Spannendes Duell zwischen Nuggets und Spurs
DENVER – Als die Sekunden in der letzten Minute der Verlängerung verstrichen und die Denver Nuggets mit zwei Punkten gegen die San Antonio Spurs führten, dribbelte der dreifache NBA-MVP Nikola Jokic in die Zone, während Victor Wembanyama in eine defensive Haltung ging. Jokic setzte Wembanyama unter Druck und täuschte einen Pass zu Christian Braun an, bevor er schnell seinen patentierten „Sombor Shuffle“ für einen 11-Fuß-Step-Back-Jumper über die ausgestreckte Hand des 7-Fuß-5-Star-Centers abfeuerte. Wembanyama schaute fassungslos weg und unterstrich damit ein Samstagsspiel, das mit atemberaubenden, spannenden Aktionen von zwei der besten Anwärter auf den NBA-MVP-Award dieser Saison gefüllt war.
Jokic führt die Nuggets zum Sieg
Angetrieben von Jokics Spielhöchstwert von 40 Punkten, 13 Assists, acht Rebounds, drei Blocks und null Ballverlusten beendeten die Nuggets die 11-Spiele-Siegesserie der Spurs und verlängerten ihre eigene auf acht Siege in Folge mit einem 136-134 Triumph in der Verlängerung.
„Ich würde bezahlen, um diese beiden Teams spielen zu sehen“, sagte Nuggets-Coach David Adelman.
Sicherlich stimmte die ausverkaufte Menge von 20.039 in der Ball Arena dem zu, nachdem sie Jokic dabei beobachtet hatte, wie er sein drittes Karriere-Spiel mit mindestens 40 Punkten, 10 Assists und drei Blocks zusammenfügte. Nur Dwyane Wade hat seit Beginn der Blockstatistiken (1973-74) mehr solcher Spiele (5) aufgezeichnet, laut ESPN Research. Es war auch Jokics siebtes Karriere-Spiel mit mindestens 30 Punkten und 10 Assists ohne Ballverluste.
Wembanyama beeindruckt trotz Niederlage
Wembanyama führte San Antonio mit 34 Punkten, 18 Rebounds, sieben Assists und fünf Blocks an und wurde der erste Spurs-Spieler, der in drei aufeinanderfolgenden Spielen mindestens 30 Punkte und 15 Rebounds erzielte, laut ESPN Research. Wembanyama ist auch der erste Spieler seit Shaquille O’Neal in seiner MVP-Saison 1999-2000, der drei aufeinanderfolgende Spiele mit mindestens 30 Punkten, 15 Rebounds und drei Blocks erzielt hat.
„Ich denke, es war ein unglaubliches Spiel“, sagte Wembanyama. „Sehr spaßig. Eines der unterhaltsamsten Spiele. Ich wünschte, wir hätten es beenden können.“
Die Spurs führten 107-96 mit 9:08 Minuten zu spielen, bevor der 17-8-Lauf der Nuggets, der mit Jokics Jumper abgeschlossen wurde, sie mit 4:12 Minuten im regulären Spiel auf zwei Punkte heranbrachte. San Antonio erlangte einen sechs Punkte Vorsprung zurück, nachdem Wembanyama mit 1:39 Minuten verbleibend zwei Freiwürfe versenkte.
Ein denkwürdiges Saisonfinale voraus
In der Extra-Periode erzielte Jokic sieben Punkte bei 3 von 4 Würfen gegen die Spurs, während Wembanyama nur zwei Punkte erzielte. Aber in 40 Minuten, die er in dieser Saison am meisten spielte, hinterließ Wembanyama einen bleibenden Eindruck bei Jokic, der bereits von dem All-Star begeistert war.
„Ich denke, beim ersten Mal, als ich gegen ihn spielte, habe ich euch gesagt, dass er die Liga verändern wird. Er wird Basketball verändern“, sagte Jokic.
In drei regulären Saisonbegegnungen haben die Spurs und Nuggets jeweils über 130 Punkte erzielt, das erste Mal, dass zwei Teams in einer Saison in drei Spielen gegeneinander jeweils mindestens 130 Punkte erzielt haben, seit 1983-84, laut ESPN Research. Interessanterweise waren San Antonio und Denver die letzten Teams, die dieses Kunststück vollbrachten. Also schnallt euch für das Saisonfinale am 12. April zwischen den Teams in San Antonio an.
„Sie sind wahrscheinlich die beiden einzigartigsten Spieler im letzten Jahrzehnt im Basketball, [mit] der Art und Weise, wie sie die Dinge erledigen“, sagte Adelman über Jokic und Wembanyama.
