Rückkehr der ehemaligen Hockey Canada-Spieler in die NHL
Fünf ehemalige Spieler von Hockey Canada, die kürzlich von den Vorwürfen der sexuellen Nötigung freigesprochen wurden, werden zu Beginn der NHL-Saison 2025/26 gesperrt, dürfen jedoch am 1. Dezember 2025 zurückkehren, wie die Liga am Donnerstag bekanntgab.
Details zu den Vorwürfen und Freisprechung
Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton, Carter Hart und Michael McLeod waren Mitglieder des U-20-Nationalteams von Hockey Canada im Jahr 2018. Sie wurden Anfang 2024 wegen eines angeblichen Vorfalls, der nach der Hockey Canada Foundation Gala 2018 in London, Ontario, stattfand, strafrechtlich angeklagt. Im Juli stellte die Richterin des Obersten Gerichts von Ontario, Maria Carroccia, die fünf Spieler von den Vorwürfen der sexuellen Nötigung frei. McLeod wurde zudem von einer separaten Anklage, an einem Verbrechen der sexuellen Nötigung beteiligt zu sein, freigesprochen.
Spielberechtigung und Rückkehr zur NHL
Die NHL hatte zu diesem Zeitpunkt erklärt, dass die Spieler bis zur Wiederherstellung ihrer Spielberechtigung nicht spielen dürften. Die NHL und die NHLPA haben gemeinsam die Spielberechtigung der Spieler für diese Saison verhandelt. Zum Zeitpunkt der Anklagen waren vier der Spieler aktiv in der NHL und befanden sich im unbezahlten Urlaub: Dubé war Stürmer bei den Calgary Flames, Hart war der Stammtorhüter der Philadelphia Flyers, und McLeod (Center) sowie Foote (Verteidiger) waren Mitglieder der New Jersey Devils-Organisation. Alle fünf sind derzeit NHL-Free Agents.
„Unter Berücksichtigung, dass die Spieler seit 20 Monaten vom Spiel ferngehalten wurden – einschließlich seit ihrer Freisprechung im Juli – haben wir festgestellt, dass die Spieler frühestens am 15. Oktober 2025 einen NHL-Vertrag unterschreiben und frühestens am 1. Dezember 2025 in NHL-Spielen spielen dürfen, was ihre gesamte Abwesenheit von der Liga auf fast zwei Jahre bringt“, erklärte die NHL in einer Stellungnahme.
Reaktionen der NHLPA und der Liga
Die NHLPA äußerte, sie sei „zufrieden, dass die Spieler die Möglichkeit haben werden, ihre NHL-Karrieren wieder aufzunehmen“. „Die Spieler haben mit jeder Untersuchung kooperiert. Nach ihrer vollständigen Freisprechung durch Richterin Maria Carroccia haben wir Gespräche mit der NHL über die Rückkehr der Spieler zur Arbeit eingeleitet. Um einen langwierigen Streit zu vermeiden, der weitere Verzögerungen verursachen würde, haben wir die Lösung erreicht, die die Liga heute bekannt gegeben hat. Wir betrachten die Angelegenheit nun als abgeschlossen und freuen uns auf die Rückkehr der Spieler“, sagte die NHLPA in einer Erklärung.
Untersuchung und zukünftige Erwartungen
Seit Mai 2022 führte die NHL ihre eigene Untersuchung durch und bezeichnete den Vorfall von 2018 als „tief besorgniserregend und inakzeptabel“. Die Drittanbieteruntersuchung umfasste „Interviews mit jedem Spieler des Teams und mehreren anderen relevanten Parteien, die bereit waren, sich mit uns zu treffen, sowie die Prüfung von Hunderten von Dokumenten, Videos und Texten“, die in den Fall involviert waren.
„Jeder der Spieler äußerte, basierend auf persönlichen Gesprächen mit der Liga nach den Urteilen, Bedauern und Reue für sein Verhalten. Dennoch glauben wir, dass ihr Verhalten eine formelle disziplinarische Maßnahme der Liga erfordert“, erklärte die NHL.
„Die Liga erwartet und verlangt, dass jeder der Spieler in Zukunft die Standards einhält, die von NHL-Spielern sowohl auf als auch neben dem Eis gefordert werden.“ NHL-Stellvertretender Kommissar Bill Daly sagte am Dienstag gegenüber ESPN, dass NHL-Teams bereits Anfragen zur Spielberechtigung der freigesprochenen Hockey Canada-Spieler gestellt hatten, bevor ihre Rückkehr bekannt gegeben wurde.
Erwartungen an die Spieler
Es wird erwartet, dass Hart und Dubé das größte Interesse von NHL-Teams wecken könnten. Dubé, 27, spielte sechs Saisons bei den Flames und hatte von 2021 bis 2023 zwei aufeinanderfolgende Kampagnen mit 18 Toren. Hart, 27, spielte sechs Saisons im Tor für die Flyers mit einer Fangquote von 0,906 und einem Gegentorschnitt von 2,94 in 227 Spielen.
