Trinity Rodman und die Zukunft der NWSL
Das NWSL-Finale am Samstag könnte das letzte Mal sein, dass die Washington Spirit-Stürmerin Trinity Rodman ein nationales Spiel in den USA bestreitet, da die Liga nicht mit lukrativeren Angeboten aus dem Ausland konkurrieren kann. Ihr Abgang nach dem Ende ihres Vertrags wäre zweifellos ein großer Rückschlag für die NWSL. Es gibt eine einfache, aber entscheidende Frage, die sich der Wettbewerb gerade stellt: Warum wäre es so wichtig, Rodman zu verlieren?
Wer ist Trinity Rodman?
Zunächst einmal ist sie eine herausragende Spielerin – zweifellos eine der besten in der NWSL und im Pool der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft. Sie ist weltklasse und mit 23 Jahren wird sie immer besser. Ihre Spielweise ist ebenfalls bemerkenswert. Rodman auf dem Feld zu beobachten, ist, als würde man eine Spielerin sehen, die voller Freude ist, eine Spielerin, die Spaß hat, als wäre es ihr erster Tag im Jugendfußball, obwohl sie die Erwartungen der Welt auf ihren Schultern trägt. Ihr gewagter Ansatz im Spiel, vom „Trin Spin„, um einen Verteidiger im Eins-gegen-Eins zu schlagen, bis hin zu einem Distanzschuss, bringt die Fans von ihren Sitzen.
Sie ist die Definition von Sport als Unterhaltung. Rodmans entspannte, effektive Spielweise spiegelt ihre Persönlichkeit wider, die sie mit der Welt durch ihre Tänze auf TikTok oder ihre rohen, verletzlichen Emotionen nach einem spielentscheidenden Tor in ihren ersten Momenten nach einer schweren Verletzungsphase teilt. Sie ist die Spielerin, die einen Witz macht oder sich selbst als die beste Trash-Talkerin der NWSL bezeichnet, wie sie es instinktiv und mit einem Lächeln auf dem blauen Teppich vor der NWSL Awards Show am Mittwoch tat. Die Kombination aus Rodmans nachvollziehbarer Persönlichkeit und ihrem vorbildlichen Spiel macht sie zu einem Star über den Fußball hinaus.
Der Einfluss von Rodman auf die NWSL
Wie Mia Hamm oder Alex Morgan aus früheren Generationen wird Rodman schnell zu einem Synonym für Frauenfußball – das erkennbare Gesicht (oder die pinken Haare) für die Person, die sonst vielleicht nicht einschaltet. Sie hat die Aura, die Ausstrahlung und die Unbeschreiblichkeiten eines Stars, die nicht gelehrt oder vorgetäuscht werden können. Und ja, es gibt eine Generation von Sportfans, die auch ihren Nachnamen erkennen, aber Rodman baut in Echtzeit ihr eigenes Erbe und ihren eigenen Ruhm auf.
„Wir sagen, man kann fußballberühmt und berühmt-berühmt sein. Ich weiß nicht, ob wir derzeit berühmte NWSL-Spieler haben. Ich denke, wir haben fußballberühmte Personen.“
Rodman ist diese „berühmt-berühmte“ Person in dieser Liga – der Unterschiedmacher, wie ein anderer GM sagte. Und Rodman ist dieser Superstar zu einem Zeitpunkt, an dem die NWSL so sehr wünscht, eine große, mainstream Liga wie ihre männlichen Pendants zu sein. Gelegenheitsfans zu gewinnen, ist der einzige Weg, wie die NWSL wirklich im großen Maßstab wachsen kann. Während Gimmicks wie die Schaffung künstlicher Fanbereiche von einem neuen Ligensponsor obligatorische Versuche zum kommerziellen Wachstum sind, bedeuten sie nichts ohne die Spieler, die die Fans zum Zuschauen bringen. Rodman ist die Art von Spielerin – nicht die einzige, aber sie steht ganz vorne in der Schlange – für die die Leute bezahlen, um sie zu sehen. Sie ist die Art von Spielerin, die Fans schafft.
Die Herausforderungen der NWSL
Inherently ist Rodman Teil der 1%, der Spieler, die das Gesamtpaket sind und somit Gegenstand eines globalen Bietkriegs sein können. Aber Rodmans potenzieller Abgang betrifft viel mehr als nur sie. Ja, es geht absolut um die Gehaltsobergrenze und ob die derzeitige Obergrenze von 3,5 Millionen Dollar erheblich höher sein oder ganz abgeschafft werden muss. Dieser aktuelle Moment geht auch darum, ob die NWSL bereit ist, eine Regel zu schaffen, um Starspieler von dieser Obergrenze auszunehmen, wie es die MLS mit einer Regel für Designated Players getan hat.
Aber dieser Moment geht um mehr als nur Rodman. Die NWSL hat sich immer als die globale Liga der Wahl bezeichnet; jetzt steht sie vor ihrem eigenen entscheidenden Test. Wenn Rodman, ein generationaler USWNT-Star, die Liga und ihren Vorstand nicht dazu bringt, zu handeln und flexibler in ihren aktuellen Verfahren zu sein, wer wird es dann tun?
Rodman repräsentiert nicht nur sich selbst, sondern auch die nächste Trinity Rodman und die seltenen Superstars der Welt wie Aitana Bonmatí oder Khadija „Bunny“ Shaw. Die Liga hat Parität immer als ihren Star behandelt – ihre „Superkraft“, wie Kommissarin Jessica Berman es oft nennt. Als Reaktion auf Rodmans potenziellen Abgang erklärte die Liga in einer Stellungnahme, dass sie „alles tun, um Trinity zu halten“ und dass die Gehaltsobergrenze „ein kritischer Teil unseres Wettbewerbsrahmens und einer der Gründe ist, warum die Viertelfinals am vergangenen Wochenende so großartig waren.“
NWSL-Führungskräfte, vom Front Office bis zu vielen Teamleitern, werden Ihnen sagen, dass die Liga und ihre Clubs größer sind als jeder Spieler. Sie werden Ihnen sagen, dass jeder Spieler eine individuelle Wahl hat und Entscheidungen über das Spielen im Ausland komplex und persönlich sind. Es ist wahr, dass diese Entscheidungen komplex sind. Es ist auch wahr, dass die NWSL derzeit finanziell nicht mit dieser oberen Schicht von Spielern konkurrieren kann. Wenn Sie denselben Job machen könnten, für einen vergleichbaren Konkurrenten (was die Women’s Super League in England absolut ist), aber doppelt so viel bezahlt bekommen würden, welchen Job würden Sie wählen? Rodman wird nicht die letzte Starspielerin sein, die diese Fragen beantworten muss. Wie die NWSL sich entscheidet, voranzukommen, wird eine Botschaft nicht nur an sie, sondern an den Rest der Welt senden.
