Vertragsunterzeichnung von Brad Marchand
Stürmer Brad Marchand hat einen Sechsjahresvertrag mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt (AAV) von 5,25 Millionen Dollar bei den Florida Panthers unterschrieben. Mark Lazerus stellt fest, dass es in ein paar Jahren eine Zeit kommen wird, in der die hochbezahlten Spieler der Panthers, wie Sam Bennett, Sam Reinhart und Carter Verhaeghe, jeweils 36 Jahre alt sind und etwa 30 Punkte in der regulären Saison erzielen, während sie zusammen 23,625 Millionen Dollar verdienen. Auch Aaron Ekblad wird mit 36 Jahren und einem Gehalt von 6,1 Millionen Dollar kaum mobil sein. Und wenn Brad Marchand nach einem Buyout im Alter von 41 Jahren weiterhin Zahlungen aus seinem 32 Millionen Dollar Vertrag erhält, wird Florida letztendlich für all dies bezahlen. Aber wen interessiert’s? Die Panthers befinden sich in einer Phase absoluter Dominanz, nachdem sie drei aufeinanderfolgende Stanley-Cup-Finalteilnahmen erreicht und zwei Meisterschaften in Folge gewonnen haben. Dank der Kultur, die sie in dem einst belächelten Profisport aufgebaut haben, dem unbestreitbaren Reiz eines sonnigen Winters und dem Vorteil, in einem Bundesstaat ohne Einkommenssteuern zu sein, können sie immer wieder zurückkommen.
Vergleich mit anderen Teams
Die Chicago Blackhawks der frühen 2010er Jahre mussten jedes Jahr ein wichtiges Puzzlestück ihres Teams abgeben. Nach der Meisterschaft 2010 gaben sie 11 Stammspieler ab und waren dennoch jahrelang in der Gehaltsobergrenze gefangen. Die Penguins der späten 2010er Jahre erlitten ein ähnliches Schicksal. Selbst die Tampa Bay Lightning mussten in den frühen 2020er Jahren kreativ und rücksichtslos werden. Wir haben noch nie ein wirklich Elite-Team (Entschuldigung, Toronto) gesehen, das es in der Gehaltsobergrenze so konstant geschafft hat. Aber Bill Zito und die Panthers tun es. Sie halten die Mannschaft zusammen und streben danach, die erste wahre Dynastie in der NHL seit den 1980er Jahren zu sein, als die Islanders vier Meisterschaften in Folge gewannen.
Vertragsentscheidungen und Teamkultur
Ja, die Steuern spielen eine Rolle, und Kanadier, New Yorker, Kalifornier, Pennsylvanier und viele andere sind zu Recht darüber verärgert. Aber es geht um mehr als nur Geld. Bennett hätte auf dem freien Markt 10 Millionen Dollar oder mehr bekommen können; stattdessen blieb er für einen Achtjahresvertrag über 8 Millionen Dollar pro Saison, weil er erkannte, dass kein Team besser zu ihm passte. Ekblad hätte etwa 9 Millionen Dollar bekommen können – der übliche Preis für Top-Verteidiger – wenn er die Free Agency getestet hätte; stattdessen blieb er für einen Achtjahresvertrag über nur 6,1 Millionen Dollar und blieb bei der einzigen Franchise, die er je gekannt hat und für die er je spielen möchte.
Jetzt bleibt auch Marchand, der nach einem spektakulären Playoff-Lauf, in dem er mit 10 Toren und 10 Assists in 23 Spielen – darunter sechs Tore im Stanley-Cup-Finale – die Zeit zurückdrehte, dabei. Zito hat das Triple geschafft, indem er alle drei seiner großen ausstehenden UFA-Spieler erneut unter Vertrag genommen hat und das Team sowie seine lebendige, gewinnende Kultur zusammenhält. Marchand hätte den ultimativen Wechsel machen und zu den Maple Leafs wechseln können, die schon lange nach einem Spieler wie ihm suchen. Er hätte mit einer Vielzahl von Teams unterschreiben und ein letztes Mal kassieren können. Aber stattdessen entschied er sich, in Florida zu bleiben. Der Stil der Panthers passt zu ihm. Der Lebensstil in Florida auch. Am meisten geht es darum, Meisterschaften zu jagen. Marchand – vor ein paar Monaten noch als nicht viel mehr als eine einstige Ikone im Niedergang angesehen – für einen Sechsjahresvertrag zu verpflichten, ist absolut verrückt.
Risiken und Belohnungen
Ehrlich gesagt sind all diese langfristigen Verpflichtungen, die die Panthers eingehen, in unterschiedlichem Maße riskant. Das könnte alles sehr schlecht für Zito und die Panthers enden. Aber wenn sie bis dahin drei oder vier (oder mehr?) Mal ihren Namen auf dem Stanley Cup haben – wen interessiert’s? Völlig wert.
Vertragsbewertung
Vertragsbewertung: B+
Sean Gentille: Von außen ist es schwer zu sagen, wann genau es passiert ist. War es die Runde mit dem Stanley Cup? War es der Instagram-Trolljob während der Feier? War es die Dairy Queen-Affäre? Es ist jedoch klar, dass Marchands Verbleib bei den Panthers irgendwann in den letzten Monaten von Möglichkeit zu Wahrscheinlichkeit zu Gewissheit wurde. Meine Wette, nur zur Info, ist, dass der Würfel gefallen ist, als Ekblad einem Vertrag mit einem AAV von 6,1 Millionen Dollar zustimmte. Danach wurde die Mathematik in Florida viel einfacher. Am Ende traf Marchand eine Entscheidung, die der von Ekblad ähnlich war: Er priorisierte die Laufzeit (der Vertrag läuft bis zu seiner Saison mit 43 Jahren) und das Team (Florida hat sich mehr denn je als das 10-Tonnen-Gorilla der Liga etabliert) über den jährlichen Wert.
Das war, wie wir an verschiedenen Stellen hörten, nicht immer eine Selbstverständlichkeit. Marchands Talente werden ihn eines Tages in die Hockey Hall of Fame bringen, und sie haben ihn sicherlich zu einem fabulösen reichen Mann gemacht, aber er hat auch nie wirklich einen Mega-Deal abgeschlossen. Am nächsten kam er 2016, als er sich für acht Jahre und 49 Millionen Dollar bei den Bruins erneut verpflichtete – eine Zahl, die, in einem Team unter der Führung des ähnlich unterbezahlten Patrice Bergeron, dem Front Office einen Gefallen tat. Er befindet sich heute in einer ähnlichen, aber nicht identischen Position. So großartig er auch bei den Panthers war, nachdem sie ihn von Boston zur Frist verpflichtet hatten, ist er in den letzten fünf Jahren als Punktproduzent in der regulären Saison immer noch im Rückgang. Wenn er jedoch in den nächsten Jahren bei einem Tempo von 60 bis 70 Punkten stabil bleibt, während er weiterhin sein Spiel in den Playoffs verbessert, sagt mir etwas, dass Zito es als gut investiertes Geld ansehen wird.
Jahrelang war Marchand ein Superstar, der wie ein Elite-Komplementärstück bezahlt wurde. Jetzt ist er ein Elite-Komplementärstück, das im Grunde entsprechend bezahlt wird. Einer der größten Gründe, diesen Deal für Florida zu mögen, ist, was er für Anton Lundell bedeutet. Paul Maurice sprach während der Playoffs darüber, wie die Panthers Marchand teilweise für das, was sie glaubten, er könnte für Lundell, ihren sich noch entwickelnden 23-jährigen Center, tun, verpflichtet haben. Maurice und Co. glaubten, dass er als Punktproduzent noch viel mehr zu geben hatte. Lundell, der Marchand und Eetu Luostarinen zentriert, hatte 18 Punkte in 23 Playoff-Spielen und sieht immer mehr wie ein wahrer Alleskönner in der Mitte aus.
Für Florida ist die Rückgabe ein Jahr oder so in der Laufzeit. Marchand hat noch viel im Tank, besonders in einem Team, in dem er nicht der zweitbeste Stürmer in der Aufstellung sein muss, und gegen ihn zu wetten wäre töricht. Es ist auch nicht sehr wahrscheinlich, dass er in fünf Jahren ein 5,25 Millionen Dollar Spieler ist. Machen Sie keinen Fehler: Absolut nichts davon spielt eine Rolle. Florida jagt jetzt Geschichte, und was Marchand hinzugefügt hat – greifbar und nicht greifbar – hilft ihnen enorm bei dieser Suche. Diese Vereinbarung auf der Grundlage dessen zu kritisieren, wie sie im Jahr 2030 aussehen könnte, wäre pure, unverfälschte Verliererenergie und eine völlige Zeitverschwendung. Marchand und die Panthers funktionieren. Beide Seiten haben einen Nachweis des Konzepts. Warum mit dieser Art von Erfolg herumspielen?
Vertragsbewertung: A-
