschritte in Bezug auf die notwendigen hockeybezogenen Einrichtungen in Mailand gemacht werden,“
sagte NHL-Stellvertreter Bill Daly am 19. November gegenüber Pierre LeBrun von The Athletic. „Wir beabsichtigen, den Fortschritt weiterhin zu überwachen, während wir uns den geplanten Test-Events und den Spielen selbst nähern.“
Ausblick auf die Olympischen Spiele
Im Oktober erklärte das IOC in einer Stellungnahme, dass die Arena „für Mitte Dezember fertiggestellt werden soll,“ und ein IOC-Sprecher sagte vor zwei Wochen gegenüber The Athletic, dass das IOC zu dieser Aussage stehe. Das erste olympische Ereignis, das für Santagiulia geplant ist, ist ein Vorrundenspiel der Frauen zwischen Italien und Frankreich am 5. Februar. Das Männerturnier findet vom 11. bis 22. Februar statt. Dieser Artikel erschien ursprünglich in The Athletic.
