Winter-Olympia-Pause für die Golden Knights
LAS VEGAS (AP) — Die Winter-Olympia-Pause könnte für die Golden Knights eine hervorragende Gelegenheit sein, sich zu erholen, nachdem sie bis Mittwoch sieben von acht Spielen verloren hatten. Andererseits könnten die Spiele auch zur ungünstigsten Zeit kommen, da Vegas in dieser Woche überzeugende Siege über Vancouver und Los Angeles errungen hat, und nun könnte jeglicher Schwung verloren gehen. Am wahrscheinlichsten ist jedoch, dass die Pause ein gemischtes Ergebnis bringt. So sieht es Trainer Bruce Cassidy, der auch als Assistent unter Team-Canada-Trainer Jon Cooper arbeitet.
Olympia-Kader und Spielerstatus
Wie Cassidy anmerkte, ist die Pause für viele seiner Spieler nicht wirklich eine. Neun Golden Knights stehen in den Olympia-Kadern, darunter fünf für die Goldmedaillenfavoriten USA und Kanada.
„Die besten Spieler spielen die meisten Minuten, und sie sind es, die dorthin gehen und ihr Land vertreten“,
sagte Cassidy.
„Ich denke, es wird eine bessere Antwort geben, wenn wir sehen, wann das letzte Spiel für Kanada gespielt wird. Nun, alle unsere Jungs, richtig?“
Diese ungefähr dreiwöchige Unterbrechung hat den klaren Vorteil, dass sie einem angeschlagenen Team der Golden Knights hilft, gesund zu werden. Cassidy sagte, er erwarte, dass Verteidiger Brayden McNabb (Oberkörper) wieder im Kader ist, wenn das Team den Spielbetrieb wieder aufnimmt. Die Stürmer Brandon Saad (nicht bekannt) und Colton Sissons (Oberkörper) sollten McNabb nicht weit hinterherhinken. Die Center William Karlsson (Unterkörper) und Brett Howden (Unterkörper) sowie Stürmer Jonas Rondbjerg (nicht bekannt) sind Woche für Woche. Cassidy sagte, er müsse Torwart Carter Hart (Unterkörper) auf dem Eis sehen, bevor er mehr über seinen Status wisse.
Herausforderungen und Rückschläge
Verteidiger Noah Hanifin, der ebenfalls für die USA spielt, sagte, es wäre „riesig“, die Spieler zurückzubekommen.
„Es war offensichtlich eine Herausforderung für alle in diesem Jahr, damit umzugehen“,
sagte Hanifin.
„Wir hoffen alle, dass die Jungs die Erholung und die Dinge bekommen, die sie während dieser Pause brauchen, und zurückkommen.“
Cassidy war gezwungen, seine Aufstellung die ganze Saison über zu jonglieren, und es war nicht immer einfach. Vegas verlor Ende Dezember/Anfang Januar sieben von acht Spielen und erlebte dann diesen jüngsten Rückschlag. Die Golden Knights haben auch viele Punkte liegen lassen, indem sie 14 Spiele in der Verlängerung oder im Shootout verloren haben, was zusammen mit den Kings die höchste Zahl in der NHL ist. Trotz alledem liegen sie vier Punkte vor dem zweifachen Titelverteidiger Edmonton in der Pacific Division, mit einem Spiel weniger.
Stanley Cup Chancen und Ausblick
Die Golden Knights haben die viertbesten Quoten (9-1), um den Stanley Cup zu gewinnen, laut BetMGM Sportsbook.
„Ich denke, insgesamt konnten wir in den Phasen, in denen wir nicht gut gespielt haben, Punkte aus den Spielen herausschmuggeln“,
sagte Verteidiger Shea Theodore, der ebenfalls für Kanada spielt.
„Mit den Aufstellungen, die wir hatten, waren nicht viele unserer Stammspieler dabei. Das ist definitiv vielversprechend, wie wir in letzter Zeit gespielt haben.“
Besonders in den letzten zwei Spielen. Die Golden Knights besiegten die Canucks am Mittwoch mit 5:2 und die Kings am Donnerstag mit 4:1.
„Ich weiß, dass unsere Division nicht so stark ist wie einige andere, wenn man sich die Bilanz ansieht, aber es gibt immer noch gute Teams dort“,
sagte Cassidy.
„Aus welchem Grund auch immer, hatte jeder von uns seine Höhen und Tiefen. Aber ich kann nur kontrollieren, was wir tun. Wir haben in den letzten 10 Tagen hart gearbeitet. Ich dachte nicht, dass wir so weit weg sind, wie es vielleicht aussieht, also ist das die gute Nachricht.“
Vegas, wie der Rest der Liga, wird getestet, sobald die Olympische Flamme erlischt, was einen möglichen Abnutzungskrieg bis zur Ziellinie der regulären Saison einleitet. Die Golden Knights spielen 18 Spiele in 35 Tagen, wenn sie wieder aktiv werden. Cassidy sagte, dass die Belastung besonders hart für die Spieler sein wird, die ins Goldmedaillenspiel vorrücken, und ein mögliches Finale USA-Kanada würde auch all die Emotionen mit sich bringen, die mit einer angespannten Rivalität verbunden sind. Aber selbst wenn diese Spieler keine echte Pause bekommen, sagte Cassidy, dass viele, die nicht in Italien sind, von etwas Freizeit profitieren werden.
„Es ist für jeden anders“,
sagte Cassidy.
„Aber ist es zu viel für die Jungs, die nicht dorthin gehen, 17 Tage, und dann wieder anzufangen? Jeder ist an einem anderen Punkt.“
