Die Geschichte zweier Sporttalente
WASHINGTON (AP) — Die Geschichte zweier chinesisch-amerikanischer Sporttalente ist sowohl fesselnd als auch umstritten. Eileen Gu, eine 22-jährige Freestyle-Skifahrerin, und Alysa Liu, eine 20-jährige Eiskunstläuferin, wurden beide von chinesischen Einwanderern in Kalifornien geboren und wuchsen in Ein-Eltern-Haushalten auf. Beide sind Elite-Athleten, die im vergangenen Monat bei den Olympischen Winterspielen 2026 in Mailand-Cortina Goldmedaillen gewonnen haben. Doch die öffentliche Meinung über ihre Entscheidungen, für welche Länder sie antreten, divergiert.
Entscheidungen und Loyalität
Gu hat sich entschieden, China zu vertreten, während Liu die US-Flagge schwenkt. Diese Entscheidungen führen zu hitzigen Debatten über Loyalität — ein Thema, das eng mit Geld, Werten und Politik auf beiden Seiten des Pazifischen Ozeans verknüpft ist. In China wird Gu dafür gelobt, dass sie sich als Chinesin identifiziert und für die Ehre ihres Mutterlandes antritt. Liu hingegen wird für ihren freien Geist und ihre Authentizität geschätzt — oft mit einem subtilen Hinweis auf die Rolle ihres Vaters bei den Demokratieprotesten auf dem Tiananmen-Platz 1989, die ihn in die USA brachten.
„Jeder Amerikaner, der mit einem ausländischen Gegner zusammenarbeitet, hat nicht nur unser Land verraten, sondern muss auch aller Vorteile, die er daraus zieht, beraubt werden“, sagte der republikanische Abgeordnete Andy Ogles aus Tennessee.
Eileen Gu und der chinesische Traum
Für Gu ist es ein wahr gewordener chinesischer Traum. Ihre Geschichte spiegelt das wirtschaftliche Wachstum Chinas wider, das es für Menschen mit chinesischen Wurzeln verlockend macht, für größere finanzielle Gewinne zurückzukehren. Gu wurde in San Francisco von einer chinesischen Mutter geboren, die im Finanzwesen arbeitet. Über ihren Vater sind keine Informationen verfügbar. Gu trat sowohl bei den Winterspielen 2022 als auch 2026 für China an und hat Werbeverträge im Wert von Millionen Dollar von großen chinesischen Marken sowie von multinationalen Unternehmen, die den chinesischen Markt im Auge haben, erhalten.
Im Jahr 2022, als sie zwei Gold- und eine Silbermedaille in Peking gewann, wurde Gu zu einem nationalen Idol und liebevoll mit ihrem chinesischen Spitznamen „Froschprinzessin“ bezeichnet. Videoausschnitte von ihr, wie sie chinesische Snacks isst, wurden in sozialen Medien viral. Ihre Auftritte in Italien wurden in China genau verfolgt und gefeiert. Sie hat lange betont, dass ihre Entscheidung, für China anzutreten, mehr damit zu tun hat, Mädchen für ihren Sport zu gewinnen — mit größeren Wachstumschancen dort als in den Vereinigten Staaten — als mit reinem Geld.
Alysa Liu und ihre Entscheidung
Doch die Kontroversen um Gus Staatsbürgerschaft haben ihren Ruhm überschattet, da Mitglieder der Öffentlichkeit ihre Loyalität in Frage stellen und spekulieren, ob sie ihren US-Pass aufgegeben hat, um dem chinesischen Gesetz gegen doppelte Staatsbürgerschaft zu entsprechen. Gu hat die Frage umschifft, was zu Spekulationen führt. Hu Xijin, ein ehemaliger Chefredakteur einer Parteizeitung in China, argumentierte, dass es für China wichtig sei, Talente wie Gu anzuziehen und dies als Sieg über die Vereinigten Staaten zu verbuchen.
„Das heutige China ist stärker, und es kann Gu Interessen bieten, die nicht verwirklicht werden können, wenn sie Team USA vertritt“, schrieb Hu in einem Beitrag in sozialen Medien.
Liu hat sich anders entschieden. Für Liu kommt ein Antreten für China nicht in Frage. Liu wurde durch Leihmutterschaft von Arthur Liu geboren. Im Gegensatz zu Gus Mutter floh Lius Vater aus China, als er von den Behörden wegen seiner Beteiligung an der Studentenbewegung von 1989 gesucht wurde, die mit einem blutigen Vorgehen im Herzen Pekings endete und viele Studentenaktivisten ins Exil zwang.
Politische Hintergründe
„Die Chinesen haben immer noch keine Meinungsfreiheit, keine Religionsfreiheit, und es gibt immer noch politische Gefangene in China“, sagte Arthur Liu kürzlich gegenüber Nikkei Asia. „Offensichtlich würde ich nicht zulassen, dass meine Tochter für eine solche Regierung antritt.“ Während die chinesische Regierung Gu mit schmeichelnder Öffentlichkeitsarbeit und Millionen an staatlicher Finanzierung für ihr Training umarmte, sagte Liu, dass er nur zuließ, dass seine Tochter 2022 in Peking antrat, nachdem er Zusicherungen vom Außenministerium und dem US-Olympiakomitee über ihre Sicherheit erhalten hatte. Das FBI hatte ihn gewarnt, dass er und seine Tochter Ziel einer Spionageoperation der chinesischen Regierung waren.
In diesem Jahr belegte Alysa Liu den sechsten Platz im Dameneinzel. Diesmal wurde sie die erste amerikanische Frau seit 24 Jahren, die olympisches Gold im Eiskunstlauf gewann. Ihre Geschichte verbreitete sich wild in den sozialen Medien Chinas und erhielt Lob wie „freier Geist“ und „authentisch“. Einige jedoch schworen Loyalität zu Gu und deuteten an, dass Lius Erfolg für das chinesische Volk nichts war, worüber man sich freuen sollte.
Öffentliche Reaktionen und Vergleiche
Mit Lius Aufstieg tauchte die Geschichte ihres Vaters in den sozialen Medien Chinas auf, obwohl jede Erwähnung normalerweise kurz und kryptisch war, da die Tiananmen-Bewegung von 1989 — allgemein bekannt als 6-4 für das Datum des militärischen Vorgehens — 37 Jahre später immer noch ein tief sensibles politisches Tabu in China bleibt. Während einige den älteren Liu als Freiheitskämpfer bezeichneten, verurteilten andere ihn. Der Vergleich zwischen seiner Tochter und Gu war so verbreitet, dass Arthur Liu danach gefragt wurde.
„Jeder hat das Recht auf ihre eigenen Ambitionen“, sagte der Vater in einem YouTube-Chat mit Zhang Boli, einem anderen ehemaligen Studentenaktivisten. „Die beiden haben unterschiedliche Wege gewählt, und die Menschen sehen sofort den Kontrast. Der Kontrast ist so scharf, dass die Menschen nicht anders können, als zu kommentieren.“
Auf die Frage nach dem Vergleich sagte Alysa Liu kürzlich gegenüber Newsweek: „Oh mein Gott, ich finde diese Diskussion wirklich albern, weil wir beide halb Chinesisch sind.“
Rückschläge in den USA
Der Rückschlag gegen Gu in den Vereinigten Staaten schien diesmal mit Vance zu beginnen, der Fox News während der Spiele sagte, dass „ich auf jeden Fall denke, dass jemand, der in den Vereinigten Staaten von Amerika aufgewachsen ist, der von unserem Bildungssystem profitiert hat, von den Freiheiten und Rechten, die dieses Land zu einem großartigen Ort machen, ich hoffe, dass sie für die Vereinigten Staaten von Amerika antreten wollen.“
Als Antwort sagte Gu: „Ich fühle mich geschmeichelt. Danke, JD! Das ist süß“, berichtete USA Today. Abgesehen von Ogles‘ Gesetzesentwurf kritisierte die republikanische Abgeordnete Lisa McClain aus Michigan Gu dafür, dass sie nicht einmal „den Respekt für das Land hat, das ihr so viel gegeben hat, um dieses Land zu vertreten“.
Ein Staatsbürgerschaftswechsel ist im Wettkampfsport nichts Neues, und andere chinesisch-amerikanische oder chinesisch-kanadische Athleten haben für Team China gespielt. Aber sie haben die öffentliche Meinung nicht so aufgewühlt wie Gu, bemerkte Susan Brownell, Professorin an der University of Missouri-St. Louis, die chinesische Sportarten und die Olympischen Spiele studiert. „Es scheint wirklich so zu sein“, sagte sie, „dass ein Teil des Problems hier ist, wenn du gut genug bist, um die USA zu schlagen.“
Badiucao, ein chinesisch-australischer Künstler, illustrierte den Vergleich in zwei Zeichnungen: eine von Alysa Liu, die triumphierend zusammen mit der Freiheitsstatue skatet, die andere von Gu, die in ein übergroßes, bluttriefendes Stück chinesischer Währung gehüllt ist, deren Bild von Mao Zedong über ihre Schulter schaut. „In einer Welt von Eileen Gu“, schrieb der Künstler, „sei Alysa Liu.“
