North Dakota State tritt der Mountain West bei
Die traditionsreiche FCS-Macht North Dakota State wird in dieser Saison zur FBS-Ebene aufsteigen und der Mountain West im Football beitreten, wie die Konferenz und die Universität am Montag bekanntgaben. North Dakota State, das 10 der letzten 15 Meisterschaften in der FCS gewonnen hat, wird der neu gestalteten Mountain West ab 2026 insgesamt 10 Mitglieder im Football hinzufügen. Die Bison hatten 2025 eine Bilanz von 12-1 und verloren in der zweiten Runde der Playoffs zu Hause mit 29-28 gegen den späteren Zweitplatzierten Illinois State. Gegen FBS-Gegner haben sie eine Bilanz von 9-5.
„Die Bison bringen eine Meisterschaftsmentalität und eine mutige Wachstumsvision mit, die mit dem unerschütterlichen Engagement für die Exzellenz der Mountain West übereinstimmt. Ihr Engagement für die Verbesserung der Erfahrungen der Student-Athleten – auf dem Feld, im Klassenzimmer und in der Gemeinschaft – wird die Mountain West beleben und dazu beitragen, unser Football-Profil landesweit auf neue Höhen zu heben“, sagte die Kommissarin der Mountain West, Gloria Nevarez, in einer von der Konferenz verbreiteten Erklärung.
Details zum Wechsel
Der Wechsel von North Dakota State wird am 1. Juli wirksam und spiegelt den Abgang von Northern Illinois wider, das nur im Football aus der Mid-American Conference wechselt. Texas-El Paso wird ab dem Schuljahr 2026-27 ein Vollmitglied für alle Sportarten, ebenso wie Hawaii, das bereits Football in der Mountain West spielt. UC Davis, das in der FCS bleibt, und Grand Canyon, das kein Football spielt, werden der Mountain West für alle Sportarten außer Football beitreten. Die verbleibenden Mitglieder sind Air Force, Nevada, New Mexico, San Jose State, UNLV und Wyoming.
Ab 2026-27 verlassen Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State und Utah State die Mountain West, um zur neu aufgebauten Pac-12 zu wechseln, was die beiden Konferenzen vor Gericht über Austrittsgebühren gegeneinander antreten lässt. ESPN berichtete unter Berufung auf nicht genannte Quellen am Sonntag, dass NDSU voraussichtlich fast 12 Millionen Dollar an die Mountain West und 5 Millionen Dollar an die NCAA für den Wechsel zahlen wird.
Sportliche Auswirkungen
Die Bison haben 2004 alle ihre Sportteams in die Division I verlegt, nachdem sie acht NCAA Division II Football-Titel gewonnen hatten. NDSU wird sofort einen vollständigen Konferenzspielplan mit acht Spielen spielen, wird jedoch bis zur Saison 2028 nicht für das Mountain West-Titelspiel oder die College Football Playoffs berechtigt sein. In den nächsten zwei Jahren können sie nur an einem Bowl-Spiel teilnehmen, wenn nicht genügend berechtigte Teams vorhanden sind, um alle Plätze zu füllen, wie es Delaware und Missouri State 2025 gelungen ist.
North Dakota State wird in anderen Sportarten in der Summit League bleiben. Die Bison verbrachten 18 Saisons in der Missouri Valley Football Conference und gewannen 12 Titel in der wettbewerbsfähigsten FCS-Liga. Die MVFC schickte 2025 sechs ihrer 10 Teams in die FCS-Playoffs, darunter Illinois State, North Dakota, South Dakota, South Dakota State und Youngstown State. South Dakota State, das in den Saisons 2022 und 2023 FCS-Nationaltitel gewann, spielt seit dem Umstieg beider Programme auf Division I im Jahr 2004 um die Dakota Marker Trophy gegen North Dakota State. NDSU führt mit 12-10 in einer weiteren College-Football-Trophäenserie, deren Zukunft nun unklar ist. Die Bison werden vier Nicht-Konferenzspiele spielen, aber selbst einige der angesehensten Rivalitäten des Sports sind verschwunden, wenn Schulen in unterschiedlichen Ligen landen.
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