Einleitung
Die Stanley-Cup-Playoffs sind in vollem Gange und bieten eine aufregende erste Runde. Bisher gab es viel spannenden Hockeysport. Während die erste Runde der NHL-Playoffs starke Begegnungen und packende Divisionsduelle verspricht, wirft sie die Frage auf: Ist es zu viel des Guten in der frühen Phase, und leiden die späteren Runden unter dem aktuellen Playoff-Format?
Struktur der Postseason
Die Postseason in der NHL ist wie folgt strukturiert: Der Divisionssieger mit der besten Bilanz spielt gegen das zweite Wildcard-Team, während der Divisionssieger mit der zweitbesten Bilanz gegen das erste Wildcard-Team antritt. Die Zweit- und Drittplatzierten aus beiden Divisionen spielen in der ersten Runde gegeneinander. Diese Struktur besteht seit 2014, und Kommissar Gary Bettman hat sich immer wieder dafür ausgesprochen.
„Mehr als komfortabel“, sagte Bettman letzten Monat gegenüber Reportern in Bezug auf das Format. „Es bietet uns eine sensationelle erste Runde. Wahrscheinlich die beste Playoff-Erste Runde in jedem Sport. Wir bekommen mehr Spiele und längere Serien aufgrund des Formats.“
Vergleich mit anderen Ligen
Das ist bis zu einem gewissen Grad wahr. Die erste Runde der Stanley-Cup-Playoffs ist im Großen und Ganzen interessanter als beispielsweise die Eröffnungsrunde der NBA, wo viele Serien auf vier oder fünf Spiele ausgelegt sind. Allerdings führt das aktuelle Format auch dazu, dass Begegnungen, die in der frühen Phase Konferenzfinals hätten sein können, bereits in der ersten Runde aufeinandertreffen.
Die Wild und Stars sind divisionalen Rivalen, die sich in zwei Runden wiedersehen könnten, während dasselbe für die Lightning und Canadiens gesagt werden kann. Dies sind Teams mit echtem Groll, die fesselnde Geschichten liefern würden, während sie um eine Chance auf den Cup spielen. Stattdessen sehen wir, wie sie eliminiert werden.
Das 1-8-Format der NBA
Zum Vergleich: Hier ist ein Blick darauf, wie diese Playoffs unter dem aktuellen 1-8-Format der NBA ausgesehen hätten:
2026 Stanley-Cup-Playoffs im 1-8-Format:
- Eastern Conference
- (1) Carolina Hurricanes vs (8) Philadelphia Flyers
- (2) Buffalo Sabres vs (7) Pittsburgh Penguins
- (3) Tampa Bay Lightning vs (6) Ottawa Senators
- (4) Montreal Canadiens vs (5) Boston Bruins
- Western Conference
- (1) Colorado Avalanche vs (8) Los Angeles Kings
- (2) Dallas Stars vs (7) Anaheim Ducks
- (3) Minnesota Wild vs (6) Utah Mammoth
- (4) Vegas Golden Knights vs (5) Edmonton Oilers
Es mag nicht die Überbegegnung der Stars gegen die Wild oder die Battle of Pennsylvania zwischen den Penguins und Flyers haben, aber es belohnt die Teams, die sich in den regulären Saisonkämpfen bewährt haben.
Die Rivalitäten im Hockey
Rivalitäten können nicht erzwungen werden. Im Kern des Problems liegt eine einfache Wahrheit: Rivalitäten im Sport können nicht erzwungen werden. Sie entstehen aus Geschichte, Regionalität und Vertrautheit, wobei mindestens zwei der drei normalerweise beteiligt sind.
Die Stars und Avalanche hegen keinen Groll gegeneinander wegen ihres ersten Rundenduells 2025. Es reicht bis in die 90er Jahre zurück, als sie um die Vorherrschaft im Westen kämpften. Diese Rivalitäten werden nicht durch das Zusammenwerfen von Teams gestärkt.
Der Expansionsfaktor
Etwas, das man bei der Überlegung möglicher Neuausrichtungsoptionen berücksichtigen sollte, ist, dass die NHL mit 32 Teams nicht zufrieden ist. Bettman hat bereits mehrfach über eine weitere Expansion gesprochen. Der Weg des geringsten Widerstands für die NHL ist ehrlich gesagt eine gerade 1-8-Setzliste.
Die NHL ist in der besten Position, sie daran zu erinnern, insbesondere da die Liga in eine weitere Ära des Wandels eintritt.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Stanley-Cup-Playoffs müssen überarbeitet werden, da gute Teams früh eliminiert werden.
