Novak Djokovic erreicht das Halbfinale der US Open
NEW YORK – Novak Djokovic erarbeitete sich einen Vorsprung von zwei Sätzen gegen Taylor Fritz, einen Gegner, den er stets besiegt, und näherte sich damit dem Halbfinale, einer Runde, die er bei den US Open häufig erreicht. Um den Anlass zu feiern, warf er Küsschen in die Menge der Zuschauer, die am Dienstagabend für den letzten amerikanischen Spieler im Feld jubelten.
Das Spiel endete mit einem 6:3, 7:5, 3:6, 6:4-Sieg für Djokovic, der damit seine Bilanz gegen den 2024 Finalisten Fritz auf 11:0 verbesserte. Zudem erreichte er sein rekordverdächtiges 53. Grand Slam-Halbfinale, darunter auch einen bemerkenswerten 14. in Flushing Meadows. Das Match endete etwas antiklimatisch mit einem Doppelfehler von Fritz, dem als Nummer 4 gesetzten Spieler. Sein Ausscheiden bedeutet, dass die Dürre der US-Männer ohne einen männlichen Einzelmeister bei einem Major seit 2003, als Andy Roddick in New York gewann, weitergeht.
Begegnung mit Carlos Alcaraz
Am Freitag wird Djokovic in seinem vierten Slam-Halbfinale der Saison auf den fünfmaligen Major-Champion Carlos Alcaraz treffen, der im Turnier keinen Satz abgegeben hat. Alcaraz gewann zuvor am Dienstag mit 6:4, 6:2, 6:4 gegen den Nummer 20 Jiri Lehecka. Djokovic führt im direkten Duell gegen den als Nummer 2 gesetzten Alcaraz mit 5:3 und gewann ihre beiden letzten Begegnungen – im Viertelfinale der Australian Open im Januar und im Finale der Olympischen Spiele in Paris im letzten Jahr, als der Serbe endlich seinen Wunsch erfüllte, eine Goldmedaille für sein Land zu gewinnen.
Letzte Viertelfinals und Spieleroutfits
Die letzten beiden Männer-Viertelfinals finden am Mittwoch statt: Alex De Minaur gegen Felix Auger-Aliassime und Titelverteidiger Jannik Sinner gegen Lorenzo Musetti in einem rein italienischen Duell am Abend. Am Dienstagabend trugen beide Männer komplett schwarze Outfits – Hemden, Shorts, Socken und Schuhe. Sogar Djokovics Handgelenkbandagen waren schwarz, ebenso wie Fritz‘ Stirnband, das er zu Beginn falsch trug, sodass die weiße Schrift des Namens seines Bekleidungsponsors auf dem Kopf stand, bis er nach dem zweiten Satz eine Änderung vornahm.
Djokovics Spielweise und Zuschauerreaktionen
Wenn die Outfits der Spieler ähnlich aussahen, endeten die Ähnlichkeiten dort. Djokovic, der vier seiner 24 Major-Meisterschaften bei den US Open gewonnen hat, zuletzt 2023, tat das, was er normalerweise gegen Fritz tut – und um fair zu sein, gegen fast jeden anderen – nämlich: meisterhaft zurückspielen, die längsten Punkte kontrollieren und in entscheidenden Momenten präzise aufschlagen. Zusammenfassend war der 38-jährige Djokovic im Allgemeinen einen Schritt und einen Gedanken oder zwei voraus gegenüber dem 27-jährigen Fritz, dessen Aufschlag in den letzten beiden Sätzen besser wurde.
Djokovic gewann 25 der 42 Punkte, die mindestens neun Schläge dauerten. Er rettete 11 der 13 Breakchancen, denen er gegenüberstand, und gewann 10 der 11 Punkte, als er serve-and-volley spielte. Fritz kam etwas wackelig ins Spiel. Sein Aufschlag war nicht optimal, und auch seine Grundschläge waren nicht auf dem gewohnten Niveau. Vielleicht lag es am Gegner und ihrer einseitigen Geschichte. Vielleicht war es die Kulisse, die Bühne, die Einsätze. Vielleicht war es der früher als ursprünglich geplante Beginn, aufgrund der Absage des vorhergehenden Viertelfinales der Frauen zwischen Aryna Sabalenka und Marketa Vondrousova, die wegen einer Knieverletzung zurückgezogen hatte.
Djokovic eroberte sich Fritz‘ ersten Aufschlagspiel und ging mit 3:0 in Führung, was bald zu einem Vorsprung von zwei Sätzen führte. Doch Fritz kämpfte sich ins Spiel, servierte besser und machte die Sache interessanter, aber nie genug, um in Führung zu gehen. Unterwegs geriet Djokovic mit den Zuschauern aneinander, die seinen Gegner unterstützten, obwohl es auch viele gab, die den Mann unterstützten, der mehr Zeit als jeder andere in der Tennisgeschichte auf Platz 1 verbracht hat.
„Wie gefällt euch das jetzt?“
Dennoch gab es Zuschauer, die Fehler von Djokovic applaudierten und jubelten, was im Tennis als unhöflich gilt. Als Djokovic einen Vorhandwinner schlug, starrte er in die Zuschauerränge, als wollte er sagen: „Wie gefällt euch das jetzt?“ Bald schickte er ihnen sarkastische Küsschen oder hielt seinen Finger an die Lippen, um zu sagen: „Shhhh!“ Es erreichte seinen Höhepunkt in einem entscheidenden Spiel zu Beginn des dritten Satzes, als die Feiern über die Fehler lauter wurden, als die Uhr 22:30 Uhr überschritt. Djokovic wandte sich an Schiedsrichter Damian Dumusois und fragte ihn: „Was wirst du tun?“ und wiederholte dann spöttisch die Worte, die der Offizielle immer wieder sagte, um die Unterbrechungen erfolglos zu beenden: „Danke. Bitte. Danke. Bitte.“
Bald schlug Fritz einen Vorhandwinner, um für eine 3:1-Führung in diesem Satz zu brechen, den er gewinnen würde. Das Match war etwas mehr als 2 1/2 Stunden alt, und die Punktzahl war ausgeglichen: 100-100. Doch Djokovic bewies einmal mehr, dass er in den entscheidenden Momenten die Nerven behält.
