Nonito Donaire: Der „Filipino Flash“ im Rampenlicht
Nonito Donaire aus der Fassung zu bringen, ist keine leichte Aufgabe. Der „Filipino Flash“ lebt seit mehr als 25 Jahren im gnadenlosen Rampenlicht des Boxens und weicht Tausenden von Fragen von Reportern mit der gleichen ruhigen Gelassenheit aus, die er einst gegen die gefährlichsten Puncher des Sports zeigte. Dennoch kann selbst der routinierteste Austausch in der Kampf-Woche eine unerwartete Wendung nehmen.
Ein unerwarteter Versprecher
Am Montag vor seinem neuesten Comeback im Ring erwies sich ein einfacher Versprecher als überraschend aufschlussreich. Auf die fälschlicherweise gestellte Frage, wie sein Körper mit 53 Jahren zurechtkomme, korrigierte Donaire die Frage nicht sofort. Stattdessen ließ er sich auf die versehentliche Prophezeiung ein.
„Hey, sei nicht überrascht, wenn wir in zehn Jahren dasselbe Gespräch führen,“
sagte Donaire mit einem Schmunzeln in die Kamera. Der zukünftige Hall of Famer wurde tatsächlich letzten November 43 Jahre alt. Aber er ist überzeugt, dass der Motor immer noch gut läuft.
„Um ehrlich zu sein, fühle ich mich im Moment großartig,“
fügte er hinzu.
„Mein Körper, mein Geist – alles.“
Rückkehr in den Ring
Donaire (43-9, 28 KOs) kehrt am Sonntag in Yokohama, Japan, in den Ring zurück, wo er es im Bantamgewicht mit Riku Masuda (9-1, 8 KOs) zu tun bekommt, und zwar auf der Undercard der U-Next Boxing 5-Veranstaltung – angeführt von Anthony Olascuagas WBO-Fliegengewichtstitelverteidigung gegen Jukiya Iimura. Der Veteran hat sich zum Ziel gesetzt, eine raue Phase zu beenden, in der er drei seiner letzten vier Kämpfe in der 118-Pfund-Division verloren hat, und sich dabei zurück ins Titelrennen in der Division zu manövrieren, die er vor mehr als einem Jahrzehnt dominierte.
Der Geist und die Motivation
„Der Geist ist eine sehr mächtige Sache,“
fährt er fort.
„Wenn du ihn in die richtige Richtung lenkst, kann alles andere folgen. Ich habe immer noch viel Geschwindigkeit, viel Kraft und alles funktioniert, wie es sollte, also warum sollte ich nicht weitermachen?“
Nonito Donaire glaubt, dass er trotz seines fortgeschrittenen Alters alle Bantamgewichtstitel vereinen kann.
Der Traum vom Undisputed
Donaire geht der Erzählung voraus, um die sich dieses Gespräch dreht. Er ist mittlerweile daran gewöhnt. Schließlich sammelt man nicht 52 Kämpfe über 25 Jahre und erleidet neun Niederlagen, ohne mit Fragen zu einer möglichen Rente konfrontiert zu werden.
„Kämpfen gibt mir Fokus, etwas, wofür ich morgens aufstehen kann,“
sagte Donaire.
„Es hält mich motiviert – und das ist so wichtig für mich. Es ist eine Leidenschaft und hält mich gesund, energiegeladen und jung im Herzen. Boxen lässt mich lebendig fühlen.“
Herausforderungen und Ziele
Wenn Donaire größer sein will als sein aktueller Rekord, dann hat er einen steilen Berg zu erklimmen – und das ist als Kompliment gemeint. Der „Filipino Flash“ hat Weltmeistertitel in vier verschiedenen Gewichtsklassen gewonnen, aber das eine, was ihm in seiner Vita fehlt, ist, „undisputed“ zu werden.
„Ich glaube nicht, dass diese aktuelle Gruppe von Bantamgewicht-Champions großartig ist – sie sind in Ordnung,“
fährt er fort.
„Für mich sehe ich es als große Gelegenheit, diesen Traum zu verwirklichen, undisputed zu werden.“
Der nächste Gegner: Riku Masuda
Aber zuerst steht Donaire der 28-jährige Linkshänder Riku Masuda im Weg, der im Februar 2024 die Aufmerksamkeit der Boxfans auf sich zog, als er den ehemaligen Herausforderer um den Weltmeistertitel Jonas Sultan in der ersten Runde niederschlug.
„Er [Masuda] hat ein großartiges Gleichgewicht und die Fähigkeit, sehr aggressiv zu kämpfen oder nach Anweisung zu boxen,“
erklärt Donaire.
„Aber er verlässt sich sehr stark auf einen Schlag. Wir haben den perfekten Spielplan, um dies zu neutralisieren und voll auszunutzen.“
Ein Blick in die Zukunft
Wenn es Donaire darum geht, undisputed zu werden, steht das Kämpfen in den Philippinen nicht weit dahinter. Er hat als Profi nur fünf Mal in seiner Heimat geboxt und hat vorläufige Gespräche über eine baldige Rückkehr geführt. Aber im Moment ist ein Trainingslager im Omega Boxing Gym in Cebu das Nächste, was er bekommt, um vor seiner philippinischen Familie zu kämpfen, da Japan typischerweise die größten Möglichkeiten in den unteren Gewichtsklassen bietet.
Das Rampenlicht liegt derzeit auf Yokohama, Masuda und einem weiteren Kapitel in einer Karriere, die sich weigert, langsamer zu werden. Und wenn die Geschichte uns etwas gelehrt hat, dann, dass Nonito Donaire Erfolg nicht nach Alter oder Rückschlägen misst – er misst ihn nach unerledigten Geschäften. Und wer könnte besser wissen, wann das Geschäft abgeschlossen ist oder nicht, als der Mann selbst?
