Erinnerung an Doug Moe
DENVER (AP) — Bevor die Denver Nuggets einen Blick auf den Rest der Saison werfen, haben sie sich am Mittwoch Zeit genommen, um über den verstorbenen Trainer Doug Moe nachzudenken. Sein Einfluss auf die Stadt, die Franchise und die Liga sowie seine offensiven Innovationen, die die NBA veränderten, stehen im Mittelpunkt. Moe, ein Original der ABA, wird vor allem für seinen Bewegungsangriff und die unterhaltsamen Spiele, die er während seiner zehnjährigen Trainerzeit bei den Nuggets in den 1980er Jahren bot, in Erinnerung bleiben. Er starb am Dienstag im Alter von 87 Jahren.
„Ja, wir haben heute als Team darüber gesprochen“, sagte Trainer David Adelman. „Für die jüngeren Spieler, die vielleicht nicht wussten, welchen Einfluss er auf das Spiel hatte, haben wir sichergestellt, dass das kommuniziert wurde. Er war offensichtlich eine Legende des Denver-Sports. Und für jemanden wie mich, der in dieser Liga aufgewachsen ist und die offensiven Innovationen gesehen hat, die er in die NBA brachte, denke ich, dass er nicht genug Anerkennung für den weit offenen Freestyle erhält, den wir jetzt spielen. Es ist traurig, von seinem Tod zu hören. Ich bin sehr glücklich, Teil einer Bruderschaft von Menschen zu sein, die sagen können, dass ich denselben Job wie er gemacht habe. Es ist eine große Ehre, es zu tun, wegen Menschen wie ihm, die das Spiel wirklich verändert haben.“
Diese Botschaft kam an. „Man sieht seinen Namen in den Hallen und all das, was er erreicht hat“, sagte Forward Cam Johnson. „Man spricht über diese Menschen, die Pioniere unseres Spiels sind, die die Grenzen verschoben haben und uns ermöglicht haben, das zu haben, was wir haben, und die Art von Liga, die wir jetzt haben.“
Blick in die Zukunft
In die Zukunft blickend, sagte Adelman, dass die Nuggets gesund werden und besser verteidigen müssen, wenn sie Oklahoma City als NBA-Meister ablösen wollen. „Unsere Offensive war das ganze Jahr über elitär; unsere Verteidigung war wechselhaft“, erklärte Adelman. „Wenn wir dort ein glückliches Mittel finden können, werden wir ein sehr gefährliches Team sein.“ Eines, das während der Nikola Jokic-Ära um die zweite Larry O’Brien Championship Trophy kämpfen könnte. „Hier gibt es bereits eine Gewinner-DNA“, sagte Johnson. „Es gibt bereits diese Meisterschaftsmentalität. Wir haben einen Kader, in dem die anderen vier Starter (eine NBA-Meisterschaft) gewonnen haben. Wir haben Nr. 15 (Jokic) und was er mitbringt. Ich denke einfach, dass wir viel Talent und viel Basketball-I.Q. haben und während es sich weiterentwickelt, gibt es so viele Ebenen, die wir erreichen können. Wir haben unser Team nicht maximiert. Ich denke, es gibt viele Dinge, die auf dem Tisch liegen für uns.“
Die Nuggets haben ihre Tiefe verstärkt, nachdem sie im letzten Sommer in sieben Spielen gegen die Thunder verloren hatten. Diese Tiefe wurde auf die Probe gestellt, da alle fünf Starter Zeit verpasst haben und sechs ihrer besten Rotationsspieler für längere Zeit ausgefallen sind. Die Nuggets, die mit 35-20 den dritten Platz in der Western Conference belegen, vermissen immer noch zwei defensive Stützen in Aaron Gordon und Peyton Watson, die beide von Zerrungen der Oberschenkelmuskulatur genesen.
„Es setzt viel Druck auf den Rest des Kaders“, sagte Johnson. „Man schaut sich einen Typen wie Peyton an und wie er in der Lage ist, wirklich hochklassige Spielzüge zum Schutz des Korbes zu machen. A.G. auch. Man vermisst diese Jungs. Jeder andere muss ein bisschen schärfer in der Rotation und in der Disziplin des Spielplans sein.“
Mit einer solchen Verletzungswelle, die die Nuggets in den letzten zwei Monaten getroffen hat, sagte Johnson, dass die All-Star-Pause besonders vorteilhaft war. „Einfach ein kleines Reset“, erklärte er. „Viele Jungs waren über das gesamte Spektrum hinweg angeschlagen. Einige Jungs waren draußen, einige Jungs haben durch einige Dinge gespielt. Also einfach etwas Zeit zum Ausruhen, Erholen und dann mental neu fokussieren.“
Intensives Rennen im Westen
Das Rennen im Westen ist so eng, mit nur sechs Spielen, die die drittplatzierten Nuggets von den achtplatzierten Golden State Warriors trennen. „Also wird es intensiv“, sagte Center Jonas Valanciunas. „Wir waren offensiv wirklich erfolgreich“, fügte Valanciunas hinzu. „Jetzt müssen wir das umdrehen und defensiv erfolgreicher sein. Wir sind dazu in der Lage. Das ist unser Fokus.“
