Rickard Rakell feiert Tor gegen die Ottawa Senators
OTTAWA, KANADA – 26. MÄRZ: Rickard Rakell (#67) der Pittsburgh Penguins feiert sein Tor im dritten Drittel gegen die Ottawa Senators mit seinen Teamkollegen Erik Karlsson (#65), Egor Chinakhov (#59), Bryan Rust (#17) und Noel Acciari (#55) am 26. März 2026 im Canadian Tire Centre in Ottawa, Ontario, Kanada. (Foto von André Ringuette/NHLI über Getty Images)
Playoff-Rennen der Eastern Conference
Die Teams im Playoff-Rennen der Eastern Conference der NHL nähern sich der entscheidenden Phase der Saison, da die Anzahl der verbleibenden Spiele auf eine Einzelzahl sinkt. Der Wettlauf um die begehrten Playoff-Plätze hat begonnen. In den Entwicklungen dieser Woche haben die Flyers und Capitals genug Spiele gewonnen, um am Rande der Qualifikation zu bleiben, doch die Zeit läuft ihnen davon, und sie gelten als Außenseiter. Philadelphia hat eine bessere Chance, da sie mindestens ein Spiel mehr als die anderen Teams haben, müssen jedoch noch einige Spiele gewinnen und auf das Versagen anderer Teams hoffen, um wirklich im Rennen zu bleiben.
Insgesamt kämpfen zehn ernsthafte Teams um die acht Playoff-Plätze. Einige Mannschaften haben an Schwung verloren; die Penguins, Islanders und Red Wings konnten in den letzten zehn bis zwölf Spielen keine überzeugenden Ergebnisse erzielen. Dies öffnete die Tür für aufstrebende Teams wie Columbus und Ottawa, die nach starken Leistungen nach den Olympischen Spielen wieder ins Spiel kommen konnten. Es ist jedoch schwierig, solche Serien aufrechtzuerhalten. Die Blue Jackets haben drei ihrer letzten vier Spiele verloren, und die Senators haben ihre letzten zwei Spiele verloren (0-1-1), was ihnen einen wichtigen Punkt gegen Pittsburgh sicherte.
Boston Bruins zeigen starke Leistungen
Ein Team, das in letzter Zeit leise gute Leistungen zeigt, ist Boston, das in den letzten acht Spielen eine Bilanz von 5-1-2 aufweist. Reguläre Niederlagen zu vermeiden, ist entscheidend, und die Bruins haben dies gut umgesetzt, indem sie sogar gegen starke Gegner wie Buffalo und Minnesota gewonnen haben.
Wichtige Woche für die Penguins
Die Penguins stehen vor möglicherweise ihrer wichtigsten Woche der Saison. Ihr Schicksal könnte bis zur letzten Minute auf der Kippe stehen, was für noch spannendere Spiele am Ende der Saison sorgt. Ein Back-to-Back-Spiel am Montag und Dienstag gegen die Islanders und Detroit ist von großer Bedeutung. Das Modell von Hockeystats.com gibt Pittsburgh heute eine 81%ige Wahrscheinlichkeit, die Playoffs zu erreichen. Das morgige Spiel könnte eine Schwankung von bis zu 21% in dieser Prognose bewirken. Auch die Islanders könnten aufgrund dieses Spiels eine 29%ige Schwankung in ihrer Prognose erleben.
Obwohl die Spiele von großer Bedeutung sind, ist das morgige Spiel für die Penguins kein „Muss gewinnen“-Spiel. Ein Sieg wäre zwar hilfreich, aber das Team hat in der Schlussphase noch Chancen. Das Modell von Hockeystats prognostiziert, dass Pittsburgh am Ende der Saison 98 Punkte erreichen wird. Eine Niederlage morgen würde es schwieriger machen, diesen Punktestand zu erreichen, und den Spielraum für Fehler verringern. Dennoch bleibt es möglich, dass das Team fünf von ihren letzten acht Spielen gewinnt und am Ende den gleichen Punktestand erreicht.
Schlüsselspiele für die Penguins
Angesichts des Schadens, den eine reguläre Niederlage den Islanders zufügen würde, ist es ein Spiel mit einer großartigen Gelegenheit, vor ihnen in der Tabelle zu bleiben. Wenn die Penguins vor den Islanders bleiben, werden sie die Playoffs erreichen, es sei denn, es geschieht etwas Unvorhergesehenes, wie eine zehn Spiele umfassende Siegesserie von Philadelphia – entschuldigen Sie die bloße Vorstellung! Das Dienstagsspiel gegen die Red Wings ist fast ebenso wichtig und könnte den Chancen von Detroit einen weiteren massiven Schlag versetzen. Die Red Wings haben heute oder morgen kein Spiel und haben somit viel Zeit, um sich auf die Penguins vorzubereiten.
Pittsburgh hat am Montag ein wichtiges Spiel, das das Back-to-Back-Element hinzufügt. Für einen Großteil des Jahres schien es, als hätten die Penguins unglaubliches Glück, Teams in der zweiten Hälfte ihrer B-2-B-Spiele zu erwischen, doch die Situation wendet sich in einem entscheidenden Moment. Der Kalender wechselt am Mittwoch zu April, und Pittsburgh spielt bedeutungsvolle Spiele. Besser wird es kaum. Die Saison kommt auf die Zielgerade, und die Teams haben das ganze Jahr über daran gearbeitet, sich in diese Position zu bringen. Jetzt beginnt der spannende Teil, um zu sehen, welche Teams in der Lage sind, sich der Herausforderung zu stellen und welche enttäuscht zurückbleiben und sich fragen, wo es schiefgelaufen ist.
