Olympische Winterspiele 2026
TORONTO – Die Olympischen Winterspiele 2026 stehen in weniger als 90 Tagen bevor, und es gibt noch Arbeiten an den Eisflächen, die NHL-Spieler bei ihren ersten Spielen seit einem Jahrzehnt präsentieren werden. Die Liga hat ihren Spielern seit 2014 in Sotschi nicht mehr erlaubt, an den Olympischen Spielen teilzunehmen. Jetzt, da sie kurz vor der Rückkehr stehen, gibt es ernsthafte Fragen zur Qualität des Eises, mit dem alle Spieler – Männer und Frauen – im Februar arbeiten werden.
„Es gibt noch laufende Arbeiten an den Rinks und den Eisbedingungen“, bestätigte NHL-Kommissar Gary Bettman bei den NHL-GM-Meetings am Dienstag. „Es ist etwas, das wir genau überwachen, und wir haben absolut keine Kontrolle darüber. Das liegt alles beim Internationalen Olympischen Komitee und der Internationalen Eishockey-Föderation.“
Bettman sagte, die Liga erhalte „ständige Zusicherungen“ vom IOC und IIHF, dass „alles in Ordnung sein wird“ mit den Rinks, wenn die Athleten im Ausland ankommen. Derzeit ist die Haupt-Eishockeyarena – die Santagiulia Arena – noch im Bau. Die Venue sollte im Dezember Tests für olympische Veranstaltungen mit einem U-20-Weltmeisterschaftsturnier durchlaufen. Doch diese Tests wurden nun auf einen anderen Rink – die Rho Fiera – verlegt, die während der Spiele sekundäre Eishockeyspiele ausrichten wird.
Diese Bauverzögerungen könnten bedeuten, dass bis zum offiziellen Beginn des Frauen-Eishockeyspielplans am 5. Februar auf einer ungetesteten Eisfläche keine Spiele in der Santagiulia Arena stattfinden werden. Neben der Sicherheitsfrage für die Spieler gibt es auch die Frage, ob Einrichtungen wie Toiletten und Verkaufsstände für Fans in einem neu errichteten Raum getestet werden können.
Aktive Beteiligung der NHL
Während die NHL nicht viel tun kann, um den Bauprozess zu beschleunigen, bleibt sie aktiv in die Geschehnisse involviert. Wenn die aktuelle Global Series der Liga in Schweden zwischen den Pittsburgh Penguins und den Nashville Predators an diesem Wochenende endet, werden NHL-Führungskräfte eine Reise nach Milano-Cortina unternehmen, um den Status des Rinkbaus selbst zu überprüfen. Was sie dort finden, bleibt abzuwarten. Alles, was Bettman wiederholen kann, ist, dass es außerhalb der Kontrolle der NHL liegt.
„Wir sind einfach eingeladene Gäste“, sagte Bettman.
