Rückkehr von OG Anunoby
Die Startaufstellung der Knicks ist endlich wieder komplett. OG Anunoby kehrte am Freitag gegen die Jazz auf das Spielfeld zurück – sein erstes Spiel seit der Verletzung der Oberschenkelmuskulatur am 14. November. Der Forward verpasste neun Spiele, gerade als er einige der besten Statistiken seiner Karriere auflegte.
Leistung und Einfluss
Doch Anunoby knüpfte dort an, wo er aufgehört hatte: Er erzielte 11 Punkte und gab einen Assist in 23 Minuten Spielzeit am Freitagabend. Wie bei jedem Spiel, in dem Anunoby spielt, geht sein Einfluss weit über die Statistik hinaus. Bei der ersten Defensivaktion der Knicks zwang Anunoby den Jazz-Forward Svi Mykhailiuk zu einem schlechten Pass – einer von vielen Stopps der Knicks, die mit einem 23-0-Start in die Partie gingen, dem besten in der NBA-Geschichte seit Beginn der Aufzeichnungen (1997-98), und auf dem Weg zu einem 146-112-Sieg.
„Ich habe es nicht wirklich bemerkt. Wir haben einfach gespielt. Jemand hat uns später gesagt,“ sagte Anunoby. „Ich habe nicht einmal bemerkt, dass sie nicht punkteten; wir haben einfach Stops gemacht und sind weitergegangen. Es fühlte sich also ziemlich gut an, einfach so zu spielen, wie wir es immer versuchen.“
Gesundheit und Unterstützung
Dieses gute Gefühl erstreckte sich auch auf Anunobys Gesundheit. Er sagte, er habe sich nach dem Spiel gut gefühlt und dass er es vermisst habe, mit seinen Teamkollegen und für die Fans zu spielen. Die Zeit, in der er nicht spielen konnte, war für ihn jedoch alles andere als angenehm. In den wenigen Wochen, in denen er ausfiel, beschrieb Anunoby seine Genesung als „nicht lustig“, versuchte jedoch, seinen Teamkollegen so gut wie möglich zu helfen.
„Ich versuche einfach, auf jede erdenkliche Weise zu helfen,“ sagte Anunoby. „Sei unterstützend, sprich mit meinen Teamkollegen, sag ihnen, was ich sehe, und hilf trotzdem.“
Ein Teil dieser Unterstützung besteht darin, Filme zu schauen und kleine Dinge aufzuzeigen, die seine Teamkollegen nicht tun oder was die Gegner den Knicks antun, und zu versuchen, sie dazu zu bringen, diese Erkenntnisse zu integrieren.
Trainerkommentar
Anunobys 23 Minuten waren gut, aber Cheftrainer Mike Brown hoffte, seinen Forward noch länger auf dem Feld zu halten. Der Spielstand diktierte jedoch, dass er seine Bank leeren musste. Brown erlaubte Anunoby jedoch, mit den Reservespielern zu spielen, während der Rest auf der Bank saß und den Großteil des vierten Viertels zusah.
„Es war schwierig, weil man sich immer fragt… man hat einen großen Vorsprung, man möchte nicht, dass sich jemand verletzt. Aber wir mussten OG einige Spielminuten geben, um an seiner Kondition zu arbeiten,“ erklärte Brown. „Er sah gut aus für die Zeit, die er draußen war. Ich hätte ihn gerne 25-26 Minuten spielen lassen, aber 22-23 Minuten waren gut genug, besonders mit der Art, wie wir heute Abend den Vorsprung hatten.“
Blick in die Zukunft
Anunoby sagt, dass er nur ein paar Spiele braucht, um sich wieder in Spielform zu fühlen, und er wird definitiv seine Kondition brauchen, wenn die Knicks am Sonntag ein physisches Magic-Team im Madison Square Garden empfangen.
