NHL-Saison 2025-26: Playoff-Rennen spitzt sich zu
SALT LAKE CITY, UT – 14. MÄRZ: Noel Acciari #55 der Pittsburgh Penguins erzielt ein Tor im dritten Drittel während eines NHL-Spiels zwischen den Pittsburgh Penguins und den Utah Mammoth am 14. März 2026 im Delta Center in Salt Lake City, UT. (Foto von Aaron Baker/Icon Sportswire über Getty Images)
Die Teams haben in der vergangenen Woche die 65-Spiele-Marke überschritten und steuern mit Volldampf auf 70 Spiele in der NHL-Saison 2025-26 zu. Es geht jetzt schnell voran, da die Liga Spiele nachholt, die aufgrund der Olympiapause ausgefallen sind.
Rennen um die Playoff-Plätze
In der Eastern Conference entwickelt sich ein hochkarätiges Rennen um die Playoff-Plätze, das an ein Spiel mit musikalischen Stühlen erinnert. Fünf Teams sind heute nur durch zwei Punkte getrennt und kämpfen um lediglich vier Playoff-Plätze. An der Spitze der Konferenz stehen Carolina, Buffalo, Tampa und (vorerst) Montreal, basierend auf den Punkten, die sie gesammelt haben.
Das Rennen um die unteren Plätze ist ebenfalls spannend. Die Ottawa Senators versuchen, aufzuholen, was ihnen in den kommenden Wochen durchaus gelingen könnte. Der Fokus liegt jedoch auf dem Wettkampf zwischen den Columbus Blue Jackets, die versuchen, sich als Wild Card-Team aus der Atlantic Division (neben Boston und Detroit) zu qualifizieren, und möglicherweise auch einem Metropolitan-Team wie den Pittsburgh Penguins oder den New York Islanders.
Die Blue Jackets zeigen Fortschritte und haben in ihren letzten neun Spielen eine Bilanz von 5-0-4, einschließlich einer 2-0-1 Auswärtsreise in dieser Woche. Im Gegensatz dazu schwächelt Detroit und hat nur eines seiner letzten sechs Spiele gewonnen (1-3-2).
Pittsburgh Penguins: Herausforderungen und Hoffnungen
Die Penguins hingegen befinden sich in letzter Zeit größtenteils im „Durchhalten und Überleben“-Modus, während sie versuchen, die Verletzung von Sidney Crosby, die Sperre von Evgeni Malkin und einen herausfordernden Spielplan im März zu überstehen, der ausreichen würde, um jedes Team ins Straucheln zu bringen. Die Ergebnisse waren ungleichmäßig, aber das Schlimmste könnte hinter ihnen liegen – Malkin wird voraussichtlich im nächsten Spiel zurückkehren, und Crosby wird nicht weit hinter ihm sein.
Die Penguins haben es fast geschafft, an einen Punkt zu gelangen, an dem sie im April aufräumen können, wo sie die Saison mit sechs aufeinanderfolgenden Spielen gegen Nicht-Playoff-Gegner beenden, die alle in den bedeutungslosen letzten Spielen ihrer Saison ins Stocken geraten könnten (Florida x2, New Jersey, Washington x2, St. Louis).
Eine weitere gute Nachricht für die Penguins: Ihre 28 regulären Siege versetzen sie in eine sehr starke Position für den ersten Tiebreaker gegen die Teams, mit denen sie direkt um einen Playoff-Platz konkurrieren. Boston (27) ist nah dran, während die anderen Teams im Mix (Detroit 25, NYI 24, Columbus 23) in irgendeiner Form von Überstunden-/Shootout-Spezialisten sind, die nicht so konstant in der regulären Spielzeit gewonnen haben wie Pittsburgh.
„Sollte die Tabelle am Ende des Jahres auf ein Unentschieden hinauslaufen, sieht der erste Tiebreaker für Pittsburgh günstig aus, was im Wesentlichen bedeutet, dass ein Unentschieden für die Penguins derzeit so gut ist wie eine Führung.“
Diese anderen Teams müssen an ihnen vorbeiziehen, wenn es dazu kommt, indem sie mehr Punkte sammeln, nicht nur die gleiche Anzahl wie sie aufholen. Im Moment geht das Rennen weiter. Fünf Teams kämpfen um vier Plätze, wenn die Musik stoppt. Derzeit scheinen die Dinge in Columbus nach oben zu tendieren, in Detroit nach unten und in Pittsburgh seitwärts, aber dieser Moment wird vorübergehen, und die nächste Wendung in der Geschichte könnte bald kommen.
Was auch immer nach oben tendiert, wird sicher wieder zum Pulk zurückfallen, und was auch immer hinterherhinkt (hallo nochmal, Ottawa?) könnte näher rücken, während der Spielplan weitergeht. Diese Teams haben noch 15 Spiele, um herauszufinden, wer in den Postseason-Tanz einzieht und wer der enttäuschte Übriggebliebene sein wird, wenn die Musik stoppt.
Ausblick auf die Playoffs
Wie immer gibt es mehr Playoff-Hoffnungen als verfügbare Plätze. Der Osten hat einige qualitativ hochwertige Teams, wobei Carolina, Tampa und Buffalo in dieser Saison sehr gut spielen. Auch die Tiefe in den mittleren Rängen war beeindruckend. 70 Punkte reichen heute für einen Playoff-Platz in der Western Conference, während 70 Punkte im Osten ein Team auf den 13. Platz bringen. Der Osten war überraschend stark und bewegt sich in Richtung eines Teams, das 95+ Punkte benötigt, um sich für die Playoffs zu qualifizieren, wobei der Schwerpunkt möglicherweise auf dem „+“ liegt, angesichts der wenigen regulären Niederlagen, die wir in letzter Zeit von den Teams im Rennen sehen.
