Die Verlockung der Florida Panthers für Free Agents
Es ist schwer vorstellbar, dass derzeit jemand ein besseres Verkaufsangebot für potenzielle Free Agents machen kann als die Florida Panthers. Neben einer etablierten Stanley-Cup-Kultur und einem attraktiven Lebensstil im Sunshine State haben sie in den letzten Jahren auch zahlreiche Erfolgsgeschichten hervorgebracht, räumte Spieler für Spieler ein, die in ihrem Umfeld floriert sind.
„Die Spieler, die zu uns kommen, haben in der Regel die beste Saison ihrer Karriere erlebt“, sagte Panthers-Geschäftsführer Bill Zito. „Es ist erfreulich zu denken, dass wir eine Umgebung schaffen können, in der die Jungs ihr Potenzial entfalten, und das ist das Team. Es sind die Gegebenheiten hier. Das ist wirklich entscheidend.“
Das macht den oberen Teil unseres neuesten Big Boards so bemerkenswert: Sam Bennett (Nr. 2), Brad Marchand (Nr. 3) und Aaron Ekblad (Nr. 4) belegen hohe Plätze, während sie weiterhin den Cup-Sieg Floridas mit Sprechchören von „acht weiteren Jahren!“ im Elbo Room feiern. Zito beabsichtigt, alle drei Spieler zu halten, was eine Herausforderung wird, auch wenn die Panthers an der Gehaltsobergrenze operieren.
Blick auf die Top-Spieler
Auf der anderen Seite, wer würde schon freiwillig weggehen? Während wir uns dem Endspurt der Free Agency nähern, werfen wir einen Blick auf die neueste Ausgabe des Big Boards von The Athletic.
Nach der produktivsten Saison seiner NHL-Karriere ist Marner der klassische Blue-Chip-Spieler, der selten den offenen Markt in seiner Blütezeit erreicht. Sein Hinzufügen gilt in mehreren Märkten als Franchise-verändernde Maßnahme, da er über eine einzigartige Kombination von Talenten verfügt, die ihn sowohl zu einem der offensiv begabtesten Spieler der NHL als auch zu einem der vertrauenswürdigsten Stürmer in der Defensive macht. Der ehemalige Selke Trophy-Finalist ist seit Jahren eine der besten Optionen im Penalty-Killing.
Marner wird bei seinem nächsten Vertrag zu den höchstbezahlten Spielern im Sport zählen. Der Conn Smythe Trophy-Sieger ist am jüngeren Ende dieser Free-Agent-Klasse und bringt etwas mit, was sich nicht in Zahlen messen lässt: Hartnäckigkeit. Ein NHL-Manager bezeichnete ihn als „Hund an einem Knochen“.
Während andere Center mit längeren Produktionshistorien in der regulären Saison in der Free Agency verfügbar sein werden, wird Bennett gefragter sein, da er als Spieler gilt, der das Gleichgewicht eines Teams in den Playoffs kippen könnte. Er erzielte in diesem letzten Lauf 15 Tore und nahm bereits an drei aufeinanderfolgenden Stanley Cup Finals teil.
So überzeugend war seine Karriere-Wiederbelebung in Florida, dass Marchand nun mit 37 Jahren auf eine bedeutende Gehaltserhöhung hofft. Sein nächster Vertrag wird voraussichtlich im Bereich von 8 Millionen Dollar über eine Laufzeit von vier Jahren liegen, sagen Quellen der Liga.
Marchand hat nicht nur bewiesen, dass er ein Kulturgeber und Spielgestalter außerhalb von Boston sein kann, sondern er spielte möglicherweise auch eine entscheidende Rolle beim Cup-Sieg, indem er während der Playoffs 10 Tore erzielte.
Der Einfluss junger Talente
Ekblad ist noch relativ jung und hat mit fast 800 NHL-Spielen bereits viel Erfahrung. Er ist jedoch unter Scoutern ein etwas polarisierender Spieler. Die Tatsache, dass er Minuten als Top-Paar-Rechts-Schütze sehen kann, sollte ihn unglaublich wertvoll machen, besonders da sein Lebenslauf mittlerweile drei aufeinanderfolgende Trips zu den Stanley Cup-Finals umfasst.
Tavares ist ein widerwilliger Free Agent und hofft immer noch, die Dinge in Toronto zu klären. Der Veteran wird mehrere Bewerber anziehen, falls er den offenen Markt betritt. Tavares kommt von einer Saison, in der er seine Rekorde aufpolieren konnte und die meisten Tore unter allen Spielern dieser Free-Agent-Klasse erzielte.
Ehlers ist seit einem Jahrzehnt ein zuverlässiger Spieler mit über 20 Toren pro Saison. Trotz seiner Körpergröße von 1,83 m und 78 kg bringt er konstant das Spiel für seine Mitspieler in Gang.
Boeser ist ein ausgezeichneter Torjäger mit einem gefürchteten Abschluss, der sowohl bei gleichem Spielstand als auch im Powerplay gefährlich ist. Ein Neuanfang nach einer enttäuschenden letzten Saison könnte ihm neue Energie verleihen.
Abwehroptionen und zukünftige Veränderungen
Gavrikov war in dieser Saison ein Top-Paar-Verteidiger in einer der defensiv stärksten Mannschaften der Liga. Sein physisches und aggressives Spiel hält die Gegner in Schach und sorgt dafür, dass das Spiel flüssig bleibt.
Provorov ist ein Defensivspieler, der in allen Situationen agiert. Er spielt seit seinem 20. Lebensjahr mehr als 20 Minuten pro Nacht und hat einen geschmeidigen Laufschritt.
Toews verkündete seine Absicht, wieder zu spielen, und es gibt ein großes Interesse an ihm, insbesondere von den Winnipeg Jets und Colorado Avalanche. Verteidiger Timmy Schmidt, der in den letzten zwei Jahren zu den Montreal Canadiens und Vegas Golden Knights wechselte, sucht ebenfalls nach einem neuen Vertrag.
