NHL tritt in eine neue Ära des Arbeitsfriedens ein
Für eine Liga, die in ihrer nicht allzu fernen Vergangenheit mehrere längere Arbeitsunterbrechungen erlebt hat, tritt die NHL nun in eine beispiellose Phase des Arbeitsfriedens zwischen Eigentümern und Spielern ein. Die Geschwindigkeit und Leichtigkeit der Ratifizierung eines neuen vierjährigen Tarifvertrags in dieser Woche deuteten darauf hin. Der neue CBA tritt im September 2026 in Kraft und gilt bis zur Saison 2029-30. Er wurde mit einer Mehrheit sowohl des Board of Governors der NHL als auch der NHL Players’ Association verabschiedet, mehr als 14 Monate bevor der aktuelle Vertrag ausläuft. Nach allem, was man hört, waren die Verhandlungen freundlicher als alle Beteiligten sich erinnern können.
Positive Rückmeldungen von Spielern
„Die Vorhersehbarkeit der Dinge ist für alle im Sport sehr wichtig“, sagte John Tavares, der als alternativer Vertreter der Toronto Maple Leafs im Vorstand der NHLPA fungiert und Teil des Verhandlungsteams der NHLPA für den CBA 2012-13 nach der Sperre der Eigentümer war. „Es ist großartig, diese Partnerschaft zu haben und wie kooperativ es war, was sehr anders war als 2012.“
Die Liga scheint finanziell stabil zu sein, mit lukrativeren Fernsehverträgen, starkem Umsatzwachstum und steigenden Teamwerten sowie einer Gehaltsobergrenze, die drei Jahre im Voraus prognostiziert wird.
Änderungen im CBA
Die bemerkenswertesten Änderungen im überarbeiteten CBA umfassen eine längere reguläre Saison, eine kürzere Vorsaison, ein Gehaltsobergrenzen-System für die Playoffs und eine signifikante Erhöhung des Playoff-Fonds für die Spieler. Der Deal schafft auch eine Kleiderordnung für Spieler und garantiert die Teilnahme der NHL-Spieler an den Olympischen Winterspielen 2030 in den französischen Alpen.
„[NHLPA-Geschäftsführer] Marty Walsh und unser Team haben einen großartigen Job bei dem Prozess gemacht“, sagte Marcus Foligno, der Spielervertreter der Minnesota Wild. „Ich denke, die Liga ist in einer großartigen Position und beide Seiten sehen das. Es ist also großartig, einen Vorsprung bei den Verhandlungen zu haben und (vier) Jahre festzulegen.“
Spielermeinungen und Bedenken
Die weitreichende Gewerkschaft, die jedes Mitglied jedes aktuellen Kaders umfasst, ist kein Monolith. Wie fühlen sich also andere über den Deal und seine Bedingungen? Wir haben die Meinungen von 10 Spielern in der Liga eingeholt, wobei einige Anonymität im Austausch für volle Offenheit wünschten. Mehrere gemeinsame Beobachtungen tauchten auf, von bemerkenswerten Gewinnen bis hin zu anhaltenden Bedenken hinsichtlich Zugeständnissen. Die frühen Bewertungen waren positiv, obwohl nicht jeder mit dem endgültigen Dokument, das noch nicht öffentlich veröffentlicht wurde, vollständig zufrieden war.
„Ich hatte viele davon in meiner Karriere. Sie sind nicht lustig. Dieser war nicht so schlimm.“
In den letzten 33 Jahren hat die NHL vier große Arbeitsunterbrechungen erlebt. Ein historischer Streik der Spieler unterbrach die Saison 1991-92, während eine von den Eigentümern initiierte Sperre die Saison 1994-95 auf nur 48 Spiele reduzierte. In jüngerer Zeit haben Sperren die gesamte Saison 2004-05 abgesagt und die Saison 2012-13 ebenfalls auf nur 48 Spiele verkürzt.
Der neue Spielplan und seine Herausforderungen
Ab der regulären Saison 2026-27 wird die NHL einen Spielplan mit 84 Spielen haben, der in der letzten Septemberwoche beginnen und mit der Vergabe des Stanley Cups Ende Juni enden soll. „Das war mit Abstand das umstrittenste Thema in unseren Verhandlungen“, sagte ein zweiter Stürmer aus der Western Conference und nannte besondere „Bedenken“ für Top-Spieler, die möglicherweise mit zusätzlichen Veranstaltungen während der Saison wie dem NHL All-Star Game, den Olympischen Winterspielen und dem 4 Nations Face-Off überlastet werden.
Beide zusätzlichen Spiele werden gegen divisionalen Gegner ausgetragen. Um den Anstieg zu berücksichtigen, wird das Trainingslager von 21 Tagen auf 13 für Veteranen und 18 für Rookies verkürzt. Die Teams werden auch auf vier Vorsaison-Spiele begrenzt, und Spieler mit 100 oder mehr NHL-Spielen in ihrer Karriere dürfen nur in zweien von ihnen spielen.
„Ich denke nicht, dass viele Veteranen verärgert sein werden, dass sie diese Vorsaison-Spiele verlieren, aber wenn ich ein jüngerer Spieler bin, mag ich das nicht“, sagte ein Verteidiger aus der Western Conference.
Vertragslaufzeiten und Spielerrechte
Unter dem aktuellen CBA können Spieler mit ihrem aktuellen Team maximal acht Jahre und mit einem neuen Team maximal sieben Jahre unterschreiben. Ab 2026-27 werden diese Grenzen auf sieben und sechs Jahre gesenkt. „Als Spieler haben wir das Gefühl, dass (dies) vielleicht ein leichtes Opfer war“, sagte ein zweiter Stürmer aus der Western Conference.
„Ich denke, das, was Spieler, die längere Verträge unterschreiben, wahrscheinlich wollen, ist ein Mitspracherecht bei einem Trade. Das war für mich wichtig — diese Kontrolle zu haben.“
Erhöhungen des Playoff-Fonds und Expansionsgebühren
Die Spieler waren mit den geplanten Erhöhungen des Playoff-Fonds zufrieden, der (nach Ermessen der Führungskräfte jedes Umkleideraums) unter denjenigen aufgeteilt wird, die an den Playoffs teilnehmen. Der Fonds wird nicht nur erheblich von seinem aktuellen Niveau von 24 Millionen Dollar ansteigen, sondern auch außerhalb des hockeybezogenen Einnahmenfonds bezahlt werden, der 50-50 unter Spielern und der Liga aufgeteilt wird.
„Der erhöhte Playoff-Fonds ist ein riesiger Gewinn für die Spieler“, sagte ein zweiter Stürmer aus der Western Conference.
Ein weiterer Punkt, der während der Verhandlungen angesprochen wurde, war die Tatsache, dass die Spieler immer noch keinen Anteil an zukünftigen Expansionsgebühren erhalten werden. „Ich wünschte, wir könnten etwas von dem Expansionsgeld bekommen“, sagte der erfahrene Verteidiger.
Fazit
Trotz der starken Meinungen der Spieler sagte der zweite Stürmer aus der Western Conference, dass die NHL-Eigentümer „ihre Fersen gesenkt haben, um nicht von ihrer aktuellen Position abzurücken“. Aber das Thema kann in der nächsten Runde der CBA-Gespräche immer wieder aufgegriffen werden — vorausgesetzt, die Liga hat bis dahin nicht bereits mit der Expansion abgeschlossen.
„Ich denke, neue Teams brauchen Spieler“, sagte der Stürmer, der den Cup gewonnen hat. „Die Fans kommen nicht, um die Eigentümer zu sehen, die die NHL beobachten.“
