Einführung
Im Jahr 2024, als die Senators den Torhüter Linus Ullmark verpflichteten und ihm einen Vierjahresvertrag über 8,25 Millionen Dollar anboten, waren sie überzeugt, ihr Torhüterproblem gelöst zu haben. Fast zwei volle Saisons später bleibt die Position jedoch von Unsicherheit geprägt.
Das letzte Spiel
Ullmark lieferte am Donnerstagabend eine hervorragende Leistung in einem spannenden 4:3-Niederlage im Shootout gegen die Pittsburgh Penguins. Nach dieser starken Vorstellung wurde allgemein erwartet, dass er im Auswärtsspiel gegen die Tampa Bay Lightning am Samstagnachmittag im Tor stehen würde. Doch als die Senators zum Aufwärmen in Tampa auf das Eis gingen, wurde überraschend Backup-Torhüter James Reimer als Starter bekannt gegeben.
Spielverlauf
Die Senators starteten stark und gingen früh mit 2:0 in Führung, doch Tampa Bay konterte mit vier unaufgeforderten Toren und gewann letztlich mit 4:2. Eines ist sicher: Die Senators wurden insgesamt von den Lightning übertroffen, selbst in Abwesenheit von Nikita Kucherov (Krankheit) und Victor Hedman (persönlicher Urlaub). Das Torwartspiel war nicht der Grund für die Niederlage, aber hätte Ullmark die gleiche Leistung gezeigt wie am Donnerstag, könnte das Spiel einen anderen Verlauf genommen haben.
Medienverfügbarkeit und Trainerkommentar
Vor dem Spiel gab es aufgrund des frühen Starts keine Medienverfügbarkeit, was dazu führte, dass Fans in den sozialen Medien während des Spiels fragten, warum Ullmark nicht im Tor stand. Nach dem Spiel wurde Senators-Cheftrainer Travis Green darauf angesprochen und stellte klar, dass die Entscheidung nicht bei ihm lag.
„Ich möchte Linus jede Nacht spielen lassen“, sagte Green zu Sens-Moderator Jackson Starr. „Aber er benötigte eine Pause und war heute Abend nicht verfügbar, um zu starten.“
Ullmarks persönliche Herausforderungen
Ullmark hatte zu Beginn dieser Saison etwa einen Monat pausieren müssen, da er mit psychischen Gesundheitsproblemen zu kämpfen hatte und sich für eine persönliche Auszeit vom Team zurückzog. Er gab zu, dass er während eines Spiels in Toronto am 27. Dezember mit Angstzuständen zu kämpfen hatte und am folgenden Tag Hilfe suchte. Ullmark erwähnte, dass einer seiner größten Unterstützer in dieser Zeit der Verteidiger der Tampa Bay Lightning, Victor Hedman, war. Hedman ist nun selbst im persönlichen Urlaub und konnte ebenfalls nicht am Spiel am Samstag teilnehmen.
Ausblick auf die Playoffs
Nach dem Verlust von 3 von 4 möglichen Punkten in den letzten beiden Spielen haben die Playoff-Chancen der Senators einen weiteren Rückschlag erlitten. Dennoch sind sie mit neun verbleibenden Spielen weiterhin im Rennen. Am Dienstagabend treten sie in Florida gegen die Panthers an.
