Usman Nurmagomedov vs. Paul Hughes: Das Rematch
Usman Nurmagomedov besiegte Paul Hughes in einem spannenden Titelkampf im Januar [Getty Images]. Paul Hughes äußert, dass Usman Nurmagomedov „nicht wollte“, dass das Rematch zwischen den beiden Kämpfern, das am 3. Oktober in Dubai stattfinden wird, zustande kommt. Die Rivalen treten erneut gegeneinander an, diesmal um den PFL-Leichtgewichtsweltmeistertitel, nachdem Nurmagomedov Hughes in einem packenden ersten Kampf im Januar durch Mehrheitsentscheidung besiegt hat. Der Derry-Mann fordert seit Februar eine Fortsetzung, und sein Wunsch wurde verspätet von der PFL erfüllt, wobei Hughes Nurmagomedov als den Hauptgrund für die Verzögerung anführt.
„Ich bin mir sicher, dass er das nicht wollte. Er hat versucht, das so lange wie möglich hinauszuzögern, deshalb wurde der Kampf erst vor kurzem vereinbart. Letztendlich ist er jedoch nicht größer als die Organisation“, sagte Hughes im Gespräch mit Michael Markey von BBC Sport.
Hughes wird im Oktober im Rematch gegen Nurmagomedov antreten. Zuvor stoppte er Bruno Miranda in nur 42 Sekunden in Belfast. „Meine Augen waren immer auf das Rematch gerichtet.“ Nach dem, was als einer der Kämpfe des Jahres gilt, gab der ungeschlagene Nurmagomedov zu, dass er Hughes „unterschätzt“ hatte. Während Hughes glaubt, dass Nurmagomedov für das Rematch schärfer sein wird, ist sich der 28-Jährige auch bewusst, dass er seinen Ansatz im Vergleich zum ersten Kampf ändern muss. Hughes erklärt, dass dies in diesem Jahr sein Fokus war und er denkt, dass er besser vorbereitet sein wird, nachdem er seine Bilanz mit dem Sieg gegen Miranda auf 14-2 verbessert hat.
„Ich habe jetzt fünf Runden mit ihm, also muss ich diese Anpassungen vornehmen, und ich habe sie seit meinem ersten Kampf im Käfig gemacht. Ja, ich hatte in der Zeit dazwischen einen Kampf, aber meine Augen waren immer auf dieses Rematch gerichtet. Jede Entscheidung, die ich in den letzten Monaten getroffen habe, war darauf ausgerichtet, diesen Gürtel zu gewinnen.“
„Es ist einfach für mich zu sagen, dass ich ihn früher unter Druck setzen werde. Ich kämpfe gegen einen der besten Kämpfer der Welt, man kann ihn nicht zu früh unter Druck setzen, sonst wird man getroffen. Ich muss andere Wege finden, um ihn zu brechen, und aufgrund der Nähe des ersten Kampfes wird er sein Bestes geben.“ Hughes, der nach Dubai zu einem Trainingslager aufbrechen wird, um sich auf das Co-Main-Event der PFL Champions Series vorzubereiten, betonte, dass die Zufriedenheit, Nurmagomedov zu besiegen, für ihn mehr bedeuten wird als der PFL-Titel.
„Ich denke nicht an den Gürtel, es geht darum, Usman zu besiegen. Der Gürtel wird eine schöne Belohnung sein, aber ich konzentriere mich darauf, den Mann zu besiegen. Ich war beim ersten Mal so nah dran, und ich glaube, wenn ich es diesmal schaffe, ist es der Schlüssel zum MMA-Superstarstatus.“
