Vorbereitung des Super Bowl-Spielfelds
SANTA CLARA, Kalifornien (AP) — Der Prozess von Nick Pappas zur Vorbereitung des Super Bowl-Spielfelds begann lange bevor die Seattle Seahawks und die New England Patriots sich auf die Saison 2025 vorbereiteten. Der Rasenexperte der NFL wählte den Rasenbetrieb aus, der vor etwa 16 Monaten mit dem Anbau des Spielfelds für das Spiel begann, und überwachte seitdem den Fortschritt.
Der Job nahm im Januar Fahrt auf, als Pappas und sein Team mit einem einmonatigen Installations- und Vorbereitungsprozess begannen, um sicherzustellen, dass die Geschichte des Spiels von den Teams und nicht vom Gras handelt. Das Spielfeld im Levi’s Stadium wird am 8. Februar die Bühne für das meistgesehene Sportereignis des Landes sein, zusammen mit den Vor- und Halbzeitfestlichkeiten sowie Konzerten, die den Super Bowl Sonntag zu einem kulturellen Höhepunkt machen.
„Ich mache immer Witze mit allen, es ist das teuerste Immobilienobjekt, das es gibt, jeder will ein Stück davon“, sagte Pappas. „Es ist eine Herausforderung, den Kalender so zu gestalten, dass wir diese Zeit und den Raum haben, um es zu pflegen und am Spielfeld zu arbeiten und es vorzubereiten, aber auch Zeit und Slots für all diese verschiedenen Unterhaltungselemente, die Proben für die Halbzeit und so weiter bereitzustellen. Das wird ein bisschen herausfordernd, um sicherzustellen, dass wir alles, was wir brauchen, erledigen können.“
Intensiver Prozess der Rasenpflege
Der Prozess ist intensiv und beginnt mit der Auswahl des Rasenbetriebs, um den Rasen anzubauen. Pappas entschied sich für einen Betrieb etwa zwei Stunden östlich des Levi’s Stadium, was eine einfache Wahl war, da er denselben Betrieb vor zwei Jahren für den Anbau des Grases für den Super Bowl 58 in Las Vegas genutzt hatte und dieser Betrieb auch von den San Francisco 49ers verwendet wird.
Pappas besuchte den Betrieb alle paar Monate, um die drei potenziellen Felder zu überwachen, schnitt Proben, um die Oberflächen auf Qualität und Aussehen zu testen, bevor er sich Anfang dieses Monats für die Gewinnerwahl entschied.
Das Team von Pappas begann dann am 6. Januar mit dem Entfernen des alten Feldes der 49ers – drei Tage nach dem letzten Saisonspiel des Teams – und legte am 8. Januar die neue Oberfläche für den Super Bowl. Da die 49ers zu diesem Zeitpunkt noch in den Playoffs waren und eine geringe Chance hatten, das NFC-Finale am vergangenen Sonntag auszutragen, war Pappas bereit, nach diesem Spiel ein zweites Feld zu bringen, falls nötig. Das erwies sich am Wild-Card-Wochenende als unnötig, als eine Niederlage von Green Bay die Hoffnungen auf ein Heimspiel der 49ers in den Playoffs beendete, sodass der Fokus schnell darauf gerichtet wurde, das Feld für den Super Bowl vorzubereiten.
Pflege und Tests des Spielfelds
Die ersten beiden Wochen konzentrierten sich darauf, das Feld in den besten Zustand zu bringen, nachdem es im Levi’s Stadium ausgerollt wurde. Das Team belüftet und topdressed das Feld, um dickeren Rasen, bessere Entwässerung und ein festeres Feld zu schaffen, mäht es auf die richtige Länge und verwendet Dünger, Wachstumslichter und Wasser, um es in den bestmöglichen Zustand zu bringen. Ein trockener Januar erleichterte den Prozess, da das Platzteam die Menge an Wasser für das Feld besser kontrollieren konnte, und das Gras verbrachte einen Großteil jedes Tages unter rosa LED-Lichtern.
Das Feld wird auch umfangreichen Tests unterzogen, um sicherzustellen, dass es optimal für Sicherheit und Leistung ist. Das war vor drei Jahren ein großes Problem, als das Feld in Arizona wegen seiner Rutschigkeit kritisiert wurde, was das Spiel beeinflusste, das Kansas City gegen Philadelphia gewann. Die NFL verwendet zwei Hauptwerkzeuge, um die Felder in der Liga zu testen, um die Traktion zu messen und sicherzustellen, dass die Oberfläche nicht zu hart oder zu weich ist.
„Wir testen das Feld räumlich und stellen fest, dass die Endzonen wie das Mittelfeld spielen und sie wie die Flügel des Feldes spielen“, sagte Philipe Aldahir, Leiter Forschung und Innovation bei Biocore, dem Unternehmen, das den BEAST der Liga zur Verfügung stellt. „Das ist eine Dimension. Die andere ist über die Zeit. Dieses Feld ist frisch und neu, und während der Aktivitäten zwischen jetzt und dem Spiel wollen wir sicherstellen, dass ein ähnliches Maß an Traktion vom ersten Tag bis zum Spiel vorhanden ist.“
Der STRIKE wird ebenfalls an etwa 60 Stellen rund um das Feld verwendet und testet die Festigkeit des Feldes. Die letzten Handgriffe umfassten das Streichen der Yardlinien, der Logos und schließlich der Teamlogos für die Endzone, die diese Woche erfolgen, sobald das Matchup festgelegt wurde. Die Liga setzt für diesen Job einen erfahrenen Veteranen ein, wobei Brian Johnson für das Streichen des Feldes verantwortlich ist. Johnson begann vor 30 Jahren im Super Bowl-Team zu arbeiten, als er im Sun Devil Stadium in Tempe, Arizona, stattfand, als Johnson an der Arizona State arbeitete.
„Das Streichen von ‚The Shield‘ ist sein Baby“, sagte Pappas.
Übergabe des Spielfelds
Dann wird das Feld den Nutzern übergeben, wobei die Entertainer diese Woche vor dem Spiel mit ihrer Arbeit auf dem Feld beginnen. „Jeder hat das Ziel, Perfektion zu liefern“, sagte Pappas. „Egal, ob Sie die Gruppe sind, die die Halbzeitshow liefert, oder das Platzteam, das das Feld liefert, das Ziel ist Perfektion für alle. Also müssen wir zusammenarbeiten und einen Weg finden, um alles möglich zu machen.“
