Ohtani konzentriert sich auf das Schlagen im WBC
LOS ANGELES (AP) — Der Zwei-Wege-Superstar Shohei Ohtani wird im März nicht für Japan im World Baseball Classic pitcht, wie der Manager der Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, am Samstag bekanntgab. Roberts erklärte, dass es Ohtanis Entscheidung gewesen sei, sich ausschließlich auf das Schlagen als Designated Hitter für sein Heimatland zu konzentrieren. Er betonte, dass das Team Ohtani „absolut“ unterstützt hätte, falls er auch als Pitcher aktiv werden wollte.
Yamamoto pitcht für Japan
Ohtanis Teamkollege und World Series MVP Yoshinobu Yamamoto wird trotz seiner hohen Arbeitslast in der letzten Saison für Japan im WBC pitcht. „Yoshi fühlt, dass er es angehen möchte und sich gut fühlt, und wir unterstützen ihn“, sagte Roberts beim Fan-Fest des Teams.
Ohtanis Rückkehr nach Verletzung
Ohtani hatte im WBC 2023 zwei Starts für Japan und kam dann im neunten Inning aus dem Bullpen, um die Meisterschaft zu sichern, indem er seinen damaligen Teamkollegen bei den Los Angeles Angels, Mike Trout, für den letzten Aus gegen die Vereinigten Staaten strikeout.
Ohtani riss sich im August desselben Jahres das ulnare Kollateralband und unterzog sich später einer Ellbogenoperation, die ihn daran hinderte, in seiner ersten Saison bei den Dodgers 2024 zu pitcht, während er als vollzeit Designated Hitter agierte. Er kehrte allmählich im letzten Jahr zum Pitching zurück und machte vier Postseason-Starts während des Runs der Dodgers zu ihrer zweiten aufeinanderfolgenden World Series-Meisterschaft.
Ohtanis Entscheidung und Gesundheitszustand
Ohtani bestätigte seine Entscheidung, nicht im WBC zu pitcht, nicht, als er vor Roberts mit Reportern sprach. Der viermalige MVP sagte durch einen Übersetzer, dass er „sehen muss, wie sich mein Körper anfühlt, die Fortschritte spüren und sehen, was passiert.“ Der 31-jährige Ohtani erklärte, dass er eine normale Offseason gehabt habe, da er sich nicht von einer Verletzung erholte. „Ich bin sehr gesund“, sagte er. „Ich bin froh, dass ich es bin.“
Roberts über Ohtanis Management
Roberts betonte, dass er Ohtani nicht anders managen werde, jetzt wo er eine volle Saison pitcht. Er erklärte, dass es ausreichend Ruhetage zwischen den Starts geben werde und Ohtani nicht für weitere zwei oder drei Innings eingeplant werde. Ohtani, Yamamoto und Roki Sasaki waren Teamkollegen im WBC-Meisterteam Japans 2023. Allerdings wird Sasaki diesmal nicht pitcht, nachdem er eine Rookie-Saison mit Höhen und Tiefen hatte, die damit endete, dass er für die Dodgers aus dem Bullpen pitchte.
WBC-Daten und Teamvorbereitungen
Der WBC findet vom 5. bis 17. März statt. Roberts denkt über seine Startaufstellung nach, bevor das Team am 13. Februar zum Frühlingstraining in Arizona berichtet. „Ich fühle mich großartig, Shohei als Lead-Off zu haben. Ich fühle mich großartig, Will (Smith) auf dem 5. Platz zu haben und danach werde ich ein bisschen lesen und reagieren“, sagte er. „Man sieht sicherlich Mookie (Betts) auf dem 3. Platz.“
