NHL-Free-Agenten-Wahnsinn: Analyse der Stanley-Cup-Anwärter
Nachdem die Aktivität im Kader nach dem Beginn des NHL-Free-Agenten-Wahnsinns nachlässt, wird immer klarer, was die Stanley-Cup-Anwärter getan haben – und in einigen Fällen nicht getan haben. In dieser Analyse betrachten wir eine Handvoll Cup-Anwärter und bewerten, ob sie sich verbessert, verschlechtert oder gleich geblieben sind nach dem Beginn der NHL-Free Agency.
Carolina Hurricanes
Verbessert
Warum? Die Verteidigung der Hurricanes hat durch die Abgänge der erfahrenen Verteidiger Brent Burns und Dmitry Orlov einen Rückschlag erlitten. Doch GM Eric Tulsky hat diesen Bereich mit der Verpflichtung des ehemaligen New York Rangers-Verteidigers K’Andre Miller und des 31-jährigen Mike Reilly adressiert. Die Hurricanes setzen zudem auf den jungen Alexander Nikishin, der sich als regulärer Verteidiger beweisen soll. Insgesamt ist Carolina mit der Addition des linken Flügelspielers Nikolaj Ehlers eine verbesserte Gruppe. Der ehemalige Veteran der Winnipeg Jets kann in der ersten Reihe zusammen mit dem Star-Center Sebastian Aho und dem rechten Flügelspieler Seth Jarvis spielen, was eine der besten ersten Reihen der NHL bilden könnte. Ehlers wird voraussichtlich ein effektiver Spieler in der Top-Sechs sein, mit einer starken Balance aus Toren und Assists. Carolina könnte immer noch sein Torhüter-Duo ansprechen, aber Anfang Juli sieht dieses Hurricanes-Team tief, talentiert und entschlossen aus, tiefer in die Playoffs vorzudringen als in der jüngeren Vergangenheit.
Colorado Avalanche
Verbessert
Warum? Die Avalanche sind in der ultra-kompetitiven Central Division, und GM Chris MacFarland hat in der letzten Saison bewiesen, dass er bereit, willens und in der Lage ist, große Veränderungen in seinem Kader vorzunehmen. In diesem Sommer haben die Avs bereits schwierige Entscheidungen getroffen, darunter die Abgabe des erfahrenen linken Flügelspielers Jonathan Drouin in die Free Agency und den Tausch von Charlie Coyle zu den Columbus Blue Jackets, um Platz im Gehaltsbudget zu schaffen. Dennoch haben die Avalanche auf den erfahrenen Center Brock Nelson als ihren zweiten Linienpivot gesetzt und ein unglaubliches Schnäppchen gemacht, als der erfahrene Verteidiger Brent Burns einen Einjahresvertrag über 1 Million Dollar unterschrieb. Die Verpflichtung von Burns bedeutet, dass Colorados Verteidigung erneut eine der besten in der Liga sein wird. Die Avs haben immer noch etwa 4,12 Millionen Dollar an Gehaltsbudget zur Verfügung. Sie verfügen über herausragende Spieler an der Spitze ihrer Gehaltsstruktur und robuste sekundäre Komponenten, um den Kader zu vervollständigen. Wir wagen zu sagen, dass Colorado in der Central Division in der nächsten Saison höher hinaus will.
Dallas Stars
Gleich geblieben
Warum? Die Stars kamen in die Off-Season mit dem Wissen, dass sie einige Talente abgeben müssen, um unter die Gehaltsobergrenze zu passen. Das haben sie getan, indem sie den linken Flügelspieler Mason Marchment nach Seattle getradet haben, aber ansonsten konnten sie mindestens so wettbewerbsfähig bleiben wie das Team im letzten Jahr. Das liegt teilweise daran, dass Kapitän Jamie Benn einem Einjahresvertrag über 1 Million Dollar mit Leistungsboni zugestimmt hat, der sich zu einem der besseren Schnäppchen der Liga entwickeln könnte. Das gesagt, sehen wir die Stars nicht als ein verbessertes Team. Ja, sie haben den erfahrenen Center Radek Faksa für eine zweite Amtszeit im Team zurückgeholt, aber Dallas liegt immer noch leicht über der Gehaltsobergrenze, sodass GM Jim Nill bis zum Saisonbeginn etwas Geld umschichten muss. Dennoch gibt es viel, was man an diesem Stars-Team mögen kann. Wir glauben, dass sie immer noch etwa so gut abschneiden werden wie im letzten Jahr.
Edmonton Oilers
Verschlechtert
Warum? Die Oilers haben einen Weg gefunden, den neuen Vertrag des Star-Verteidigers Evan Bouchard in ihre Gehaltsstruktur zu integrieren, aber das geschah auf Kosten des erfahrenen Flügelspielers Evander Kane, der zu den Vancouver Canucks getradet wurde. Und Edmontons Gehaltsbeschränkungen bedeuteten auch, dass wertvolle Veteranen Corey Perry und Connor Brown nach Los Angeles und New Jersey abwanderten. GM Stan Bowman hat die verlorene Offensive durch den Abgang von Perry und Brown ersetzt, indem er den ehemaligen Washington Capitals-Flügelspieler Andrew Mangiapane verpflichtet hat. Aber abgesehen von der Rückkehr der sekundären Spieler Kasperi Kapanen und Trent Frederic wurde Edmonton mehr oder weniger von seinen Gehaltsbeschränkungen aufgefressen. Wir glauben immer noch, dass die Oilers um den ersten Platz in der Pacific Division kämpfen werden, aber wenn sie wieder weit in den Playoffs kommen, könnte es mit einem Kader sein, der derzeit auf dem Papier schlechter aussieht.
Florida Panthers
Gleich geblieben
Warum? Nach zwei aufeinanderfolgenden Cup-Meisterschaften ist es praktisch unmöglich, diese Leistung zu verbessern. Daher sagen wir, dass Florida, mit allem Respekt für GM Bill Zito und die brillante Arbeit, die er geleistet hat, um die Free Agents Aaron Ekblad, Brad Marchand und Sam Bennett zu halten, im Grunde gleich geblieben ist. Das ist eine sehr gute Sache. Die Panthers haben etwas Tiefe in der Verteidigung mit dem Abgang des erfahrenen Nate Schmidt verloren, und da Florida jetzt 2,95 Millionen Dollar über der Gehaltsobergrenze liegt, wird Zito in den kommenden Tagen und Wochen weitere kostensenkende Maßnahmen ergreifen müssen. Aber wenn sie ihre erste volle Saison mit Marchand und Verteidiger Seth Jones bekommen, sollte das jedes Team in der NHL Angst einjagen.
Vegas Golden Knights
Verbessert
Warum? Die Golden Knights haben in diesem Sommer den größten Fisch auf dem UFA-Markt mit dem Tausch und der Verpflichtung des ehemaligen Maple Leafs-Star-Rechtsflügelspielers Mitch Marner an Land gezogen. Um dies zu tun, mussten sie sich von Verteidiger Nicolas Hague und Center Nic Roy trennen, aber wenn man die sofortige Offensive betrachtet, die Marner bringen wird, ist es für fast jeden klar, dass Vegas bereits ein besseres Team ist als das, das letzte Saison den Pacific gewonnen hat. GM Kelly McCrimmon der Golden Knights ist einer der cleversten Manager im Spiel, und er hat eine Aufstellung für 2025-26 zusammengestellt, die eindeutig in der Lage ist, einen tiefen Playoff-Lauf zu machen. Marner hat etwas zu beweisen, ebenso wie die anderen Vegas-Spieler, die nicht bei dem ersten Cup-Sieg der Franchise dabei waren. Daher ist ein großer Teil des Kaders hungrig und entschlossen, tief in die Playoffs vorzudringen. Deshalb glauben wir, dass die Golden Knights jetzt besser sind als am Ende der Saison 2024-25.
