PITTSBURGH, PA – 7. MÄRZ
Egor Chinakhov (#59) der Pittsburgh Penguins trägt den Puck gegen Rasmus Ristolainen (#55) der Philadelphia Flyers in der PPG PAINTS Arena am 7. März 2026 in Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto von Joe Sargent/NHLI über Getty Images)
Spannende Entwicklungen in der Eastern Conference
Ein unerwartetes und spannendes Ereignis hat sich in der Eastern Conference ereignet, das das Playoff-Bild durcheinandergebracht hat. Einige der stärksten Teams dieser Saison haben begonnen, nachzulassen. Die Islanders haben seit dem 19. März eine Bilanz von 3-7-0, was Patrick Roy seinen Job als Cheftrainer gekostet hat, nachdem die New York Islanders vollständig aus dem Playoff-Bild gefallen sind. Die Blue Jackets haben ihren Teil dazu beigetragen, die Tür offen zu halten, damit andere aufholen können, mit einer Bilanz von 1-6-1 seit dem 22. März.
Die Washington Capitals schienen das Überraschungsteam zu sein, insbesondere nachdem sie am vergangenen Dienstag die Flyers mit 6-4 besiegt hatten, um ihren dritten Sieg in Folge zu markieren und sich in eine überraschend starke Position zu bringen, um einen späten Angriff zu starten. Dieser Lauf stoppte jedoch abrupt mit Niederlagen gegen New Jersey (7-3) am Donnerstag und dann letzte Nacht gegen die Rangers mit einem 8-1-Ergebnis, das die Saison praktisch beendet hat.
Dies ließ ein unwahrscheinliches Team durch die Tür gehen, die von den nachlassenden Islanders und Blue Jackets geöffnet wurde. Und es waren die Flyers, die genau das getan haben. Trotz der Niederlage gegen Washington am Dienstag hatten die Philadelphia Flyers in ihren vorherigen 10 Spielen eine Bilanz von 8-1-1, was ihnen half, leise wieder ins Bild zu schlüpfen, während die Probleme auf Long Island und in Columbus begannen.
Dieser starke März gab Philadelphia den Schwung, um die Islanders am Freitagabend zu besiegen und eine große Veränderung in der Tabelle herbeizuführen. Die Flyers folgten mit einem 2-1-Sieg nach Verlängerung gegen Boston, bei dem Porters Martone sein erstes Karrieretor als Siegtreffer erzielte. Plötzlich könnte der Kampf von Pennsylvania ein weiteres Kapitel in den Playoffs 2026 hinzufügen. Es gibt jetzt eine 52%ige Chance, dass die erste Runde dieser Stanley Cup Playoffs den Kampf von Pennsylvania umfasst.
Die Wende der Flyers
Die erstaunliche Wende der Flyers könnte durch das Modell von Hockeystats.com dargestellt werden, wo Philadelphia nach ihrer Niederlage gegen Washington am Dienstag eine 32%ige Chance hatte, in die Playoffs zu kommen. Nur wenige Tage und zwei Spiele später liegt die Wahrscheinlichkeit nun bei 60%. Die Islanders sind nach regulären Niederlagen in der letzten Woche gegen Pittsburgh und die Flyers in großen Schwierigkeiten. Auch die Detroit Red Wings rutschen weiter von einem Playoff-Platz ab, während Ottawa im Atlantik und im Wild-Card-Rennen aufholt. Ein ereignisreicher Tag im Hockey.
Änderungen im Schicksal der Teams
Die letzte Woche zeigt extrem, wie sehr sich das Schicksal am Ende der Saison ändern kann. Es ist schwer vorstellbar, dass die Islanders (89 Punkte) vor nur einer Woche, vor dem Spiel am Montag, mehr Punkte hatten als die Penguins (88 Punkte), obwohl NYI ein Spiel mehr gespielt hatte. Schnell vorwärts nur wenige Tage und die Islanders haben immer noch 89 Punkte — und jetzt einen neuen Trainer nach einer katastrophalen Phase, die Niederlagen gegen Pittsburgh, Buffalo, Philadelphia und Carolina beinhaltete und sie immer noch mit 89 Punkten in diese Woche gehen lässt.
Die Penguins hingegen haben ihren Platz in den Playoffs 2026 praktisch gesichert, dank der acht Punkte, die sie in den letzten fünf Spielen mit dem Sieg über NYI, Detroit und zwei einseitigen Siegen über Florida gesammelt haben. Wird die nächste Woche ebenso viel Drama bieten? NYI spielt erst wieder am Donnerstag, sie haben Heimspiele gegen Toronto, Ottawa und Montreal in der nächsten Woche.
Die Verpflichtung von Peter DeBoer könnte die Dinge aufmischen und versuchen, sie aus ihrem Tief zu holen, um einen verzweifelten Fünf-Spiele-Lauf gegen Philadelphia zu starten. Für ihren Teil spielen die Flyers diese Woche Auswärtsspiele, beginnend am Dienstag in New Jersey und dann am Donnerstag in Detroit und am Samstag in Winnipeg. Wenn die Flyers zwei Siege aus diesen Spielen holen können, wird der Druck auf NYI, praktisch alles zu gewinnen, steigen, da Philadelphia einen Punkt voraus ist und ihr Spiel am Dienstag nachholen kann, um ihren Vorsprung weiter auszubauen.
Das andere Team im Rennen, Columbus, muss anfangen zu gewinnen. Sie spielen am Dienstag in Detroit, dann am Donnerstag in Buffalo und am Samstag in Montreal. Sie liegen zwei Punkte hinter Philadelphia, obwohl CBJ den ersten Tiebreaker aufgrund eines Vorteils von 27-24 in regulären Siegen haben sollte. Die Blue Jackets benötigen Hilfe von den Devils und Red Wings, um Philadelphia zu stoppen, nachdem CBJ morgen Abend ein nahezu entscheidendes Spiel gegen Detroit spielt.
Die Situation der Penguins
Für die Penguins hätte die letzte Woche nicht besser laufen können. Die Teams, die am besten positioniert sind, um sie um den zweiten Platz herauszufordern (NYI, CBJ), haben weiterhin in der späten Saison auseinanderzufallen. Pittsburgh liegt sechs Punkte vor Philadelphia, wobei die Flyers ein Spiel weniger gespielt haben, was die Penguins in eine ausgezeichnete Position bringt, mit fünf verbleibenden Spielen auf dem Weg, sich den Heimvorteil für die erste Runde zu sichern.
Die Saison könnte noch mehr Wendungen und Überraschungen bereithalten, um zu sehen, welches Team zwischen Philadelphia, NYI und Columbus den dritten Platz in der Division belegt, obwohl der aktuelle Schwung darauf hindeutet, dass wir die erste Playoff-Serie zwischen Penguins und Flyers seit 2018 sehen werden.
