Jessica Berman bleibt Kommissarin der NWSL
NEW YORK – Jessica Berman, die Kommissarin der National Women’s Soccer League (NWSL), hat erklärt, dass sie plant, in ihrer Rolle zu bleiben. Konkrete Informationen zur möglichen Verlängerung ihres Vertrags, der in den kommenden Monaten ausläuft, gab sie jedoch nicht bekannt.
„Was ich sagen kann, ist, dass ich beabsichtige, hier zu sein“, sagte Berman am Donnerstag gegenüber Reportern im Hauptquartier der Liga. „Ich bin dieser Liga beigetreten, weil ich an die Zukunft des Frauensports und des professionellen Frauenfußballs glaube, und das ist alles, was ich dazu sagen kann.“
Berman hatte Anfang 2022 einen Vierjahresvertrag unterzeichnet, um Kommissarin der Liga zu werden.
Diskussionen über Gehaltsobergrenze und Spielerwechsel
In der Pressekonferenz sprach sie nach zwei Tagen persönlicher Treffen mit den Gouverneuren der Liga. Ein zentrales Thema der Vorstandssitzungen in den letzten Monaten war Bermans Zukunft und die mögliche Verlängerung ihres Vertrags. Diese fanden in New York statt, kurz nachdem eine der bekanntesten Spielerinnen der Liga, die 20-jährige US-Stürmerin Alyssa Thompson, am Transfer-Deadline-Tag nach Chelsea gewechselt war. Der Wechsel löste Diskussionen über die Fähigkeit der NWSL aus, auf dem globalen Markt zu konkurrieren, während sie gleichzeitig eine Gehaltsobergrenze von derzeit 3,5 Millionen Dollar pro Team aufrechterhält.
„Ich verstehe die Bedenken hinsichtlich der Gehaltsobergrenze, aber die Entscheidungen der Spieler, wo sie spielen möchten, sind komplex und müssen ganzheitlich betrachtet werden“, erklärte Berman. „Wir sind zuversichtlich, dass unser Wertangebot für die Spieler überzeugend ist und wir weiterhin die besten Talente anziehen und halten können.“
Sicherheit der Spieler im Fokus
Ein weiteres wichtiges Thema war die Sicherheit der Spieler, insbesondere nach mehreren Vorfällen in dieser Saison. Am Sonntag erlebte die NWSL ihre zweite große medizinische Notlage, als die Mittelfeldspielerin von Racing Louisville FC, Savannah DeMelo, beim Halbzeitpfiff während eines Spiels gegen Seattle Reign FC zusammenbrach. Das Spiel wurde unterbrochen und zwei Tage später fortgesetzt – im Gegensatz zu einem Vorfall im Mai, als die Verteidigerin von Angel City FC, Savy King, über 10 Minuten lang auf dem Feld behandelt wurde, nachdem bei ihr eine Herzanomalie festgestellt wurde.
„Um es klar zu sagen: Die Entscheidung, das Spiel nicht fortzusetzen, war einfach und erforderte keine Überlegung“, sagte Berman. „Wir wissen jetzt, wie wir mit solchen Situationen umgehen können, und sind zuversichtlich, dass wir hoffentlich nie wieder damit konfrontiert werden.“
Erweiterung der Liga und zukünftige Pläne
Am Donnerstag kündigte Berman zudem an, dass der Prozess zur Erweiterung der Liga über 16 Teams hinaus nun eröffnet ist. Sie bezeichnete diesen Prozess jedoch als „laufend“ und nicht als Angebot mit festen Fristen, wie es in den vergangenen Jahren der Fall war.
„Wir haben uns entschieden, zu einem laufenden Prozess überzugehen, da wir bereits zwei Runden durchlaufen haben und genau wissen, wer interessiert ist. Es gibt mehr als ein Dutzend Interessenten. Diese Gespräche sind im Gange, und jeder hat eine andere Perspektive darauf, wie viel Zeit sie benötigen, um zu starten und welche Investitionen nötig sind, um erfolgreich zu sein, insbesondere in Bezug auf Infrastruktur. Wir wollen nicht versuchen, einen quadratischen Pfahl in ein rundes Loch zu zwängen.“
Die NWSL wird im nächsten Jahr auf 16 Teams anwachsen, mit der Einführung von Boston Legacy FC und Denver Summit FC. Berman hat mehrfach betont, dass es „keinen Grund“ gibt, warum die NWSL nicht so groß wie die NFL mit ihren 32 Teams werden kann, obwohl sie am Donnerstag die Anzahl der Teams eher als Idee denn als festes Ziel relativierte. Außerdem bestätigte sie, dass die zweite Liga, die die NWSL betreiben möchte, im nächsten Jahr nicht starten wird, was ursprünglich als Zeitrahmen angedacht war. Die Liga konzentriert sich nun darauf, eine zweite Liga im Jahr 2027 zu gründen.
