Die Kontroverse um die Fangdefinition in der NFL
Die NFL sieht sich erneut mit Fragen zur Definition eines Fangs konfrontiert. Viele Football-Fans, Trainer und Kommentatoren stellen diese Definition in Frage, nachdem eine umstrittene Interception dazu führte, dass die Buffalo Bills am Samstag mit 30:33 gegen die Denver Broncos aus den Playoffs geworfen wurden.
Der umstrittene Spielzug
Josh Allens tiefer Pass auf Brandin Cooks in der Verlängerung wurde dem erfahrenen Receiver von Ja’Quan McMillian aus den Händen gerissen. Die Schiedsrichter entschieden, dass McMillian den Ball kontrollierte, bevor Cooks durch Kontakt zu Boden ging. Denver erhielt den Turnover an der eigenen 20-Yard-Linie.
„Cooks ging zu Boden als Teil des Fangprozesses und verlor den Ballbesitz, als er den Boden berührte“, erklärte Schiedsrichter Carl Cheffers in einem Poolbericht. „Der Verteidiger erlangte zu diesem Zeitpunkt den Ballbesitz. Der Verteidiger hat den Fangprozess abgeschlossen, also wurde ihm der Ball zugesprochen.“
Reaktionen auf die Entscheidung
Bills-Trainer Sean McDermott konnte die Entscheidung aufgrund der Overtime-Regeln der Liga nicht anfechten. Er nahm eine Auszeit, um der Schiedsrichtercrew und den Wiederholungsbeamten die Möglichkeit zu geben, die Situation genauer zu überprüfen. Der Spielzug war bereits durch den beschleunigten Überprüfungsprozess der NFL in New York bestätigt worden, sodass die Auszeit im Wesentlichen nur McDermott die Gelegenheit gab, eine Erklärung zu erhalten.
„Es gibt routinemäßige Spielzüge in regulären Saisonspielen, die bei Wiederholungsüberprüfungen gründlicher untersucht werden“, sagte er. „Als ich die Auszeit nahm, kam Carl herüber und die Jungs waren großartig. Ich fragte: ‚Hey, was habt ihr gesehen?‘ und dann sagte schnell jemand: ‚Hey, New York hat bestätigt.‘ Von diesem Punkt an war es ein nicht mehr relevantes Thema. Wir machten weiter. Hätte ich keine Auszeit genommen, hätten sie einfach weitergemacht, es schien so. Es geht nicht darum, ‚Hey, wir haben verloren.‘ Es geht überhaupt nicht darum. Man spielt das Spiel fair und ehrlich. Ich wünsche mir nur, dass die Spieler und all die Zeit und Energie, die aufgewendet wurden – drei Stunden, über 70 Minuten eines Spiels – gewürdigt werden. Das war ein entscheidender Spielzug, das ist alles, was ich sage.“
Meinungen von Experten
Nach der Definition scheint die Interception die richtige Entscheidung gewesen zu sein, doch viele sind anderer Meinung. Richard Sherman, ein pensionierter dreimaliger All-Pro-Cornerback, äußerte sich auf X:
„Ich habe noch nie gesehen, dass ein umstrittener Fang so etwas anderes als einen Fang genannt wurde. Selbst als DB weiß man, dass, wenn es auch nur ein (t)ie ist, es dem WR zugeschrieben wird. Kann nicht glauben, dass das das Spiel entschieden hat.“
Dan Orlovsky, ein ESPN-Analyst, fügte hinzu:
„Das wurde in einem NFL-Playoffspiel als Interception gewertet und beendete Buffalos Saison?!!?? Das ist jedes Mal ein Fang.“
Vergleichbare Entscheidungen in der Vergangenheit
Ähnliche Spielzüge wurden in beide Richtungen entschieden. In einem Ravens-Steelers-Spiel in Woche 14 gab es einen abgefälschten Ball, der zu Aaron Rodgers zurückprallte, aber von Teddye Buchanan aus seinen Händen gerissen wurde, der zunächst eine Interception zugesprochen bekam. Der Spielzug wurde jedoch aufgehoben, weil festgestellt wurde, dass Rodgers „den Ball kontrollierte und als er zu Boden ging“ und „er nie die Kontrolle über den Ball verlor und dann seine Knie den Boden in Kontrolle berührten“, erklärte NFL-Vizepräsident für Instant Replay Mark Butterworth.
In Woche 12 riss Rams-Verteidiger Cobie Durant einem Ball aus den Händen des Tight Ends der Buccaneers, Cade Otton, während dieser zu Boden ging, und trug ihn 50 Yards für einen Touchdown zurück. Obwohl Otton anscheinend ein Knie auf dem Boden hatte, blieb der Spielzug bestehen und wurde als Interception und Touchdown gewertet.
Die Fangdefinition der NFL
Dies ist nicht das erste Mal, dass die NFL mit einem Fangproblem in einem Playoffspiel konfrontiert ist. Ein bekanntes Beispiel ist der Nicht-Fang von Dez Bryant in einem Divisional-Round-Spiel am 11. Januar 2015 in Green Bay, der Dallas kostete. Die Cowboys lagen mit 21:26 gegen die Packers zurück, als Tony Romo einen tiefen Ball am vierten Versuch auf Bryant warf, der zunächst als Fang innerhalb der 1 gewertet wurde. Der Spielzug wurde jedoch aufgehoben, weil die Schiedsrichter feststellten, dass Bryant den Ball nicht kontrollierte, während er zu Boden fiel.
Hier ist die vollständige Definition eines Fangs gemäß dem NFL-Regelbuch:
„Ein Vorwärtspass ist vollständig (von der Offensive) oder wird abgefangen (von der Defensive) im Spielfeld, an der Seitenlinie oder in der Endzone, wenn ein Spieler, der im Spielfeld ist: (a) den Ball in seinen Händen oder Armen sichert, bevor der Ball den Boden berührt; und (b) den Boden im Spielfeld mit beiden Füßen oder mit einem Teil seines Körpers, der nicht seine Hände ist, berührt; und (c) nachdem (a) und (b) erfüllt sind, klar eine Handlung ausführt, die im Spiel üblich ist (z. B. den Ball nach vorne strecken, einen zusätzlichen Schritt machen, den Ball wegstecken und nach oben drehen oder einen Gegner vermeiden oder abwehren), oder er behält den Ballbesitz lange genug, um dies zu tun. Hinweise: (1) Bewegung des Balls führt nicht automatisch zu einem Verlust der Kontrolle. (2) Wenn ein Spieler, der (a) und (b) erfüllt hat, aber (c) nicht erfüllt hat, den Boden berührt und die Kontrolle über den Ball verliert, ist es ein unvollständiger Pass, wenn der Ball den Boden berührt, bevor er die Kontrolle zurückgewinnt, oder wenn er die Kontrolle außerhalb des Spielfelds zurückgewinnt.“
Das Regelbuch befasst sich auch mit zwei Spielern, die gleichzeitig einen Ball fangen: „Wenn ein Pass gleichzeitig von zwei berechtigten Gegnern gefangen wird und beide Spieler ihn behalten, gehört der Ball den Passgebern. Es ist kein gleichzeitiger Fang, wenn ein Spieler zuerst die Kontrolle erlangt und ein Gegner anschließend die gemeinsame Kontrolle erlangt. Wenn der Ball nach gleichzeitiger Berührung durch zwei solche Spieler verloren geht, werden alle Spieler des passenden Teams berechtigt, den losen Ball zu fangen.“
Fazit
Ein Fang kann komplex sein. Manchmal ist es schwierig, dies in Echtzeit zu sehen, und es kann sogar schwierig sein, dies bei Wiederholungen zu bestimmen.
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