Einführung
Ein lauter Jubel hallte durch das Rogers Place, als Connor Ingram früh seinen ersten Save machte und sofort ins Spiel gegen die Vegas Golden Knights am Sonntagabend fand.
„Ich habe es irgendwie ausgeblendet“,
sagte er, als er gefragt wurde, ob er die Fans gehört habe, die ihn anfeuerten. Er wusste, dass er den Save gemacht hatte, aber nicht, was danach passierte.
Spielverlauf
Was danach kam, war ein Angriff der Edmonton Oilers, die Druck ausübten und Carter Hart oft mit hochgefährlichen Chancen testeten, von denen viele hinter dem Torhüter landeten. Es war der Start, den Edmonton brauchte, um Ingram zu beruhigen. Die Oilers waren in den ersten 30 Minuten das deutlich bessere Team und gingen mit 4:0 in Führung.
Connor McDavid fuhr weit außen und überwand Hart in der 9:11 Minute des ersten Drittels. Dann hätte er fast ein Tor erzielt, das als Tor des Jahres kandidieren könnte. Er zog einen Pfiff des Schiedsrichters und das Powerplay war in den ersten beiden Dritteln eine tödliche Waffe für die Oilers. McDavid war in Hochform – wie er es in den letzten 10 Spielen gewohnt ist – und brach durch vier Golden Knights am Ende der Strafe und zog selbst einen.
Es dauerte nicht lange, bis Leon Draisaitl Ryan Nugent-Hopkins im Überzahlspiel fand, um auf 2:0 zu erhöhen. Nugent-Hopkins schlich sich auf die schwache Seite, und die Golden Knights bemerkten nicht, wie er sich zurückfallen ließ, während Zach Whitecloud sich auf den Slot konzentrierte. Die Oilers erhielten früh ein Powerplay im zweiten Drittel und machten erneut kurzen Prozess damit. Nugent-Hopkins erzielte sein zweites Tor des Abends und hatte insgesamt drei Punkte.
Die Oilers machten weiter Druck, und in der 7:45 Minute des zweiten Drittels traf Darnell Nurse den nachfolgenden Zach Hyman, der mit einem Rückhandtor für ein schönes Tor auf 4:0 erhöhte.
Reaktion der Golden Knights
Die Golden Knights wehrten sich zurück und erzielten schließlich mit einem Powerplay-Tor ihren ersten Treffer. Thomas Hertl bekam den Puck im Slot und setzte ihn höher über den Blocker von Ingram. Viel konnte er nicht tun, aber es wurde fast sofort klar, dass der Druck von Vegas kam. Cheftrainer Kris Knoblauch sagte, die Golden Knights seien bekannt als eines der schlechtesten Teams im ersten Drittel der Liga, aber auch als das beste in der NHL im dritten Drittel. Er gab den Golden Knights Anerkennung dafür, dass sie sich im Verlauf des Spiels verbesserten.
Vegas erzielte zwei Tore früh im dritten Drittel, um die Sache interessant zu machen, was die Oilers zwang, eine Auszeit zu nehmen, um die Dinge zu beruhigen. Letztendlich hielten die Oilers dem Druck stand und, obwohl sie es versäumten, in ein leeres Netz zu treffen, spielten sie solide genug vor Ingram, um den Sieg einzufahren.
Ingrams Rückkehr
„Jeder Tag hier ist ein guter Tag.“
Nach dem Spiel sprach Ingram mit den Medien und erzählte von seinem Weg zurück in die NHL. Es ist unklar, wie lange er bei den Oilers sein wird, aber er ist dankbar für jeden einzelnen Tag, den er bekommt.
„Es war ein Wirbelwind, um zurückzukommen, aber ich fühle mich wohl dabei, meine Rolle zu spielen. Es war hektisch, aber am Ende des Tages, egal auf welchem Niveau man spielt, ist es meine Aufgabe, den Puck zu stoppen. Ich muss kein Forechecking lernen oder so etwas; meine Aufgabe ändert sich nie. Die Jungs haben großartige Arbeit geleistet, um mich willkommen zu heißen und mir alles zu zeigen, was ich wissen muss. Es war großartig.“
Ingram begann zu spüren, dass er sein Spiel zurückbekommt, aber er ist sich bewusst, dass noch ein langer Weg vor ihm liegt.
„Es war hart. Offensichtlich konnte ich nicht ins Camp gehen, also war das ein großer Rückschlag. Ich war in Utah, als das passierte, also nahm ich zwei Wochen, ohne das Eis zu berühren, und das ist schwer, kurz vor der Saison zurückzukommen.“
Unterschied zwischen AHL und NHL
Als er nach dem Unterschied zwischen der AHL und der NHL gefragt wurde, sagte er:
„Ich denke, es ist einfacher. In diesem Spiel passiert, was man denkt, dass passieren sollte. Ich verlasse mich stark darauf, das Spiel zu lesen; ich war nie der Typ, der schnell genug reagiert hat, also muss ich einen Schritt voraus sein, und in dieser Liga ist es einfach einfacher, das zu tun.“
Er fügte hinzu:
„Es hat eine Weile gedauert, um wieder in Schwung zu kommen. Es ist einfach Hockey, man zieht die Schlittschuhe auf die gleiche Weise an, egal wo man ist. Man geht einfach raus und versucht, sein Bestes zu geben. Jeder Hund hat seinen Tag.“
Persönliche Reflexion
Ingram reflektierte über seine Erfahrungen:
„Ich habe genug durchgemacht, um zu wissen, dass die Sonne morgen aufgeht. Egal, was in diesem Leben passiert, ich habe eine Frau und eine Familie, die mich lieben, und das ist am Ende des Tages alles, was wirklich zählt. Man möchte Hockeyspiele gewinnen, aber es gibt viel mehr im Leben als nur Hockey.“
Anerkennung an die Oilers, dass sie ihm die Chance gegeben haben, sich einzugewöhnen. Sie gingen früh in Führung und machten ihm das Leben ein wenig einfacher, zumindest in den ersten 30 Minuten.
„Ich denke, ich hatte heute viel Hilfe… es ist nicht nur ich, ich dachte, wir haben alle gut gespielt. Ich denke, die Fangquote ist eine Teamstatistik. Wenn wir einen Job machen, wie wir es heute getan haben, macht es meine Aufgabe einfacher. Ich dachte, es war eine großartige Leistung von oben bis unten.“
Abschluss
Als er gefragt wurde, was er am meisten vermisste:
„Einfach nur dabei zu sein. Man träumt nicht davon, in der AHL zu spielen, man möchte in der NHL sein. Jeder Tag, an dem man hier ist, ist ein guter Tag.“
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