Einfluss afrikanischer Spielerinnen beim WAFCON
MAROKKO – In den USA ansässige afrikanische Spielerinnen haben beim Women’s Africa Cup of Nations (WAFCON) einen bedeutenden Einfluss gehabt. Die Nigerianerin Michelle Alozie, die für Houston Dash spielt, ist überzeugt, dass die Qualität des Talents beim Turnier dazu führen könnte, dass mehr NWSL-Teams afrikanische Spielerinnen in ihren Rekrutierungsplänen priorisieren.
In den letzten Jahren haben afrikanische Spielerinnen einen immer größeren Einfluss in der US-Liga ausgeübt, wobei die Malawierin Temwa Chawinga in der vergangenen Saison die Torschützenliste anführte und die Sambierin Barbra Banda in das Team des Jahres gewählt wurde. Dieser Einfluss spiegelt sich auch in der WAFCON wider – dem wichtigsten kontinentalen Wettbewerb für afrikanische Spielerinnen – mit 14 in den USA ansässigen Spielerinnen, die aus NWSL-Teams und dem Collegiate Soccer stammen.
„Ich liebe es, meine Mitspielerinnen aus der NWSL hier bei der WAFCON vertreten zu sehen“, sagte Alozie gegenüber ESPN. „Es ist so wichtig zu erkennen, dass afrikanische Spielerinnen in der NWSL erfolgreich sind und dann auch bei der WAFCON glänzen, wie es Banda und Racheal Kundananji gezeigt haben. Ich denke, es ist entscheidend, dass die Leute ihre Augen auf afrikanische Fußballerinnen richten, besonders bei einem großen Turnier wie der WAFCON.“
Karriere von Michelle Alozie
Alozie ist ein Produkt der US-amerikanischen Fußballstrukturen und spielte für das Highschool-Team der Granite Hills Cougars in ihrer Heimat Kalifornien, bevor sie für die Yale Bulldogs während ihrer Zeit an der Yale University auflief, wo sie einen Bachelor-Abschluss in Molekularbiologie erwarb. Nach ihrem Abschluss wechselte sie zur University of Tennessee, wo sie für die Tennessee Volunteers spielte, und schloss sich 2021 den Dash an, nachdem sie eine kurze Zeit in Kasachstan bei BIIK Kazygurt in Schymkent verbracht hatte.
NWSL-Teams haben gezeigt, dass sie bereit sind, viel Geld auszugeben, um die besten Talente Afrikas zu verpflichten. Kundananji’s Wechsel von Madrid CFF zu Bay FC für 862.000 US-Dollar war ein Weltrekord für eine Fußballerin im Jahr 2024. Alozie hofft, dass die Qualität, die bei der WAFCON gezeigt wird, andere Clubs dazu anregen wird, das Talent des Kontinents zu entdecken.
„Da hier so viele Top-Spielerinnen aus der ganzen Welt sind, insbesondere aus der NWSL, hoffe ich, dass mehr NWSL-Teams die WAFCON im Blick haben“, sagte sie. „[Sie werden] das Potenzial sehen, das so viele afrikanische Spielerinnen haben, und hoffentlich die Verpflichtungen dort erhöhen.“
Nigerias Spielerinnen bei der WAFCON
Nigeria hat vier in den USA ansässige Spielerinnen für das Turnier nominiert, wobei Alozie von Deborah Abiodun (Dallas Trinity der USL Super League), Chioma Okafor (University of Connecticut Huskies) und der Veteranin Asisat Oshoala begleitet wird, die im Februar letzten Jahres von Barcelona zu Bay FC wechselte. Oshoala ist eine Legende des Frauenfußballs und sechsmalige CAF African Women’s Footballer of the Year, die zwischen 2014 und 2018 drei WAFCON-Titel mit Nigeria gewann und nun erneut den Kontinent erobern möchte.
Oshoala, die jetzt 30 Jahre alt ist, erzielte das erste Tor Nigerias, als sie Tunesien in ihrem ersten Gruppenspiel mit 3:0 besiegten. Sie ist jedoch nicht mehr unbestrittene Stammspielerin für die Super Falcons, obwohl ihr Einfluss im Umkleideraum als eine der erfahrenen Spielerinnen des Teams deutlich spürbar ist.
„Es ist so wichtig, ein Super Falcons-Team zu haben, das viele Dimensionen hat, und eine davon ist, viele Starspielerinnen oder Legenden wie Asisat Oshoala zu haben“, sagte Alozie. „Es ist großartig, jemanden von ihrem Kaliber im Camp zu haben. Sie hat so viel für den afrikanischen Fußball getan, und ich denke, sie ist definitiv eine der wenigen Personen, die den Weg geebnet haben, damit der internationale Fußball auf afrikanische Spielerinnen schaut, die diese Aufmerksamkeit definitiv verdienen. Es ist so gut, sie hier zu haben, genau wie all die anderen nigerianischen Legenden, die immer noch hier spielen und die Teil der Super Falcons bei den letzten zwei Weltmeisterschaften oder den letzten drei oder vier WAFCONs waren. Es ist entscheidend, Spielerinnen wie sie im Team zu haben, um diese Veteranenmentalität weiterhin präsent zu halten.“
