Gonzaga erleidet überraschende Niederlage gegen Portland
PORTLAND, Ore. (AP) – Trainer Mark Few konnte keine spezifische Ursache für die Schwierigkeiten von Gonzaga gegen Portland benennen. Es lief einfach alles schief.
„Sie haben besser gespielt, besser ausgeführt und besser getroffen“,
sagte Few.
„Wenn sie offene Würfe hatten, haben sie sie genutzt. Und wir nicht. Buchstäblich in jeder Phase des Spiels.“
Der auf Platz sechs eingestufte Gonzaga verlor am Mittwochabend mit 80:87 gegen die Pilots und beendete damit eine beeindruckende Siegesserie von 15 Spielen. Laut BetMGM Sportsbook waren die Bulldogs (22-2, 10-1 West Coast Conference) mit 21,5 Punkten favorisiert und hatten zuvor 20 Spiele in Folge gegen Portland gewonnen – 19 davon mit zweistelligem Vorsprung. Der letzte Sieg der Pilots über die Zags datiert vom 9. Januar 2014, als sie in Portland mit 82:73 gewannen. Gonzaga war damals auf Platz 18 eingestuft.
Die Pilots hatten zuvor noch nie ein Team in den Top 10 besiegt, und der Sieg über die Bulldogs im Jahr 2014 war ihr letzter Erfolg gegen einen eingestuften Gegner. Portland führte im Spiel mit bis zu 15 Punkten, doch Gonzaga verkürzte den Abstand in den letzten zwei Minuten und kam bis auf 80:84 mit 30 Sekunden verbleibend heran. Portland, getragen von seinem eigenen Momentum und den Jubelrufen der heimischen Fans, hielt den Sieg fest, und die Fans stürmten das Spielfeld.
„Ich denke, wenn man ein Programm wie unseres hat und eine Saison wie die unsere spielt, hat man immer das Gefühl, dass man reagieren muss – aber man muss auch tatsächlich reagieren. Man kann nicht nur darüber reden“,
sagte Few über die Erwartung, dass Gonzaga letztendlich den Sieg erringen würde.
„Man muss sich zusammenreißen und in der Verteidigung Stops erzielen.“
Graham Ike erzielte 24 Punkte und 10 Rebounds für die Zags. Der 2,06 m große Forward kam von einer 30-Punkte-Leistung in einem Sieg gegen den Rivalen Saint Mary’s am Samstag und hatte sich seine vierte Auszeichnung als WCC-Spieler der Woche verdient. Zuvor hatte er drei Spiele wegen einer Verletzung am rechten Knöchel verpasst.
„Sie hatten heute Abend mehr Einsatz und mehr Energie als wir“,
sagte Ike.
„Lob an sie, aber wir müssen das abhaken. … Wir müssen besser werden.“
Die Bulldogs müssen weiterhin auf Forward Braden Huff wegen einer Knieverletzung verzichten. Die einzige andere Niederlage von Gonzaga in dieser Saison kam im Dezember gegen das damalige Nr. 7 Michigan mit 61:101 beim Players Era Championship in Las Vegas.
Die Pilots (11-14, 4-8) kamen von einer 74:104-Niederlage gegen Washington State und einer 51:74-Niederlage gegen Pacific zuvor. Daher ist es kein Wunder, dass sie gegen Gonzaga als klare Außenseiter galten.
„Alles muss in einem Spiel wie diesem richtig laufen“,
sagte Portland-Trainer Shantay Legans.
„Man muss einige wichtige Würfe und Freiwürfe treffen. Unsere Jungs haben mit viel Selbstvertrauen gespielt und ihre Ruhe und Gelassenheit bewahrt. Ich denke, es hat geholfen, zu Hause zu spielen. Wir waren zu Hause ziemlich stark. Aber in jedem Spiel, in dem wir waren, hatten wir hier einen Ballverlust oder so etwas. Heute Abend hat alles zusammengepasst.“
Joel Foxwell führte Portland mit 27 Punkten und acht Assists an. Die Pilots trafen 59 % ihrer Würfe aus dem Feld, während die Zags nur 40 % trafen. Gonzaga wird am Samstag gegen Oregon State versuchen, sich zu rehabilitieren, ein Team, dem die Bulldogs in der nächsten Saison in der neu gestalteten Pac-12 Conference beitreten werden. Ike sagte:
„Ich kann versprechen, dass es nicht wieder passieren wird.“
