NFL Saison 2026: Wichtige Termine und Ereignisse
Blitz nicht, denn die NFL wird in weniger als zwei Wochen zurück sein. Nachdem die Seattle Seahawks zu Super Bowl Champions gekrönt wurden, richtet sich der Fokus auf die Saison 2026. Diese beginnt mit dem jährlichen Scouting Combine in Indianapolis, das vom 23. Februar bis 2. März stattfindet. Die Free Agency startet am 9. März mit einer zweitägigen Verhandlungsperiode. Das jährliche Ligatreffen beginnt am 29. März in Phoenix. Die zehn Teams, die einen neuen Head Coach eingestellt haben, dürfen am 6. April mit ihren Offseason-Trainingsprogrammen beginnen, während andere Teams am 20. April starten können. Der NFL Draft findet vom 23. bis 25. April in Pittsburgh statt.
Wichtige Storylines der NFL
Internationale Spiele
Die Liga wird eine Rekordzahl von neun internationalen Spielen austragen, darunter die ersten regulären Saisonspiele in Melbourne, Australien, Paris und Rio de Janeiro. Die San Francisco 49ers werden im Melbourne Cricket Ground, einem Stadion mit etwa 100.000 Zuschauern, gegen den Division-Rivalen Los Angeles Rams antreten. Die Dallas Cowboys werden eines der Teams sein, die in Rio spielen. Die Liga hat bereits zwei andere Spiele in Brasilien in São Paulo ausgetragen. Die Teams, die in Paris gegeneinander antreten, wurden noch nicht festgelegt. Weitere Standorte umfassen drei Spiele in London, eines in Madrid, eines in Mexiko-Stadt und eines in München. Die Liga strebt an, pro Saison 16 internationale Spiele auszutragen, was jedoch Verhandlungen mit der NFL Players Association erfordert.
„Ich denke, man muss sich ein paar Dinge ansehen“, sagte NFL-Manager Jeff Miller letzte Woche der AP. „Eines ist offensichtlich: Unser Operationsteam muss sicherstellen, dass die Märkte, in denen wir potenziell spielen könnten, für uns geeignet sind. Das umfasst alles von der medizinischen Infrastruktur über die Hotels bis hin zu den Trainingsanlagen und natürlich der Spielfläche, die ein Gesprächsthema war. Die Reisen hin und her sind wichtig. Wie werden sich die Spieler akklimatisieren, wenn sie zurückkommen? … Also müssen wir aus einer Planungs-Perspektive herausfinden, wie das mit den notwendigen Reisen und den Distanzen, die sie zurücklegen müssen, funktioniert.“
David White, der interimistische Geschäftsführer der Gewerkschaft, sagte, die Spieler „schätzen eine globale Bühne“, aber die Erfahrung sei nicht immer großartig gewesen. „Hier ist das Problem: Sie haben viel Feedback erhalten, dass sie keine guten Erfahrungen gemacht haben, weil es inkonsistent ist“, sagte White.
Erweiterung auf 18 Spiele
Es ist wahrscheinlich, dass die Liga nicht zu 16 internationalen Spielen kommt, bis sie auf 18 reguläre Saisonspiele erweitert, was laut Commissioner Roger Goodell „nicht sicher“ ist. „Wir sind nur durch das Angebot, nicht durch die Nachfrage, begrenzt“, sagte Miller über internationale Spiele. „Es gibt eine riesige Nachfrage nach NFL-Football, um Spiele auszutragen. Wenn Sie auf ein größeres Angebot erweitern, dann sind Sie vielleicht an einem Punkt, an dem jedes Team ein Spiel international spielen kann. Das wäre großartig für die Gruppe.“
Goodell wies auf Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Spieler, wettbewerbsrechtliche Fragen, die potenzielle Notwendigkeit, eine weitere Bye Week hinzuzufügen, und die Kadergrößen hin, die durch Tarifverhandlungen angesprochen werden müssen, bevor die Liga auf 18 Spiele erweitern kann. Der aktuelle CBA zwischen der NFL und der Gewerkschaft der Spieler läuft 2030 aus. White sagte, die Spieler hätten „keine Lust“ auf eine Erweiterung des Spielplans, sodass Gespräche nicht einmal bevorstehen.
Regeländerungen
Der NFL-Wettbewerbsausschuss und die Teams werden voraussichtlich mehrere Regeländerungen vorschlagen, die die Genehmigung der Eigentümer erfordern. Das Verbot des Tush Push könnte darunter fallen. Obwohl die Philadelphia Eagles in dieser Saison nicht ganz den gleichen Erfolg mit diesem Spielzug hatten, hatten die Schiedsrichter Schwierigkeiten, ihn zu pfeifen. Ein Vorschlag, der das Schieben und Ziehen von Ballträgern verbietet, könnte genug Unterstützung finden. Die Liga untersucht die Möglichkeit, die Überprüfung von Wiederholungen auf Crackback-Blöcke, niedrige Blöcke/Clipping, Blindside-Blöcke, absichtliches Grounding (Bestimmung der Position eines Receivers auf dem Feld) und illegale Formationen bei Kickoffs (Bestimmung der Füße auf dem Boden, wenn der Ball berührt wird) auszudehnen. Eine Flagge für Strafen nach der Überprüfung von Videos zu werfen, wäre eine erhebliche Änderung, falls dies geschieht. Die Überprüfung von Wiederholungen erlaubt derzeit nur das Aufheben einer Flagge, die fälschlicherweise geworfen wurde.
