OG Anunoby glänzt nach Verletzung
Vor seiner Zehenverletzung hatte Knicks-Forward OG Anunoby eine der besten Saisons seiner Karriere. Seit seiner Rückkehr war er jedoch nicht mehr in Topform – bis Freitag. In Denver zeigte der alte Anunoby sein Können und führte die Knicks zu einem dominierenden 142-103-Sieg über die Nuggets im ersten Spiel ihrer Westküstenreise.
Statistiken und Leistung
Anunoby war in allen Belangen herausragend: Er führte das Team in der Punkteausbeute an und half, eine der potentesten Offensiven in der NBA zu verteidigen. Hier sind Anunobys Statistiken gegen die Nuggets:
- 34 Punkte (11 von 17 Würfen, 6 von 11 Dreiern) in 32 Minuten
- 7 Rebounds
- 5 Assists
- 4 Steals
- 1 Block
„Er mag Denver. Er mag die Höhe“, sagte Josh Hart mit einem Grinsen. „Das ist, was er tun kann. Er verteidigt defensiv von eins bis fünf und liefert offensiv die Antworten, indem er die Würfe trifft, in die Zone geht und einfach eine Kraft ist.“
Diese Kraft fehlte den Knicks, seit Anunoby verletzt war. Er verpasste vier Spiele, bevor er am 19. Februar gegen die Pistons zurückkehrte. An diesem Abend erzielte Anunoby nur acht Punkte in 32 Minuten, ohne Rebounds oder Assists. Seitdem war es nicht viel besser. Obwohl Anunoby seitdem zweimal über 20 Punkte erzielt hat – Freitag nicht mitgerechnet – blieb der „alte“ OG weitgehend aus.
Dominanz gegen die Nuggets
Doch gegen den ehemaligen MVP Nikola Jokic und ein Elite-Team der Western Conference lieferte Anunoby alles, was die Knicks benötigten, um arguably ihr bestes Spiel der Saison zu absolvieren.
„Vor seiner Zehenverletzung spielte er auf einem hohen Niveau. Ich hatte das Gefühl, dass er Basketball auf höchstem Niveau spielte“, sagte Cheftrainer Mike Brown über Anunoby.
„Es ist einfach kraftvoll. Seine Entscheidungen sind schnell, er attackiert die Zone, und wenn du nicht zu ihm kommst, trifft er den Wurf. Defensiv ist er einfach auf einem anderen Level. Wenn er das beibehält, ist er sicher ein Kandidat für den Defensive Player of the Year.“
„Er verteidigt Point Guards. Ich weiß nicht, wie oft Jokic MVP gewonnen hat, aber er verteidigt ihn und dann jeden dazwischen. Es war einfach phänomenal und macht Spaß, ihm zuzusehen, weil er so viel tun kann.“
Jokic gewann dreimal den MVP, und obwohl er seine Punkte erzielte – 38 Punkte in 31 Minuten – machte Anunoby es dem großen Mann und der Knicks-Defense schwer. Insgesamt trafen die Nuggets nur 45 Prozent ihrer Würfe und waren lediglich 8 von 40 von der Dreipunktlinie (20 Prozent).
Offensive Stärke
Offensiv war Anunobys Abend am meisten wie vor der Verletzung. Nachdem er im ersten Viertel nur zwei Punkte erzielt hatte – die Knicks lagen nach dem ersten Viertel mit zwei Punkten zurück – erzielte er im zweiten Viertel 12 Punkte, um New York mit einer Führung in die Halbzeit zu bringen. Im dritten Viertel legte er 14 weitere Punkte nach, um den Abstand zu den Nuggets zu vergrößern, und seine zwei Dreier zu Beginn des vierten Viertels ließen Denver mit noch neun Minuten auf der Uhr die weiße Flagge schwenken.
„OG hatte ein großartiges Spiel für uns offensiv. Er war unser Defensive Player of the Game“, sagte Brown. „Er war einfach gut.“
Die Knicks reisen jetzt nach Los Angeles, um die Lakers im ersten von zwei aufeinanderfolgenden Spielen zu treffen. New York hofft, dass der alte Anunoby für eine Zugabe bereit ist.
