Vorfreude auf die Winterspiele
Die Winterspiele stehen vor der Tür, und die Vorfreude in der Hockeywelt wächst, während die Nationalmannschaften beginnen, ihre Kader bekannt zu geben und abzuschließen. Während traditionelle Hockeymächte wie Kanada und die Vereinigten Staaten erneut im Rampenlicht stehen werden, werden mehrere andere teilnehmende Nationen versuchen, im Eishockeyturnier Eindruck zu hinterlassen. Hier sind einige Spieler aus der Organisation der Detroit Red Wings, die möglicherweise an den Winterspielen teilnehmen könnten. Sie werden vielleicht nicht für die größten Supermächte des Sports auflaufen, aber jeder könnte eine bedeutende Rolle für sein Land spielen und wertvolle Erfahrungen im Wettkampf gegen einige der besten Spieler der Welt auf der olympischen Bühne sammeln.
Spieler im Fokus
Eduards Tralmaks – Lettland
Lettland hat sich als eines der am schnellsten aufsteigenden Länder im Hockey etabliert. Einst ein häufiges Abstiegsteam bei Turnieren wie den Weltmeisterschaften und den U20-Weltmeisterschaften, hat sich das Programm nun unter den Elite des Sports etabliert und produziert eine zunehmende Anzahl von NHL-Spielern. Derzeit hat Lettland vier Spieler und zwei Torhüter in der NHL, während mehrere andere olympische Hoffnungen in Ligen auf der ganzen Welt spielen, einschließlich der AHL.
Tralmaks ist einer von sechs lettischen Spielern, die in der AHL spielen, und liegt in der Scoring-Statistik unter ihnen gleichauf mit Providence Bruins-Stürmer Dans Ločmelis, nur einen Punkt hinter Sandis Vilmanis von den Charlotte Checkers. Lettland steht vor einer herausfordernden olympischen Gruppe, die gegen die Vereinigten Staaten sowie gegen aufstrebende Hockeynationen wie Deutschland und Dänemark antreten muss. Für Tralmaks könnten die Olympischen Spiele eine große Gelegenheit bieten, sich auf internationaler Bühne zu beweisen und möglicherweise sein Profil mit einer starken Leistung zu heben.
Michal Svrcek – Slowakei
Die Slowakei bleibt bei den U20-Weltmeisterschaften wettbewerbsfähig, und Svrcek hat ein solides Turnier gespielt, mit einem Tor und einer Vorlage in vier Spielen. Er steht vor der Herausforderung, im Viertelfinale gegen Kanada anzutreten, ein Matchup, das Chancen gegen eine kanadische Mannschaft bieten könnte, die ihre Tore zugelassen hat. In Bezug auf die Olympischen Spiele wird erwartet, dass die Slowakei neun NHL-Spieler aufstellt, darunter hochkarätige Namen wie Juraj Slafkovský und Šimon Nemec.
Über diese neun hinaus wird die Tiefe zu einem Problem, da die Slowakei nur etwa zehn zusätzliche Spieler in der AHL hat. Dieser begrenzte Pool könnte das Management zwingen, nach Verstärkungen woanders zu suchen, einschließlich anderer professioneller Ligen oder sogar Junioren-Talenten. Svrcek passt gut in dieses Profil, da er ein kürzlich gewählter Spieler in der vierten Runde ist und eine hervorragende Saison in Schwedens U20-National Liga mit Brynäs IF spielt, wo er in neun Spielen insgesamt 14 Punkte erzielt hat. Angesichts seines starken Spiels und seiner Aufwärtsentwicklung könnte er einer von mehreren Talenten aus dem slowakischen System sein, die für die olympische Auswahl in Betracht gezogen werden.
Michal Pradel – Slowakei
Da derzeit keine slowakischen Torhüter in der NHL spielen und nur eine begrenzte Präsenz in Nordamerika besteht, könnte die Slowakei geneigt sein, sich auf diejenigen zu stützen, die bei den U20-Weltmeisterschaften am besten abschneiden. Nachdem er in dem zweiten Spiel des Teams im Turnier die Startposition übernommen hat, hat Pradel sofort sein Spiel verbessert und eine herausragende Leistung mit 31 Paraden in einem 4:1-Sieg über Deutschland gezeigt.
Diese Leistung sicherte ihm den Platz im Tor für die nächsten beiden Einsätze, beginnend mit einem herausfordernden Matchup gegen die Vereinigten Staaten. Gegen eines der stärksten Junioren-Teams der Welt machte Pradel mehrere Highlight-Paraden und hielt die Slowakei wettbewerbsfähig, indem er 35 Schüsse in einer knappen 6:5-Niederlage stoppte, obwohl er sechs Tore zuließ. Er war insgesamt stabil, obwohl sein letzter Einsatz gegen die Schweiz einige Verwundbarkeit zeigte, da die Schweizer früh Kapital schlugen und mit 3:2 gewannen, wobei Pradel 15 von 18 Schüssen stoppte. Mit nur 18 Jahren bleibt Pradel ein sich entwickelnder Torhüter, und das Management der Slowakei könnte letztendlich erfahrenere Optionen bevorzugen. Wenn sie jedoch die jüngste Form belohnen möchten, könnte es sinnvoll sein, Pradel in einer Tiefe-Rolle mitzunehmen, um ihm wertvolle Erfahrungen zu ermöglichen und ihm zu erlauben, neben erfahrenen Torhütern zu lernen.
Kevin Bicker – Deutschland
Deutschland ist traditionell eher als Fußballnation denn als Hockeymacht bekannt, aber die Hockeyprogramme haben in den letzten Jahren stetig zugenommen, angeheizt durch das Aufkommen von NHL-Stars wie Leon Draisaitl, Tim Stützle und Moritz Seider. Trotz dieses Fortschritts bleibt der Spielerpool Deutschlands in Nordamerika begrenzt, mit nur sechs NHL-Spielern und vier Spielern in der AHL. Aufgrund dieses Mangels an Tiefe könnte Deutschland gezwungen sein, sich auf seine Junioren- und heimischen Programme nach zusätzlichen Optionen umzusehen.
Ein potenzieller Kandidat ist der 20-jährige Kevin Bicker, ein Red Wings-Projekt, der in der fünften Runde des NHL-Drafts 2023 ausgewählt wurde. Als einer der selteneren NHL-Draft-Picks aus Deutschland zeigte Bicker auf Juniorenebene genug Talent, um ausgewählt zu werden, und stellt nun eine realistische Option für die Nationalmannschaft dar.
Da nur wenige deutsche Spieler in Nordamerika spielen, könnte die Aufmerksamkeit wieder nach Hause zurückkehren, wo Bicker derzeit in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) bei Löwen Frankfurt spielt. Eine starke Leistung gegen die internationale Elite könnte helfen, seinen Platz im Team Deutschland zu festigen und möglicherweise die Entscheidung Detroits zu beeinflussen, ihm einen Einstiegsvertrag anzubieten.
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