UConn im Titelspiel des Konferenzturniers
NEW YORK (AP) — Als Dan Hurley nach etwas mehr als sieben Minuten wegen eines technischen Fouls gerufen wurde, hatte UConn bereits dreimal den Ball verloren und einen weiteren Turnover begangen, indem sie es nicht schafften, den Ball ins Spiel zu bringen. Die Situation verschlechterte sich von da an, und UConn wurde im Titelspiel des Konferenzturniers mit 72:52 von der anderen Big East-Macht St. John’s geschlagen.
Aktuelle Form und Herausforderungen
Die auf Platz sechs eingestuften Huskies gehen mit zwei Niederlagen aus den letzten vier Spielen in das NCAA-Turnier und zeigen im Laufe der Saison Risse, die eine weitere lange March Madness-Runde für ein Programm, das dies erwartet, gefährden könnten. „Dieses Team hat definitiv ein Maß an Fragilität gezeigt, das einige unserer besten Teams nicht hatten“, sagte Hurley und war sich unsicher, ob er es als schwache oder einfach als schlechte Leistung empfinden sollte.
Ballverluste und Verletzungen
„Wir waren ein Team, das vielen Gegnern mit Ballverlusten, die zu Fastbreaks führten, sehr großzügig war. Wenn wir also den Ball nicht kontrollieren können und keine Würfe treffen, haben wir offensichtlich Probleme. Aber ich denke, das sind Dinge, die behoben werden können.“ Ein potenzielles Problem ist eine offensichtliche Verletzung des linken Knöchels von Starting Point Guard Silas Demary Jr., der in den letzten Minuten vom Platz getragen wurde, nachdem er auf einem der Füße von Zuby Ejiofor stehen geblieben war.
„Wir drücken die Daumen“, sagte Hurley. „Hoffentlich ist es nichts, was länger anhält.“
Ausblick auf das NCAA-Turnier
UConn wird am Donnerstag oder Freitag in der ersten Runde des Turniers spielen. Hätte Hurleys Team am 7. März in der regulären Saison gegen Marquette nicht verloren, was er als „Choke-Job“ bezeichnete, und dann eine 20-Punkte-Niederlage gegen St. John’s kassiert, schien ein No. 1 Seed sicherlich möglich. Jetzt ist das sehr unwahrscheinlich, selbst nachdem No. 4 Florida im Halbfinale des Southeastern Conference Turniers ausgeschieden ist.
„Wir lassen es hinter uns, und wir werden ein 2 Seed sein“, sagte Hurley. „Wir hatten in diesem Jahr bei UConn eine Saison, die uns einen 2 Seed im NCAA-Turnier eingebracht hat, also werden wir uns darüber freuen.“
Schlüssel zum Erfolg
Es gab Momente, über die man sich im Finale des Big East Turniers freuen konnte, einschließlich eines 13:2-Laufs in der zweiten Halbzeit, der den Rückstand auf sieben Punkte reduzierte. Aber die Huskies kamen nie näher, trafen 3 von 19 aus der Dreipunktlinie und schädigten sich selbst mit 17 Turnovers. Sie hatten 16 gegen Marquette.
„Wir hatten viele Turnovers“, sagte Forward Alex Karaban, einer von vier Spielern mit jeweils drei. „Wenn wir defensiv auftreten und den Ball kontrollieren, dann sind wir eines der besten Teams im Land. Wir müssen es nur jede Nacht tun.“
Der Freshman Braylon Mullins, der in einem Halbfinalsieg gegen Georgetown am Freitagabend 21 Punkte erzielte, hatte zu Beginn mit Ballverlusten und verfehlten Würfen im Finale gegen St. John’s zu kämpfen. Er erkannte an, dass er und seine Teamkollegen nicht vergessen werden, was passiert ist, möchte aber nicht darüber nachdenken, da das NCAA-Turnier bevorsteht.
„Man kann nicht wirklich an all diesen Niederlagen denken“, sagte Mullins. „Das würde das Team nur runterziehen. Man muss so selbstbewusst wie möglich bleiben und einfach das reparieren, was wir in der nächsten Woche angehen können.“
Fazit
Hurleys wichtigste Erkenntnis war, dass er möchte, dass seine Spieler „von sozialen Medien fernbleiben“. „Die launische Natur der Fans und der Menschen mit Meinungen, die Realität dieses Teams ist, dass dies eine großartige Saison für diese Jungs war“, sagte Hurley. „Wir haben nichts, was wir im Hinblick auf eine Meisterschaft vorweisen können, aber es ist ein Team mit 29 Siegen, das sich einen 2 Seed im NCAA-Turnier verdient hat. Und das sollte gut genug sein, jetzt wo wir in diesen Monat eintreten.“
